O Lumen Field será o local para um confronto no topo da tabela na MLS no domingo, quando o Seattle Sounders recebe o Colorado Rapids.

Atualmente, apenas três pontos separam os Burgundy Boys em terceiro lugar dos líderes da Conferência Oeste, depois que ambos os lados venceram confortavelmente no meio da semana.

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À medida que chegamos à curva final da temporada regular de 2021, fica claro que Brian Schmetzer e seus Sounders não estão prontos para entregar sua coroa da Conferência Oeste tão cedo.

Na quarta-feira, o Rave Green venceu o San Jose Earthquakes por 3-1, vencendo na estrada pela nona vez este ano, igualando um recorde de franquia.

Seattle está em posição de terminar no topo de sua conferência pela primeira vez desde 2014, embora tenha participado de muitas corridas acirradas desde então, encerrando a temporada regular de 2020 em um empate a três com o Sporting Kansas City e o Portland Timbers em pontos, ficando em segundo lugar para os Wizards por uma margem de três pontos em 2018.

Sua forma defensiva tem sido excepcional em casa ultimamente, com lençóis limpos em cada um dos dois jogos anteriores em todas as competições e oito no total desde o início desta campanha.

Ser bem-sucedido nesta liga é escolher seus lugares e capitalizar os erros do seu oponente, e os Sounders foram capazes de fazer as duas coisas de forma eficaz nos últimos dois jogos, marcando em três de seus cinco chutes no alvo contra os Quakes e colocando dois KC passados, apesar de ter apenas 35% do posse.

Com oito jogos restantes, dois dos quais contra o Rapids e um contra o KC, Seattle vai querer ser mais nítido indo para os playoffs do que em 2020, quando venceu apenas três de seus oito jogos finais.

Em seu segundo último jogo de julho, os Rapids tiveram talvez sua pior saída da temporada, sendo apagados por 3-0 pelo Real Salt Lake em um jogo em que cometeram muitos erros incomuns.

É seguro dizer que, desde aquela partida, os Burgundy Boys viraram a esquina, ficando invictos em 12 jogos consecutivos, já que agora estão na disputa pelo maior final na temporada regular desde 2016, quando ficaram em segundo lugar, apenas dois pontos atrás de Dallas.

Uma vitória ou empate neste estenderia sua sequência de invencibilidade na estrada para sete jogos, o que também estabeleceria um novo recorde do clube.

O Colorado tem lutado em suas visitas anteriores ao noroeste do Pacífico, perdendo seus últimos três encontros em Seattle por uma pontuação combinada de 9-0.

A equipe de Robin Fraser terminou sua casa com lençóis limpos consecutivos, pois eles são a segunda melhor unidade defensiva da MLS, atrás dos Sounders, permitindo apenas 24 gols este ano.

Desde que entraram na liga em 1996, os Rapids nunca terminaram a temporada regular em primeiro lugar na conferência, então essa é uma posição desconhecida em que eles se encontram, mas se conseguirem tirar esse macaco das costas, eles o terão merecido, especialmente sabendo que em seus oito jogos finais isso ano, eles enfrentarão Seattle duas vezes, mais o Portland Timbers e a Revolução da Nova Inglaterra uma vez, então seu caminho para o topo não será fácil.

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Seattle buscará outro grande desempenho para Cristian Roldan, que está em boa forma no momento com três gols em seus últimos três jogos em todas as competições, enquanto Alex Roldan, seu irmão, tem sido fundamental como um asa back, forçando muitas sobrecargas para um lado do campo e adicionando uma dimensão extra para o jogo Sounders.

Raul Ruidiaz estava brilhando no ataque mais uma vez na quarta-feira, com um par de gols, embora seu status para domingo esteja em questão depois de ser substituído no segundo tempo contra o San Jose, enquanto Yeimar Gomez Andrade lidera a liga com 75 interceptações este ano e o atacante Leo Chu fez sua estreia no Sounders na quarta-feira, com o jovem de 21 anos jogando todo o segundo tempo.

Jordan Morris e Jordy Delem permanecem inativos com problemas de LCA, Nicolas Lodeiro está fora após uma cirurgia no joelho direito, Nicolas Benezet tem uma tensão flexora do quadril esquerdo e Brad Smith falhará devido aos protocolos de saúde e segurança.

O meio-campista Cole Bassett tem a oportunidade de ganhar seu 50º boné da MLS na carreira no domingo, o que o tornaria o segundo produto da Rapids Academy a atingir esse marco, com o outro jogador sendo seu ex-zagueiro Shane O'Neill, que regularmente apresenta hoje em dia para Seattle.

Dominique Badji tem boas lembranças de jogar contra os Sounders marcando dois gols e adicionando mais duas assistências em sete jogos na carreira contra eles, enquanto Andre Shinyashiki tem três gols em 250 minutos em quatro jogos contra o Rave Green e o goleiro William Yarbrough precisa de apenas mais uma vitória para chegar a 20 para os Burgundy Boys, o que faria dele o sétimo goleiro a alcançar esse feito para o clube.

Collen Warner perderá esta partida com uma suspensão do cartão amarelo, e Jonathan Lewis espera continuar seus gols, marcando seu quinto da campanha na quarta-feira, empatando um set de alta carreira em cada uma de suas três temporadas no Colorado e colocando-o dois atrás de Michael Barrios para a liderança da equipe.

Seattle Sounders provável escalação:
Frei; O'Neill, Arreaga, Tolo; A. Roldan, Bruin, Atencio, Rowe; Montero, C. Roldan; Ruidiaz

Colorado Rapids provável escalação:
Yarbrough; Beitashour, Moor, Rosenberry, Trusty, Esteves; Bassett, Price, Barrios; Lewis, Kaye

Dizemos: Seattle Sounders 1-0 Colorado Rapids

Este deve ser um confronto muito apertado com dois lados que não permitem muitas chances de pontuação de qualidade, mas os Sounders subiram para a ocasião uma e outra vez este ano, quando eles mais precisavam, e esperamos que eles façam isso novamente no domingo.