Mais do que o orgulho local estará em jogo na noite de sábado, já que um lugar nas quartas de final da Copa del Rey aguarda o vencedor do Derbi Sevillano entre Real Betis e Sevilla.

Enquanto os dois rivais da cidade estão voando alto em La Liga, ambos gostariam da chance de dar um passo mais perto de reivindicar alguns talheres em um intenso Estádio Benito Villamarin.

Prévia do jogo

Embora o Derby de Sevilha seja sempre uma ocasião para os neutros e torcedores, haverá uma vantagem extra neste fim de semana, enquanto as equipes fazem uma pausa nas campanhas bem-sucedidas da liga para disputar o que certamente será um empate acalorado da Copa del Rey na capital da Andaluzia.

Tendo falhado em vencer seus rivais mais amargos na La Liga desde setembro de 2018, o Real Betis agora os recebe na competição da copa, onde se saiu ainda pior no El Gran Derbi desde a virada do século.

Nas três ocasiões em que os clubes se encontraram no futebol eliminatório desde 1986, o Bétis sucumbiu ao Sevilla de cada vez - incluindo uma evisceração por 6-0 sobre duas mãos nos quartos-de-final da Copa durante a temporada 2015-16 e a saída da Liga Europa de 2014 nos pênaltis após um empate agregado de 2-2.

A forma recente, no entanto, sugere que o Los Verdiblancos poderia reverter essa tendência no sábado, já que poucos dias depois de garantir sua passagem para os últimos 16 com uma vitória por 3-0 em Valladolid, eles conseguiram salvar um ponto contra Rayo Vallecano, apesar de jogar uma hora com 10 homens.

Como resultado, a equipe de Manuel Pellegrini está logo acima do atual campeão Atlético de Madrid na classificação e muito na mistura para uma vaga na Liga dos Campeões na próxima temporada.

Eles também estão antecipando um confronto com o líder da Premier League russa, Zenit St Petersburg, na rodada eliminatória da Liga Europa no próximo mês, mas primeiro continue sua busca pela glória da Copa del Rey contra seus vizinhos mais próximos.

Depois de manter contato com o líder da La Liga, o Real Madrid, selando uma vitória em casa por 1-0 contra o Getafe no último domingo, há poucas dúvidas de que apenas o Sevilla fica entre a equipe de Carlo Ancelotti e mais uma coroa da liga espanhola na primavera.

Atualmente em segundo lugar na tabela - cinco pontos atrás do Real, que jogou mais um jogo - sua presença contínua na corrida pelo título nesta fase da temporada surpreendeu muitos observadores, mas o ex-chefe do Madrid Julen Lopetegui forjou uma equipe vencedora do talentoso time à sua disposição.

Também 10 pontos à frente do terceiro colocado Betis, eles avançaram para esta rodada da Copa del Rey graças a uma vitória por 2-0 no Real Zaragoza há pouco mais de uma semana, tendo anteriormente passado pelo humilde Andratx nos pênaltis, apesar de ter colocado uma equipe relativamente forte.

Como seus inimigos mais ferozes, Los Rojiblancos se aventurará na rodada eliminatória da Liga Europa no próximo mês, onde eles enfrentam o campeão croata Dinamo Zagreb, mas uma batalha mais paroquial acontecerá no Villamarin no sábado.

O Sevilla chegará à sede de seus rivais ostentando o segundo melhor recorde fora da La Liga nesta temporada e tendo sofrido apenas cinco gols na liga na estrada. Além disso, eles acumularam 16 de um possível 18 pontos em seus últimos seis jogos da primeira divisão - retomando perfeitamente de onde pararam antes das férias de inverno.

Notícias do Times

Manuel Pellegrini recebeu um impulso à frente do Derby ao receber de volta Juan Miranda e Juanmi ao seu plantel, mas ainda tem vários jogadores desaparecidos ou duvidosos para o pontapé inicial tardio de sábado.

O zagueiro catalão Marc Bartra não participou dos treinos esta semana, por isso pode ser omitido dos quatro de volta do Betis, enquanto o seu colega graduado em La Masia, Martin Montoya, ficará de fora por mais dois meses depois de passar por uma operação a pé.

Também se espera que Willian Jose e o veterano meio-campista Joaquin também estejam fora de disputa, mas Claudio Bravo e German Pezzella devem voltar ao banco. Enquanto isso, Borja Iglesias deve ser apoiado pelo mercurial Nabil Fekir no ataque, com este último recentemente assinando um novo acordo para permanecer no clube até 2026.

O Sevilla espera ter o esteio defensivo Jules Kounde apto para o grande jogo, após uma lesão que fez com que o zagueiro francês fosse retirado no intervalo contra o Getafe.

Julen Lopetegui já perdeu três jogadores-chave para a Copa das Nações Africanas - os atacantes Munir El Haddadi e Youssef En-Nesyri, além do goleiro Yassine Bounou - enquanto Suso (tornozelo), Erik Lamela (ombro) e Thomas Delaney (musculoso) ainda estão indisponíveis devido a lesão.

Com falta de opções na frente, os visitantes devem persistir com o artilheiro de nove gols Rafa Mir como atacante central em sua formação habitual de 4-3-3.

Real Betis provável escalação:
Silva; Bellerin, Gonzalez, Ruiz, Moreno; Rodriguez, Guardado; Tello, Fekir, Canales; Iglesias

Sevilla provável escalação:
Dmitrovic; Montiel, Kounde, Carlos, Acuna; Rakitic, Fernando, Jordan; Gomez, Mir, Ocampos

Dizemos: Real Betis 1-2 Sevilla

Apenas um dos últimos sete jogos da liga entre esses times terminou empatado, e o Sevilla deve ser o time que sai por cima desta vez - repetindo sua vitória fora de casa em novembro para avançar para os últimos oito.

Pode ser um caso disputado, dado o domínio defensivo geral dos visitantes e sua linha de frente esgotada, mas a cidade ficará vermelha novamente quando o apito final soar na noite de sábado.