Dando início à primeira fase de grupos da Europa Conference League na quinta-feira, a Roma em forma dá as boas-vindas ao CSKA Sofia ao Stadio Olimpico.
Após cinco vitórias sucessivas para começar a temporada, a equipe de José Mourinho assume uma equipe que não conseguiu vencer em duas reuniões da Liga Europa no ano passado e que também iniciou sua campanha doméstica invicta.
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Roma retorna à competição continental esta semana, tendo parecido uma equipe transformada até agora neste período; particularmente com um vencedor no último suspiro no domingo, que teve seu novo treinador correndo pela linha lateral como em tempos gloriosos passados.
Justamente quando parecia que o recorde perfeito da Serie A do Giallorossi seria encerrado pelo empate de 57 minutos de Sassuolo em Roma, Stefan El Shaarawy subiu para marcar um gol decisivo no tempo de paralisação e ganhar aos anfitriões uma vitória por 2-1.
Essa última vitória deixa os semifinalistas da Liga Europa da temporada passada - que terminaram em sétimo lugar na Serie A - no topo da tabela do início da temporada com nove pontos de um possível nove, e os coloca entre os favoritos para vencer a mais nova competição de clubes da Europa.
Uma vitória agregada por 5-1 no playoff do mês passado contra o Trabzonspor - em que Nicolo Zaniolo marcou seu gol de retorno após duas lesões consecutivas na ACL - qualificou a Roma para participar do Grupo C da Liga de Conferências, onde também se encontrará com o Bodo/Glimt da Noruega e a equipe ucraniana Zorya Luhansk.
Vice-campeão da Taça da Europa em 1984 e finalistas perdedores da Taça UEFA sete anos depois, os fiéis de Giallorossi estão desesperados por uma primeira grande peça de talheres continentais - e Mourinho é um homem inclinado a ajudá-los a alcançar esse objetivo nesta temporada.
Com uma formidável pontuação agregada de 14-3 em seus primeiros jogos competitivos de 2021-22, certamente a Roma se sairá melhor contra seus oponentes iniciais do que conseguiu no ano passado.
De fato, antes de seu segundo encontro com o clube da capital italiana, o CSKA Sofia, sem gols, corria o risco de se tornar o primeiro time a completar uma campanha em grupo da Liga Europa sem marcar nem um gol solitário.
No entanto, como a equipe cigana então administrada por Paulo Fonseca sabia que o progresso já estava garantido, um XI visitante muito alterado tirou o pé do acelerador e foi derrotado por 3-1 pela equipe búlgara.
Estreantes da fase de grupos na Liga Europa da última temporada, onde terminaram em último lugar de sua seção de quatro equipes, o CSKA está de volta à fase de outono de uma competição europeia devido a um processo de qualificação bem-sucedido durante o verão.
O único dos três clubes búlgaros a passar por três rodadas preliminares árduas, a equipe de Stoycho Mladenov precisou de pênaltis para nocautear Liepaja da Letônia após um par de empates sem gols na segunda pré-eliminatória antes de vencer Osijek confortavelmente na próxima etapa. Então - graças a um vencedor na prorrogação - eles superaram Viktoria Plzen nos playoffs; após uma derrota fora de casa por 2-0 com uma dramática vitória por 3-0 em casa.
No fim de semana, eles dividiram os despojos com Slavia no derby de Sofia, mas agora os Exércitos - vencedores da copa e terceiro colocado na liga no último período - retornam a Roma, onde improvavelmente mantiveram seus anfitriões em um empate sem gols em outubro passado.
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Notícias do Times
Um plantel da Roma quase totalmente apto receberá o CSKA na noite de quinta-feira, já que Jose Mourinho recebeu recentemente o zagueiro Chris Smalling, atormentado por lesões, e ele apareceu no banco no fim de semana. O inglês agora pode começar com quatro costas; possivelmente acompanhado pelo lateral Matias Vina, que se recuperou de uma lesão sofrida em serviço internacional para participar da vitória sobre Sassuolo.
Nicolo Zaniolo já havia se retirado do time italiano com uma coxa machucada, mas desde então passou em forma e jogou no domingo. No entanto, ele pode estar descansado no meio da semana, com Carles Perez e Gonzalo Villar - ambos regulares na Liga Europa no ano passado - candidatos a começar em seu lugar.
A provável formação 4-2-3-1 de Mourinho provavelmente incluirá a contratação de verão Eldor Shomurodov como o homem solitário na frente, já que o novo garoto Tammy Abraham recebe uma pausa antes da viagem do fim de semana a Verona.
Enquanto isso, os visitantes têm Bismark Charles, Menno Koch e Thibaut Vion fora lesionados para a viagem a Roma, enquanto o atacante de primeira escolha Jordy Caicedo - que marcou seu quinto gol em 11 jogos no fim de semana - deve cumprir uma suspensão.
Na ausência do equatoriano, o recente estreante búlgaro Kaloyan Krastev e Ahmed Ahmedov — ainda sem um gol neste termo — são os mais prováveis iniciantes no ataque.
Roma provável escalação:
Patricio; Ibanez, Smalling, Kumbulla, Vina; Diawara, Villar; Perez, Pellegrini, El Shaarawy; Shomurodov
CSKA Sofia provável escalação:
Busatto; Turitsov, Mattheij, Lam, Mazikou; Carey, Youga, Geferson; Yomov, Ahmedov, Wildschut
Dizemos: Roma 2-0 CSKA Sofia
José Mourinho nunca tinha vencido os seus primeiros cinco jogos em nenhum dos seus clubes anteriores antes do fim-de-semana passado, mas no seu 1.001º jogo como treinador principal, o estrategista português está agora pronto para reivindicar uma sexta vitória consecutiva.
Com um plantel muito superior para escolher - apresentando uma abundância de experiência europeia - ele pode até girar seus recursos e ainda superar seu homólogo Stoycho Mladenov, que já jogou pelo Vitória Setúbal ao mesmo tempo que 'Mou' começou a treinar a equipe juvenil de seu clube de cidade natal.
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