Uma vitória na quinta-feira seria suficiente para o Canadá conseguir sua passagem para a Copa do Mundo 2022, quando enfrenta a Costa Rica no Estádio Nacional da Costa Rica em San Jose.
Com três jogos de qualificação restantes, Los Ticos estão em quinto, um ponto atrás do Panamá por um lugar nos playoffs interconfederação, enquanto os Canucks são a única equipe invicta no octógono, liderando a tabela com 25 pontos.
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Uma vitória no primeiro semestre da qualificação de 2022 dificilmente foi o começo que muitos esperavam de uma equipe costarriquenha, que fez quatro viagens à final em suas cinco campanhas anteriores.
Para seu crédito, porém, Luis Fernando Suarez rejuvenesceu este grupo veterano, que entra nesta disputa invicto em quatro jogos consecutivos desde uma derrota por 1 a 0 para o Canadá em novembro passado.
Como resultado, esse time experiente continua em busca de uma terceira viagem consecutiva à Copa do Mundo, mas ainda há trabalho a fazer, pois eles ficam cinco pontos atrás do México para o terceiro e um lugar garantido no Catar ainda este ano.
No que foi uma série inconsistente de performances para esta equipe nas sete primeiras eliminatórias, talvez a constante ao longo desta campanha tenha sido o quão bem organizados os Los Ticos foram.
Eles podem não ter alguma criatividade no futuro, mas raramente permitem muitas oportunidades de pontuação claras, postando cinco golos sem gols nesta rodada de qualificação.
Cuidar dos negócios em sua casa nesta fase da competição é fundamental se você quiser chegar à Copa do Mundo, e o La Tricolor deu aos seus fãs muito o que torcer nos últimos anos, sofrendo apenas uma derrota na Costa Rica desde 2014.
Historicamente, eles também se saíram bem em casa contra o Les Rouges, perdendo apenas uma vez em um amistoso em 1993 e sofrendo apenas dois gols em todos os jogos disputados contra eles na república centro-americana.
Eles entraram no octógono como os peixinhos da CONCACAF, mas no momento, John Herdman e os canadenses são os peixes grandes nesta região que ninguém parece ser capaz de pegar.
O Canadá começou 2021 como a 72ª equipe classificada do mundo, mas nos próximos 12 meses, eles ganharam 130.32 pontos no sistema de classificação da FIFA e foram nomeados o “Lado Mais Melhorado” para terminar o ano.
Atualmente classificado tão alto quanto nunca (33), o Canucks terminou a janela de qualificação anterior com um recorde de 100%, fechando Honduras, EUA e El Salvador, cada vez com um placar de 2-0.
Já se passaram 36 longos anos desde que este país participou da Copa do Mundo da FIFA, mas ao contrário do time que competiu no México em 1986, esses jogadores floresceram a nível de clubes, com muitos destacados times em toda a Europa.
Os Canucks sofreram com sua parcela de lesões no octógono, embora quando você olha para os resultados, fica claro que esta é uma equipe carregada de talento e profundidade em todas as posições, capaz de vencer lados opostos de várias maneiras.
Se houver uma crítica que você possa dar a eles, pode ser o fato de que eles tendem a convidar muita pressão para seu próprio terço do campo e raramente ultrapassaram seus oponentes por 90 minutos.
Embora chegar ao Catar seja claramente o objetivo principal, terminar sem uma derrota no octógono seria uma grande conquista para essa equipe.
Caso o Canadá seja capaz de evitar a derrota em suas três eliminatórias finais, seria a primeira vez desde a campanha da Copa do Mundo de 1998 que um time da CONCACAF (México) passou pela fase final de qualificação invicto.
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Notícias do Times
Em fevereiro, Joel Campbell foi o herói, pois seu gol no segundo tempo ajudou a Costa Rica a ganhar três pontos valiosos na estrada contra a Jamaica, e o atacante de Monterrey precisa de apenas mais um gol para a seleção empatar Jorge Hernan Monge pelo oitavo de todos os tempos.
O capitão Bryan Ruiz tem a chance de passar para o segundo lugar em aparições na carreira pelo Los Ticos caso ele veja o campo na quinta-feira, já que o meio-campista atacante está empatado com Walter Centeno para essa marca (137 caps), enquanto Celso Borges lidera todos os costarriquenhos com 145 internacionalizações.
Francisco Calvo teve um bom começo no mercado interno, liderando seu time do clube, o San Jose Earthquakes, com dois gols, enquanto Douglas Lopez e Daniel Chacon esperam ver sua primeira ação pelo La Sele.
Um erro de Leonel Moreira custou aos costarriquenhos um ponto em sua partida anterior contra o Canadá no ano passado, já que eles não conseguiram marcar pelo segundo encontro consecutivo contra o Les Rouges.
É provável que Keylor Navas comece no gol em vez de Moreira, com o goleiro do PSG coletando seu 100º boné para o lado sênior em sua vitória por 1 a 0 sobre o Reggae Boyz.
Alphonso Davies permanece afastado do Canadá, já que o ala do Bayern de Munique ainda está se recuperando de um pequeno caso de miocardite.
Samuel Piette está fora com uma lesão no tornozelo, David Wotherspoon continua cuidando de um problema de ACL, enquanto Cristian Gutierrez e Ismael Kone foram chamados para a equipe sênior pela primeira vez.
Cyle Larin, o maior artilheiro de todos os tempos do The Canucks com 23 gols internacionais, já contabilizou seis vezes internamente para o Besiktas na Turquia, enquanto o atacante do Lille, Jonathan David, está beliscando seus calcanhares, marcando seu 20º gol pelo Canadá em sua vitória por 2 a 0 sobre El Salvador no mês passado e marcando o único golpe em sua vitória anterior sobre o Los Ticos.
Em fevereiro, o capitão canadense Atiba Hutchinson marcou o vencedor em San Salvador, o nono de sua carreira internacional, depois de ultrapassar Julian de Guzman para se tornar o jogador mais limitado da história deste programa.
O meio-campista do Besiktas precisa de mais oito bonés internacionalmente para chegar a 100 para sua carreira, enquanto Richie Laryea ainda não participou do Campeonato da EFL desde que se transferiu para o Nottingham Forrest em janeiro.
Costa Rica provável escalação:
Navas; Oviedo, Calvo, Waston, Matarrita, Fuller; Leal, Tejeda, Borges, Torres; Campbell
Canada provável escalação:
Borjan; Adekugbe, Vitoria, Johnston; Osorio, Eustaquio; Buchanan, Hutchinson, Hoilett; Larin, David
Dizemos: Costa Rica 0-1 Canada
Os canadenses parecem uma equipe do destino e, embora tenham se beneficiado de sua parcela de erros de goleiro no octógono, esse grupo sempre parece confortável e composto, mesmo sem Alphonso Davies.
A Costa Rica fez bem em lutar para voltar ao quadro de qualificação, mas por mais sólidos que sejam defensivamente, é difícil imaginar esse grupo veterano sendo capaz de ficar com os canadenses velozes e jovens por uma partida inteira.
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