Os líderes da Serie A, Napoli, continuam sua campanha na Liga Europa na noite de quinta-feira, enquanto procuram selar um duplo sobre os rivais do Grupo C, Legia Warsaw, no Stadion Wojska Polskiego.

Depois de um avanço tardio, ajudou o clube italiano a despachar os campeões poloneses em casa, outra vitória os levaria acima de seus adversários doentes para o topo da classificação.

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Apesar de seu domínio doméstico no primeiro trimestre da campanha da Serie A, demorou até o terceiro jogo do Napoli na Liga Europa para garantir uma primeira vitória continental, o que deixa seu progresso para os últimos 32 ainda muito em risco.

Perdendo os anfitriões desta quinta-feira por cinco pontos à frente da primeira parte de um cabeceamento duplo, o time de Luciano Spalletti ainda estava sem gols nos 15 minutos finais no Stadio Maradona, quando Lorenzo Insigne bateu com um meio-voleio no telhado da rede da Legia.

Após a intervenção inspiradora de seu capitão, o Napoli adicionou mais dois gols à sua contagem, e uma vitória por 3-0 os coloca a dois pontos dos improváveis líderes do grupo, em uma seção que também apresenta o Leicester City e o Spartak Moscow.

Os jogos contra o último par resultaram em apenas um ponto solitário das duas primeiras jornadas, já que apenas um retorno inspirado em Victor Osimhen salvou um empate com o Leicester, e apesar de registrar o segundo gol mais rápido da história da Liga Europa, eles perderam por 3-2 em casa para o Spartak Moscow.

Isso contrariou sua forma eletrizante na península italiana, já que os Azzurri venceram 10 de seus primeiros 11 jogos da Série A para ficar bloqueados em pontos com o Milan no topo da tabela.

Seu último sucesso foi da variedade scrappy, em um derby local com Salernitana no domingo, quando ambas as equipes terminaram com 10 homens. O Napoli levou mais de uma hora para encontrar uma maneira de passar por uma das defesas mais vazadas da liga, enquanto Piotr Zielinski recuperava depois que um cabeceamento de Andrea Petagna atingiu a barra.

Como resultado, os aspirantes ao Scudetto já venceram cinco de seus seis jogos fora de casa em competição doméstica neste período, sofrendo apenas três gols no processo. Uma viagem aos adversários que sofrem uma crise de confiança, então, deve conter poucos temores por Spalletti e companhia na quinta-feira.

Tendo registrado uma segunda vitória consecutiva por 1-0 para liderar o Grupo C por três pontos no final de setembro, contra as probabilidades, o Legia Warsaw se viu na pole position para se classificar para as eliminatórias.

No entanto, seu colapso tardio na Campânia os deixa vulneráveis aos outros três lados que competem pela sobrevivência na Liga Europa - particularmente se eles não conseguirem reverter uma terrível corrida de forma na quinta-feira.

Coroados campeões poloneses pelo segundo ano consecutivo na primavera passada - seu quinto título em seis temporadas e um 15º recorde no total - a última defesa do Legia da coroa de Ekstraklasa começou de forma um tanto vergonhoso.

Após 11 partidas, o Legionisci fica dentro da zona de rebaixamento com apenas nove pontos - um total de 19 deriva do líder Lech Poznan, que jogou mais dois jogos.

De fato, desde sua vitória contra um Leicester de baixa força no início da competição, Lech está entre os seis lados que derrotaram a equipe sitiada deixada para trás pelo ex-técnico Czeslaw Michniewicz, que recebeu suas ordens de marcha no mês passado e substituído pelo atual titular Marek Golebiewski.

Com sua única vitória no mês passado chegando na Copa da Polônia, Golebiewski tem muito trabalho a fazer se quiser ajudar a salvar sua temporada. Dado o seu forte início na Europa, no entanto, resta uma oportunidade de alcançar a terra prometida dos últimos 32.

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Espera-se que o Napoli viaje para a Polônia sem o atacante Victor Osimhen, depois que o jovem de 22 anos sofreu uma lesão na panturrilha em treinamento que o fez perder a vitória sobre o Salernitana.

O treinador principal Luciano Spalletti está esperançoso que Osimhen esteja apto para enfrentar o Verona no domingo, mas na sua ausência, o artilheiro recorde do clube Dries Mertens ou a presença mais ortodoxa de centro-avante de Andrea Petagna começarão como o ponto focal de uma linha de frente de três homens.

O goleiro Alex Meret e a dupla de meio-campo Eljif Elmas e Diego Demme provavelmente voltarão para o lado, já que todos tendem a aparecer com mais frequência na Europa do que na liga. No entanto, tanto Kostas Manolas quanto Adam Ounas ainda estão fora de ação para os visitantes.

Os anfitriões, enquanto isso, têm a vítima de lesão de longa duração Bartosz Kapustka ainda fora com uma lesão no joelho sofrida no verão, enquanto o goleiro Artur Boruc está lutando com um problema nas costas. Cezary Miszta, portanto, substitui a antiga rolha do Celtic como a última linha de defesa da Legia, embora o jovem Kacper Tobiasz forneça uma opção alternativa.

Na frente, o internacional do Azerbaijão Mahir Emreli geralmente lidera a linha, mas Tomas Pekhart e Ernest Muci permanecem prontos para contribuir se forem chamados, com Marek Golebiewski provavelmente se preparando para uma formação 3-5-1-1.

Legia Warsaw provável escalação:
Miszta; Wieteska, Jedrzejczyk, Mladenovic; Johansson, Josue, Kharatin, Luquinhas, Guimaraes; Muci; Emerli

Napoli provável escalação:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Rui; Demme, Anguissa, Elmas; Insigne, Mertens, Politano

Dizemos: Legia Warsaw 1-2 Napoli

O Napoli pode se restabelecer como favorito para progredir, depois de um início lento, colocá-los em alguns problemas antes de jogos consecutivos com o Legia.

Embora sua margem de vitória possa não ser tão grande quanto muitos esperam - como eles poderiam tirar o pé do acelerador se garantirem uma vantagem no primeiro tempo - os visitantes estão na crista de uma onda e não serão parados por um time da casa tropeçando.