A Eslovênia terá como objetivo manter vivas suas esperanças de Qualificação para a Copa do Mundo quando viajarem para Malta na sexta-feira.
A equipe de Matjaz Kek está em quarto lugar no Grupo H, com sete pontos em seis jogos, enquanto seus anfitriões são o quinto com quatro pontos.
Prévia do jogo
Ambas as duas aparições anteriores da Eslovênia na Copa do Mundo em 2002 e 2010 foram cortesia dos playoffs e esse é o caminho que eles estão almejando novamente.
A nação dos Balcãs está atualmente seis pontos atrás da Rússia, segundo colocado, com quatro jogos restantes e recebe a equipe de Valeri Karpin na segunda-feira.
Isso significa que a vitória em Malta é crucial, mas eles perderam todos os três jogos fora de casa nesta campanha de qualificação até agora.
Uma derrota por 3-0 para a Croácia em seu último jogo foi a derrota mais pesada da Eslovênia sob Kek, que tem a melhor porcentagem de vitórias de qualquer treinador na história do país, com 12 vitórias em 26 jogos desde que foi nomeado em 2018.
Uma de suas duas vitórias na qualificação até agora veio contra Malta em setembro, já que o pênalti de Sandi Lovric no intervalo se mostrou decisivo na vitória por 1-0.
Malta nunca venceu a Eslovênia em sete jogos anteriores (perdendo seis) e só venceu três de seus 108 jogos na história de qualificação para a Copa do Mundo.
No entanto, um deles veio no mês passado quando venceu o Chipre por 3-0, que foi sua primeira vitória em casa nas eliminatórias da Copa do Mundo.
Além disso, a contagem de seis gols em seis partidas já é o melhor recorde conjunto em uma campanha de qualificação para a Copa do Mundo, com o jogo de volta contra o Chipre na segunda-feira.
A equipe de Devis Mangia tem a pior defesa do grupo, tendo sofrido 11 gols, e perdeu seis dos últimos oito jogos.
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Notícias do Times
O zagueiro do St Johnstone, James Brown, foi convocado para o time de Malta pela primeira vez, mas é uma dúvida para o jogo de sexta-feira devido a uma tensão nos isquiotibiais.
O extremo Jurgen Degabriele está novamente disponível depois de perder as partidas de setembro devido a lesão, mas Ryan Camenzuli está suspenso.
Andrei Agius, Ferdinando Apap e Bjorn Kristensen foram todos omitidos da equipe por uma violação do código de ética da equipe.
Miha Zajc pediu para ficar de fora da equipe da Eslovênia, com o meio-campista ainda não totalmente em forma após retornar de uma lesão.
Benjamin Sesko, de 18 anos, já tem sete gols nesta temporada pelo Red Bull Salzburg, mas ainda procura o primeiro para a seleção.
Matjaz Kek incluiu três jogadores sem limite em seu plantel, incluindo o ex-meio-campista do Derby County e do Swindon Town Timi Elsnik.
Malta provável escalação:
Bonello; Muscat, Borg, Shaw; Attard, Pisani, Teuma, Degabriele; J. Mbong, Montebello, P. Mbong
Slovenia provável escalação:
Oblak; Stojanovic, Bijol, Mevlja, Balkovec; Kurtic, Gnezda Cerin, Lovric; Ilicic, Sesko, Mlakar
Dizemos: Malta 0-2 Slovenia
Derrota para a Croácia à parte, a Eslovênia pareceu mais sólida nesta campanha de qualificação e verá isso como um jogo imperdível. Achamos que essa motivação extra os ajudará a sair vitoriosos, mas não será uma vitória em Ta' Qali.
