Chegando ao torneio em meio a uma corrida sombria de forma, a Polônia iniciou sua campanha Euro 2020 contra os outsiders do Grupo E Eslováquia na segunda-feira, em São Petersburgo.

À medida que as Águias entram nas finais com a sua única vitória este ano contra a humilde Andorra, a pressão é sobre o treinador Paulo Sousa para começar com uma vitória na capital cultural da Rússia.

Prévia do jogo

Dado que sua equipe atual é construída em torno do atual Jogador Mundial do Ano, muitos observadores esperam que a Polônia saia atrás dos favoritos Espanha de uma seção bem combinada em Euros deste verão.

No entanto, seu jogo de abertura do evento muito atrasado poderia ser decisivo na análise final, pois eles também devem encontrar a experiência e vontade coletiva da Suécia, depois de encontrar um novo lado espanhol em sua segunda excursão.

O mexer tático do treinador curinga Paulo Sousa tem sido até agora mal sucedido desde sua nomeação no lugar do chefe anterior Jerzy Brzeczek no início deste ano, que veio depois que este último tinha serenamente orientado sua nação através da qualificação.

Tendo lutado sob Brzeczek quando a Liga das Nações retomou em novembro passado, o itinerante de treinamento Sousa passou a experimentar com diferentes pessoal e configurações táticas. No entanto, em seus jogos de qualificação de abertura Qatar 2022, a Polônia pegou apenas um ponto de reuniões com rivais principais Inglaterra e Hungria; derrotando a humilde Andorra no meio.

Não só isso, mas nos amistosos de aquecimento das Águias este mês, eles foram mantidos para empates tanto pela Rússia como pela Islândia - estendendo sua raia sem vitórias contra as nações de alto nível para a melhor parte de sete meses. Na verdade, apenas o equaliser tardio de Karol Swiderski - como Sousa enfrentou um forte XI contra os islandeses - os salvou de cair para uma derrota moral da última vez fora.

Na coluna de mais, porém, a Polônia pode recorrer ao seu capitão, jogador mais limitado e atirador líder de todos os tempos para demiti-los para um início bem sucedido na segunda-feira, com Robert Lewandowski atualmente o predador mais letal de caixa de penalidade da Bundesliga e um dos atacantes mais admirados em todo o continente.

Uma nação de 38 milhões de fanáticos do futebol dependerá disso, já que os poloneses tentam fazer a sua quarta tentativa sucessiva nas finais tão bem sucedida como a sua última, há cinco anos, quando chegaram aos últimos oito; perdendo apenas para eventuais campeões Portugal nas penalidades.

Outra nação que tenha alcançado um sucesso relativo na França aguardará a Polônia em seu primeiro jogo, já que a Eslováquia ficou encantada por chegar aos últimos 16 anos no seu primeiro Campeonato Europeu desde a independência na última encenação do Euros.

Com três equipes novamente avançando de quatro dos seis grupos, o lado de Stefan Tarkovic pode atingir realisticamente uma repetição da façanha de 2016, mas estará ciente de que evitar uma derrota noturna de abertura pode ser crucial para suas esperanças.

Os Falcons certamente trompeçaram “a sorte dos irlandeses” em chegar às finais: derrotar a República da Irlanda em um tiroteio de pênaltis na semifinal do playoff - com o treinador Pavel Hapal posteriormente ser demitido - antes de Tarkovic, em seguida, levá-los à vitória sobre a Irlanda do Norte na final.

Desde que as qualificatórias terminaram há mais de um ano, a forma da Eslováquia, no entanto, tem sido em grande parte subestima. Eles venceram apenas dois dos seus últimos 13 jogos em 90 minutos, enquanto derrubaram quatro pontos contra Chipre e Malta no início da sua campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo em março - embora eles tenham feito posteriormente uma surpresa ao virar a Rússia em uma vitória de volta ao muro em solo doméstico.

Um lado de poucas estrelas, mas chefiado pelo defensor vencedor de Scudetto Milan Skriniar e os talentos agora em declínio da lenda nacional Marek Hamsik, é provável que a Eslováquia ainda vai provar oponentes obduros para a Polônia e seus outros homólogos do Grupo E - como evidenciado por seus amistosos pós-temporada contra a Bulgária e a Áustria, que ambos terminaram em sorteios.

Notícias do Times

No período que antecede o Euros, Paulo Sousa viu alguns de seus planos jogados em desordem por uma série de lesões aos jogadores em várias posições, com a asa Arkadiusz Reca, o defensor do Condado de Derby Krystian Bielik, além dos dois parceiros de greve mais prováveis para Robert Lewandowski - tanto Krzysztof Piatek quanto Arkadiusz Milik - todos sendo descartados de ação.

Jan Bednarek de Southampton também está se recuperando de lesões, e teve que treinar individualmente, mas é esperado para ser passado em forma para segunda-feira. Se ele não conseguir começar, então o par baseado na Serie A Kamil Glik e Pawel Dawidowicz se juntarão no coração da defesa da Polônia.

Enquanto isso, parece que Mateusz Klich e Jakub Moder - que ambos apareceram na Premier League na temporada passada - estão competindo por um lugar no meio-campo central, ao lado do experiente Grzegorz Krychowiak, embora Karol Linetty de Torino seja outra opção. O meio-campista Piotr Zielinski pode começar em um papel mais amplo.

Os opositores Eslováquia têm vindo a treinar em São Petersburgo esta semana, relativamente livre de preocupações com lesões, já que o veterano talismã Marek Hamsik esteve envolvido apesar de algumas preocupações com a sua aptidão, depois de ter sofrido um problema de bezerro no final da temporada passada. Por conseguinte, apenas o avanço de Slavia Praga Ivan Schranz poderia estar desaparecido, devido a uma lesão na coxa sofrida contra a Áustria na semana passada.

Na sua possível ausência, Robert Mak, Ondrej Duda e Sassuolo extremo Lukas Haraslin devem compartilhar a carga de trabalho final - com o jovem Robert Bozenik apenas um candidato externo para começar, mas pronto para causar um impacto do banco.

Poland provável escalação:
Szczesny; Piatkowski, Glik, Bednarek, Bereszynski; Krychowiak, Klich, Zielinski, Puchacz; Jozwiak, Lewandowski

Slovakia provável escalação:
Dubravka; Pekarik, Satka, Skriniar, Hubocan; Kucka, Benes; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda

Dizemos: Poland 1-0 Slovakia

Devido aos preparativos interrompidos por lesões e experimentações, o status da Polônia como favorito para este jogo está longe de ser seguro. No entanto, os talentos inreguláveis de Piotr Zielinski e do ícone nacional Robert Lewandowski devem ser suficientes para quebrar uma retaguarda resoluta Eslováquia na segunda-feira.

Mesmo após uma derrota potencial, ainda haverá todos para jogar, já que os eslovacos saberão que duas equipes progrediram em terceiro lugar durante o evento de 2016, apesar de ter contado apenas três pontos na fase de grupos.