O New York Red Bulls chega à última partida em casa da temporada regular sabendo que uma vitória sobre o Atlanta United lhes renderia uma vaga nos playoffs pela 12ª campanha consecutiva.

O New York conquistou três pontos enormes no fim de semana, marcando no tempo de lesão para derrotar o CF Montreal por 1-0, enquanto o Atlanta sofreu dois minutos do final para empatar o Toronto por 1-1.

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Em suas duas últimas vitórias, Nova York deixou isso tarde, mas fez o trabalho e, como resultado, eles estão à beira de uma viagem de volta à pós-temporada.

Gerhard Struber viu sua equipe começar lentamente no sábado, mas eles foram afiados em sua acumulação e transições no segundo tempo, vencendo seu terceiro encontro consecutivo em casa.

No final, apesar de terem apenas 36% de posse de bola, foi uma vitória bem merecida para os Red Bulls, que não deram muita boa aparência a Montreal, limitando-os a apenas um tiro no alvo, tendo agora coletado três fichas limpas sucessivas na Red Bull Arena.

Durante toda a temporada, eles se comprometeram com um sistema de alta pressão destinado a criar turnovers, mas também fizeram de tudo para evitar que seus oponentes ganhassem muita acumulação cometendo muitas faltas, sofrendo 18 cobranças de falta no sábado e um total de 69 nas cinco competições anteriores.

Defensivamente, eles provaram ser altamente compactos e ainda mais desafiadores de quebrar, permitindo um gol ou menos em cada jogo disputado nos últimos três meses, pois estão empatados com o Nashville SC pelo menor número de gols permitidos (32) na Conferência Leste.

Eles tiveram menos de 50% de posse de bola em três dos últimos quatro jogos, mas foram eficientes sem a bola, dando aos adversários muito pouco tempo e espaço e aproveitando ao máximo seus contra-ataques.

O Atlanta United merece muito crédito por ter sido capaz de reverter o que foi uma temporada sombria no início, mas eles não facilitam para si mesmos.

No sábado, o Five Stripes teve tudo a seu caminho com o DC United e o Montreal perdendo, além de um empate do Orlando City, mas eles não conseguiram cuidar dos negócios, deixando escapar uma vantagem de um gol em uma partida em que eles poderiam ter conquistado uma vaga na pós-temporada se tivessem agarrado a seu favor.

Caso eles percam os playoffs para uma segunda campanha consecutiva, Atlanta só terá a culpa, tendo agora desperdiçado 18 pontos de uma posição vencedora este ano.

Os Five Stripes entram neste concurso três pontos acima da linha do playoff, com seus dois últimos jogos da temporada regular na estrada, uma área que tem sido um ponto problemático para eles em 2021, vencendo apenas três vezes este ano como visitantes.

Gonzalo Pineda sabe que seus jogadores foram muito complacentes no Mercedes Benz Stadium, no sábado, depois de subir 1-0 no minuto 15, mas não conseguiram colocar o jogo de lado, apesar de muitas chances no segundo tempo.

Se Atlanta tivesse mantido uma dupla de 1-0 em casa no mês passado para o Toronto e o New York City FC, eles não só estariam oficialmente na pós-temporada agora, mas eles poderiam estar em terceiro lugar e na fila para um jogo de playoff em casa.

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Fabio marcou o gol da vitória no sábado, seu primeiro pelo Red Bulls desde 17 de setembro, colocando-o em um empate em segundo lugar na equipe com Cristian Casseres aos seis, enquanto Caden Clark empatou em segundo lugar com Kyle Duncan em assistências, com seu terceiro do ano no fim de semana.

Aaron Long permanece de lado com sua questão de Aquiles, Omir Fernandez está fora por causa do aperto nos isquiotibiais e o mesmo vale para John Tolkin, que estava no banco, mas não conseguiu jogar por causa dessa lesão no sábado.

O meio-campista Sean Davis fez um trabalho fantástico ao quebrar o ritmo e o movimento da bola da oposição, vencendo o segundo maior número de tackles da liga (53), atrás apenas de Claudio Bravo (54), enquanto o goleiro Carlos Coronel costuma ser capaz de fazer uma grande defesa quando eles precisam, coletando sua 12ª limpeza folha da campanha, colocando-o um atrás de William Yarbrough e Joe Willis.

O goleiro do Atlanta, Brad Guzan, jogou muito bem novamente no sábado, parando sete tiros, seu segundo maior total da temporada, mas ele não conseguiu impedir que o tiro final entrasse, já que Jordan Perruzza pegou seu primeiro do ano pelo Toronto.

Luiz Araújo marcou seu quarto da campanha neste fim de semana, já que esteve envolvido em cinco dos últimos seis gols marcados pelo Five Stripes, com três gols e duas assistências em seus quatro jogos anteriores.

Emerson Hyndman permanece de fora com um LCA rasgado, enquanto Tyler Wolff e Santiago Sosa são questionáveis com uma lesão no dedo do pé e na parte inferior do corpo, respectivamente.

New York Red Bulls provável escalação:
Coronel; Edwards, Nealis, Reyes; Duncan, Yearwood, Davis, Amaya; Casseres, Fabio, Klimala

Atlanta United provável escalação:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Mulraney, Moreno, Bello; Araujo, Barco, Martinez

Dizemos: New York Red Bulls 0-0 Atlanta United

Os Five Stripes nunca ganharam ou marcaram um gol em três visitas anteriores à Red Bull Arena, e esperamos que essa tendência continue, já que Nova York fez um trabalho magistral ao fechar times opostos em casa, e quando eles permitem oportunidades, Coronel geralmente está lá para pagá-los.