A Escócia dá as boas-vindas a Israel no Hampden Park de Glasgow na noite de sábado para a última rodada das eliminatórias europeias da Copa do Mundo 2022.
Os dois lados ficam em segundo e terceiro no Grupo F, com os anfitriões apenas um ponto acima de seus próximos oponentes na batalha pela segunda vaga de qualificação.
Prévia do jogo
Depois de um início lento de sua campanha de qualificação, a Escócia começou a ganhar velocidade recentemente e entrou nesta partida após duas vitórias consecutivas em setembro.
A última pausa internacional começou com uma derrota para a Dinamarca - tendo sofrido duas vezes nos primeiros 15 minutos, o time enfraquecido de Steve Clarke não conseguiu responder e caiu para a primeira derrota no grupo.
Eles responderam bem, no entanto, com dois gols de Lyndon Dykes contra a Moldávia e a Áustria ganhando duas vitórias estreitas por 1-0 no espaço de quatro dias para movê-los para o segundo e, crucialmente, para uma vaga de qualificação.
Os dinamarqueses são líderes fugitivos do grupo, com um recorde perfeito - seis vitórias de seis, 22 gols marcados e nenhum sofrido - então é realmente apenas uma questão de quem pode reivindicar o segundo e avançar para os playoffs.
Clarke e seus homens saberão que uma vitória no sábado os deixará em uma posição invejável, com uma diferença de quatro pontos para o terceiro e apenas três jogos restantes.
Israel, é claro, estará igualmente ciente da importância da partida.
O que parecia uma pausa internacional estelar da última vez foi um pouco estragado por uma pesada derrota por 5-0 para a Dinamarca no jogo final, mas os dois jogos anteriores ainda deixaram o time de Willibald Ruttensteiner em uma posição forte.
Uma vitória por 4-0 fora das Ilhas Faroé era esperada - se executada de forma convincente - mas o jogo seguinte teve uma impressionante vitória por 5-2 contra a Áustria.
Os israelenses correram para uma vantagem de três gols em pouco mais de meia hora, graças aos gols de Manor Solomon, Munas Dabbur e Eran Zehavi, antes que um gol pela Áustria em ambos os lados do intervalo os puxasse de volta para a partida. Os Azuis e Brancos responderam imediatamente, porém, e Zehavi selou uma vitória enfática no final.
Ruttensteiner certamente lembrará sua equipe desse desempenho para se inspirar e chamar a atenção para o que é um recorde razoavelmente forte contra os escoceses, mas os jogadores provavelmente não precisarão de muita motivação extra para um confronto tão decisivo.
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Notícias do Times
Grant Hanley está suspenso para a Escócia devido a um acúmulo de reservas, mas Clarke terá o prazer de receber de volta Scott McTominay de lesão.
O jogador do Manchester United é uma opção para substituir Hanley, tendo jogado tanto no meio-campo quanto na defesa pela seleção nacional, embora Liam Cooper seja outra opção e o defensor mais dedicado.
Stuart Armstrong, do Southampton, também voltou ao plantel, mas é improvável que chegue ao XI titular, com Callum McGregor e Ryan Christie lutando para completar três no meio-campo, ao lado de John McGinn e Billy Gilmour.
Israel também tem uma suspensão devido ao acúmulo de cartões amarelos para o zagueiro Hatem Elhamed.
Nir Bitton, do Celtic, parece pronto para começar em seu lugar - e estará jogando contra um monte de rostos familiares -, mas os defensores regulares Eitan Tibi e Orel Dgani também estão ausentes do plantel, o que resultará em uma linha de fundo desconhecida.
Scotland provável escalação:
Gordon; Hendry, McTominay, Tierney; O'Donnell, Gilmour, Christie, McGinn, Robertson; Dykes, Adams
Israel provável escalação:
Marciano; Arad, Hanna, Bitton; Dasa, Natkho, Peretz, Solomon, Menahem; Zahavi, Dabbur
Dizemos: Scotland 1-0 Israel
Com tanta coisa em jogo, isso pode ser um caso cauteloso e de baixa pontuação. O jogo reverso em março terminou 1-1, mas estamos apoiando a Escócia para aproveitar ao máximo a vantagem em casa aqui e garantir uma vitória estreita.
