Old Trafford recebe um tão aguardado derby da Premier League no sábado, na hora do almoço, enquanto o Manchester United dá as boas-vindas ao Manchester City no Theatre of Dreams.
Dois lugares e três pontos separam os rivais amargos na tabela no momento, com um gerente certamente sob mais pressão do que seu homólogo esta semana.
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Só se pode começar a imaginar o que o fracasso em vencer o Tottenham Hotspur teria significado para o tempo de Ole Gunnar Solskjaer no abrigo, com o norueguês buscando desesperadamente uma resposta da humilhação total do seu lado nas mãos do Liverpool.
No entanto, em um jogo que acabaria custando seu emprego ao seu número oposto Nuno Espírito Santo, o United prevaleceu confortavelmente no norte de Londres, já que greves de Cristiano Ronaldo, Edinson Cavani e Marcus Rashford definiram os Red Devils em seu caminho para uma vitória por 3-0.
Não houve prêmios para adivinhar quem salvou o bacon de Solskjaer na Liga dos Campeões contra o Atalanta BC no meio da semana também, como Ronaldo cancelou ataques de Josip Ilicic e Duvan Zapata para resgatar um ponto para este time antes do derby de sábado.
Tendo conseguido sair da rotina - pelo menos por enquanto - com a vitória no Spurs, o Man United está se agarrando à posição de quinto colocado na tabela após 10 partidas, mas o Arsenal agora está atrás apenas dos homens de Solskjaer na diferença de gols.
Preocupantemente para os fiéis de Old Trafford, o United conquistou apenas um ponto de seus últimos três jogos em casa na Premier League - marcando um gol solitário nessa sequência miserável - e não desde a vitória de abril sobre o Granada a torcida do Red Devils viu seu lado manter um lençol limpo em território familiar.
Esperava-se que um jogo envolvendo os clubes de Manchester no último fim de semana fosse uma vitória, enquanto o outro foi considerado um caso apertado entre dois dirigentes sob imensa pressão para entregar um resultado.
No entanto, o Crystal Palace rasgou o caderno de formulários para sair do Etihad com todos os três pontos a mostrar, enquanto Wilfried Zaha e Conor Gallagher acertavam os dois lados do cartão vermelho de Aymeric Laporte em uma memorável vitória por 2-0 para os Eagles.
Os atuais campeões da Premier League receberam outro golpe inicial na busca pela sexta coroa na competição, mas a equipe de Pep Guardiola respondeu de maneira ideal contra o Club Brugge na Liga dos Campeões, diminuindo para uma vitória por 4-1, cortesia de gols de Raheem Sterling, Gabriel Jesus, Phil Foden e Riyad Mahrez.
Tendo visto sua invencibilidade de oito jogos na primeira divisão chegar a um fim amargo, o terceiro colocado City está agora cinco pontos à deriva do líder Chelsea após 10 partidas, mas eles conquistaram 10 pontos dos últimos 12 em oferta fora de casa na Premier League.
Apesar de ter postado duas vitórias na EFL Cup contra seus rivais nos últimos anos, o City não venceu em quatro derbies da Premier League Manchester - não conseguindo marcar em nenhum dos últimos três -, mas poucos torcedores do United farão apostas na sequência de sucesso de seu lado, continuando no sábado.
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Notícias do Times
O United continua a se virar sem Paul Pogba - que cumpre o segundo de uma proibição doméstica de três jogos neste fim de semana - enquanto Raphael Varane está descartado há um mês com a lesão no tendão que sofreu no meio da semana.
Com Victor Lindelof também amamentando uma batida, Solskjaer pode não ser capaz de colocar a retaguarda de três homens que funcionou com grande efeito contra o Spurs, mas acredita-se que o sueco tenha uma forte chance de retornar aqui.
Fred, Cavani e Mason Greenwood entrarão em disputa por recalls para o primeiro XI esta semana, com Rashford potencialmente saindo do time enquanto Solskjaer acomoda os dois veteranos no terceiro final.
Enquanto isso, O City já está confirmado para ficar sem Ferran Torres por mais alguns meses, enquanto Laporte se juntará a Pogba na etapa travessa após seu cartão vermelho contra Palace e Kyle Walker é uma dúvida com um problema de pé.
John Stones - que marcou um gol próprio no meio da semana - está, portanto, definido para o parceiro Ruben Dias na defesa esta semana, enquanto Kevin De Bruyne teve uma participação especial de 15 minutos contra Brugge e espera voltar ao primeiro XI aqui.
Foden deve continuar como o ponto focal do ataque do City ao lado de Jesus e Jack Grealish, com Sterling ainda sem um gol contra o Man United após 23 jogos contra o Red Devils.
Manchester United provável escalação:
De Gea; Bailly, Lindelof, Maguire; Wan-Bissaka, McTominay, Fred, Shaw; Fernandes; Ronaldo, Cavani
Manchester City provável escalação:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Cancelo; Silva, Rodri, De Bruyne; Jesus, Foden, Grealish
Dizemos: Manchester United 1-3 Manchester City
Se Eric Bailly não tivesse se apresentado fora de sua pele no meio da semana, o United poderia muito bem ter enviado mais contra o Atalanta, e a visita de outro lado atacante de fluxo livre em Man City significa problemas para Solskjaer e sua defesa esgotada.
As falhas do United em manter a porta dos fundos fechada em casa nos últimos seis meses foram alarmantes, e embora o City tenha lutado por gols nos derbies recentes, só podemos imaginar o lado azul de Manchester comemorando o apito em tempo integral.
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