A Arábia Saudita pode marcar sua passagem para a Copa do Mundo 2022 na terça-feira com uma vitória sobre o Japão no Estádio Saitama, na Terra do Sol Nascente.
Os Green Falcons estão invictos na qualificação até agora e quatro pontos à frente do Samurai Blue, que venceu quatro jogos consecutivos, após uma derrota por 1-0 para os sauditas em outubro.
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Em sua primeira eliminatória do Ano Novo, Hajime Moriyasu e seu lado japonês retomaram exatamente de onde pararam em 2021, indo na frente após 13 minutos na quinta-feira contra a China, enquanto sua defesa fez o resto, fechando seus arqui-rivais, coletando uma terceira folha limpa sucessiva em uma vitória por 2-0.
Quando eles podem saltar à frente para uma vantagem inicial, eles são uma equipe difícil de pegar, tendo encontrado o fundo da rede nos primeiros 20 minutos de jogo em três de suas quatro eliminatórias anteriores.
Moriyasu e a equipe aprenderam uma dura lição na Copa do Mundo anterior sobre as consequências de serem complacentes, já que o homem que serviu como assistente de Akira Nishino em 2018 viu seu lado desperdiçar uma vantagem de 2-0 no segundo tempo para a Bélgica, caindo 3-2 graças a um vencedor de último suspiro de Nacer Chadli.
Desde aquela derrota dolorosa, o Samurai Blue nunca perdeu ao marcar primeiro, vencendo 23 de seus 25 jogos em que tirou o primeiro sangue, apenas perdendo pontos contra Uruguai (2-2) e Equador (1-1) na Copa América de 2019.
Tão compactos e compostos quanto pareciam, tudo pode desabar às pressas, especialmente vendo como a Austrália está beliscando seus calcanhares, apenas um ponto atrás deles para o segundo lugar nesse grupo.
Desde que caiu uma decisão de 1-0 para a Colômbia em março de 2019, eles sofreram apenas uma derrota em casa, concedendo um gol aos 88 minutos para Issam Al Sabhi em uma derrota por 1-0 para Omã em sua partida de abertura desta rodada de qualificação.
Um lugar no Catar está ao alcance da Arábia Saudita, que venceu 12 de seus 15 jogos de qualificação na segunda e terceira rodada, com os outros três resultados sendo empates contra Palestina (0-0), Iêmen (2-2) e mais recentemente Austrália (0-0).
O seleccionador Herve Renard tem um luxo encantador que o seu homólogo japonês não pode vangloriar-se, uma vez que toda a equipa saudita está presente internamente na nação da Ásia Ocidental, e essa familiaridade entre os jogadores é evidente.
O francês de 53 anos trouxe o melhor desta equipe, transformando-os em uma unidade coesa, enquanto sua qualidade individual brilhou intensamente.
Esta edição de The Green Falcons é rápida e direta, além de ser muito mais compacta e disciplinada do que com seu ex-chefe Bert van Marwijk, que foi demitido antes das finais de 2018.
Quando você observa como eles são calmos e compostos durante os jogos, é difícil acreditar que apenas três jogadores do elenco atual selecionado para esta janela de qualificação tenham 30 anos de idade ou mais.
Eles não sofreram na estrada em seus quatro jogos de qualificação anteriores, superando seus adversários por 5-0 nesse trecho.
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Notícias do Times
O meio-campista do Genk Junya Ito lidera o Samurai Warriors com três gols nesta rodada de qualificação, marcando uma vez em cada um dos três jogos anteriores, enquanto Yuya Osako tem o máximo para esta equipe em toda a campanha com 10, um a mais que Takumi Minamino do Liverpool e um a menos que Kazushi Kimura para sétimo de todos os tempos na história desta equipe.
Shuichi Gonda tem mantido três golos consecutivos no gol para o Japão, enquanto o zagueiro Yuto Nagatomo tem sido uma presença calmante para a linha de trás, já que ele fez a segunda maior aparição internacional para o lado sênior em 132, que ainda está bem atrás do líder de todos os tempos Yasuhito Endo, que tinha 152.
O atacante do Celtic Daizen Maeda arrecadou sua terceira partida pela seleção na quinta-feira, substituindo Osako aos 58 minutos, enquanto ele continua em busca de seu primeiro gol internacional.
O atacante da Arábia Saudita, Firas al-Buraikan, teve a única contagem na vitória por 1 a 0 sobre Omã na semana passada, já que ele e Saleh Al-Shehri lideram este plantel com três na terceira rodada da qualificação, enquanto o Salem Al-Dawsari tem seis no total em suas eliminatórias de 2022, que está empatado com o Al-Shehri.
Mohammed Al-Owais, que interrompeu todos os quatro esforços japoneses no alvo em uma vitória por shutout em outubro passado, começou sua partida anterior, pegando uma folha limpa em alívio de Mohammed Al Rubaie, que estava no gol para os dois encontros anteriores, quando os sauditas eliminaram o Socceroos e o Vietnã.
Yasser Al-Shahrani é o seu defensor mais experiente com 65 bonés em seu nome, tendo formado uma sólida parceria na parte de trás com seu companheiro de equipe do Al-Halal Ali Al-Bulaihi junto com o sultão Al-Ghanam e Abdulelah Al-Amri do Al-Nassr.
Japan provável escalação:
Gonda; Sakai, Itakura, Ueda, Nagatomo; Endo; Ito, Tanaka, Morita, Kubo; Osako
Saudi Arabia provável escalação:
Al-Owais; Al-Ghanam, Al-Amri, Al-Bulaihi, Al-Shahrani; Kanno, Al-Khaibari; Al-Hassan, Al-Najei, Al-Dawsari; Al-Buraikan
Dizemos: Japan 1-0 Saudi Arabia
Estas são duas equipes iguais, que poderiam ser qualificados para a Copa do Mundo no final desta rodada, mas estamos dando aos Samurai Warriors uma ligeira vantagem, principalmente porque eles têm sido um pouco melhores quando se trata de limitar a quantidade de oportunidades de pontuação de qualidade de seus oponentes.
Em suas 10 visitas à Terra do Sol Nascente, os sauditas perderam nove vezes para os japoneses e, dada a proximidade da classificação, esperam ver um pouco mais de urgência do Samurai Blue, que não tem o luxo de segurar uma leve almofada na mesa, como The Arabian Falcons.
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