O primeiro lugar na Conferência Oeste está ao alcance do Colorado Rapids, que buscam estender sua invencibilidade para nove jogos quando viajam para Providence Park na quarta-feira para um encontro com o Portland Timbers.

Portland venceu três seguidas, já que atualmente está em quinto lugar na tabela da Conferência Oeste, enquanto os Burgundy Boys estão em terceiro, mas apenas três pontos atrás dos líderes, o Seattle Sounders, com um jogo na mão.

Prévia do jogo

Durante a maior parte de 2021, Portland não conseguiu, agarrando-se ou lutando por uma vaga nos playoffs, aparentemente todas as semanas, mas lutando para encontrar química ou consistência.

Parece que tudo o que eles precisavam para colocar sua temporada de volta nos trilhos era um chute no traseiro de seus rivais do Pacífico, o Seattle Sounders, que lhes deu uma batida por 6-2 em meados de agosto.

Como diz o ditado, antes tarde do que nunca, e Giovanni Savarese tem esse time atualmente jogando seu melhor futebol da temporada, ganhando pontos em quatro de seus últimos cinco jogos com três lençóis limpos consecutivos fora de casa.

Na sexta-feira, eles venceram um dos times mais quentes da liga no Vancouver Whitecaps, vencendo por 1-0 no BC Place Stadium, encerrando a invencibilidade de 10 jogos do Caps no jogo da MLS.

Os Rapids estão entrando neste encontro tão quente quanto os Whitecaps, e desesperados para subir na classificação, então Savarese sabe que sua equipe precisa manter essa intensidade com três grandes pontos para ganhar.

Com sua recente série de resultados fortes, as expectativas para este time mudaram de uma equipe apenas procurando entrar na pós-temporada para uma equipe em uma boa posição para terminar pelo menos entre os quatro primeiros, se não superior, com sete de seus últimos 11 jogos da temporada regular ocorrendo em Providence Park.

Ao longo desta temporada, muitos elogiaram os Rapids como uma das equipes adormecidas a serem observadas, e agora tendo passado bem mais de um mês sem perder, parece que esse gigante adormecido acordou.

No sábado, sob algumas condições excepcionalmente úmidas no Centennial State, Robin Fraser viu seu lado moer um duro empate 1-1 com o Los Angeles Galaxy enquanto eles continuam a encontrar maneiras de ganhar pontos.

A consistência tem sido a base dos Burgundy Boys, não tendo perdido jogos consecutivos durante toda a temporada, com sua maior corrida sem vitórias sendo dois jogos.

Esse tipo de consistência e capacidade de obter resultados, mesmo quando você não está no seu melhor, é o tipo de forma que pode fazer de você um campeão, e o chefe do Rapids sabe uma coisa ou duas sobre vencer, tendo conquistado dois títulos da MLS Cup como jogador e outros dois como assistente técnico.

O Colorado poderia muito bem ser o time mais formidável da liga a quebrar defensivamente, já que você raramente tem muito tempo e espaço contra eles em seu próprio terço do campo, já que eles sofreram apenas 21 gols este ano, o menor na MLS.

Outra característica que os torna extremamente perigosos é o fato de que eles se sentem tão confortáveis jogando na frente de seus torcedores em casa quanto na estrada, com seis vitórias em cada departamento este ano, e eles marcaram em todos, exceto dois jogos fora de casa até agora em 2021.

Notícias do Times

O goleiro do Timbers, Steve Clark, se afirmou como o número um inquestionável desta equipe, parando os últimos 14 tiros que enfrentou, coletando três shutouts seguidos.

Na sexta-feira, Diego Chara ganhou seu 300º cap pelo Portland, tornando-se apenas o oitavo jogador na história da MLS a jogar em 300 jogos por um clube, e mesmo não tendo recebido crédito por isso, algum grande trabalho de Felipe Mora montou o gol da vitória contra os Caps como seu chute venceu Maxime Crepeau, e causou Ranko Veselinovic para entrar em pânico como ele não conseguiu resolver seus pés para fora, marcando um próprio gol.

Claudio Bravo tem sido uma ameaça em toda a temporada e igualmente forte defensivamente, com 41 tackles, apenas um atrás de Yuya Kubo do FC Cincinnati pela liderança da MLS, enquanto Cristhian Paredes permanece questionável com uma lesão na coxa direita, Diego Valeri tem um problema na perna direita e Eryk Williamson está fora com uma ruptura no ACL.

O atacante do Rapids, Michael Barrios, marcou seu sexto gol da temporada no sábado, com o substituto Andre Shinyashiki ganhando sua primeira assistência nessa jogada e Dominique Badji, o herói contra os Quakes, recolheu seu 150º boné da MLS na carreira quando substituiu Barrios com 10 minutos restantes.

Jeremy Kelly estava no banco no sábado depois de perder boa parte do ano com uma batida, enquanto Younes Namli, Lalas Abubakar e Auston Trusty são todos questionáveis com lesões não reveladas.

Kellyn Acosta apareceu no 11 titular pela 160ª vez em sua carreira na MLS no último fim de semana, enquanto Mark-Anthony Kaye retornou à escalação após sua turnê de serviço internacional com o Canadá na qualificação para a Copa do Mundo de 2022 da CONCACAF.

Portland Timbers provável escalação:
Clark; Bravo, Zuparic, Mabiala, Van Rankin; Tuiloma, D. Chara, Y. Chara; Moreno, Asprilla; Mora

Colorado Rapids provável escalação:
Yarbrough; Rosenberry, Wilson, Trusty; Bassett, Warner, Acosta, Rubio, Lewis, Kaye; Barrios

Dizemos: Portland Timbers 1-1 Colorado Rapids

Ambas as equipes estão jogando muito bem, com os Timbers começando a mostrar sua postura defensivamente, enquanto os Rapids são a principal unidade defensiva da liga e ambas as equipes não estão apenas se sentindo muito bem com seus jogos, mas cada um tem muitos jogadores que podem marcar.

O Timbers venceu quatro de seus últimos cinco jogos no Providence Park, mas os Rapids estão invictos em cinco partidas consecutivas na estrada, então um empate parece ser o resultado mais provável com dois lados em tal jogada.