A era Steven Gerrard começará no Aston Villa no sábado, quando os anfitriões fora de forma dão as boas-vindas ao Brighton & Hove Albion ao Villa Park.

Gerrard assumiu o lugar de Dean Smith no comando durante o intervalo internacional, com Villa tendo perdido seus últimos cinco jogos da Premier League.

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Muitos fãs do Aston Villa ficarão desapontados ao ver Dean Smith demitido de seu papel no início deste mês, com o torcedor ao longo da vida do clube tendo desfrutado de alguns pontos altos memoráveis durante seu tempo no comando.

No entanto, também haverá muita emoção em torno da chegada de Gerrard, cujo CV gerencial já possui um título da liga com o Rangers, encerrando o domínio de nove anos do Celtic na Escócia.

O retorno da lenda do Liverpool à Premier League naturalmente levou a algumas especulações se e quando ele pode passar para Anfield, mas Gerrard ressaltou que o trabalho do Villa não é simplesmente um trampolim para ele, e ele, sem dúvida, ainda tem muito a provar em sua relativamente curta carreira gerencial até agora.

A vitória no sábado seria um começo perfeito, com apenas dois dos 12 dirigentes anteriores da Premier League do Aston Villa - John Gregory e Gerard Houllier - vencendo sua primeira partida no topo do time no comando do clube.

Para se juntar a essa pequena lista, Gerrard deve acabar com a pior corrida de Villa na Premier League desde 2015-16, com Smith tendo perdido seus cinco últimos jogos no comando.

O time de Midlands não conquistou um único ponto desde que derrotou o Manchester United em Old Trafford em 25 de setembro, sofrendo 13 gols nesse tempo e caindo para o 16º lugar - apenas dois pontos da zona de rebaixamento.

De fato, apenas os dois últimos do Newcastle United e Norwich City sofreram mais gols do que o Villa nesta temporada, enquanto o Norwich é o único time a ter perdido mais do que as sete derrotas do Villa em 11 jogos até agora.

A diferença para os adversários de sábado é de sete pontos, embora a posição relativamente elevada da liga de Brighton de sétimo desmente uma queda perceptível na forma de tarde.

A última vitória do Seagulls na Premier League foi, na verdade, há mais tempo do que a do Villa; eles não conseguiram vencer nenhuma das seis partidas da primeira divisão desde que superaram o Leicester City em 19 de setembro.

No entanto, o time de Graham Potter ainda conseguiu ganhar pontos nesse tempo, perdendo apenas um desses seis jogos - contra o Manchester City - e segurando empresas como Liverpool e Arsenal a empates ao longo do caminho.

Um impasse 1-1 com o Newcastle antes do intervalo internacional foi um resultado mais decepcionante, embora eles ainda estejam mais do que satisfeitos com a posição do sétimo colocado após 11 jogos, sentados empatados em pontos com o Manchester United e apenas cinco pontos dos quatro primeiros.

Chelsea e Liverpool são os únicos times que foram derrotados em menos ocasiões do que Brighton nesta temporada, enquanto esses dois gigantes e o Manchester City também são os únicos times a sofrerem menos gols do que os Seagulls até agora.

Brighton também é uma das três equipes - ao lado do Chelsea e do West Ham United - que ainda não foram derrotadas fora de casa na Premier League nesta temporada, então a viagem de sábado não os incomodará, particularmente tendo garantido sua primeira vitória fora de casa sobre o Villa em sua última visita.

Golos de Danny Welbeck e Solly March selaram esse triunfo por 2-1 quase exatamente um ano atrás, deixando Villa sem vitórias nos últimos três encontros entre os dois lados, e também não tendo liderado em nenhuma fase desses jogos.

No entanto, o jogo correspondente do ano passado também foi a única vez que Brighton provou a vitória sobre o Aston Villa em suas últimas 12 tentativas, e eles precisarão ser particularmente cautelosos desta vez com os anfitriões esperançosos de uma nova recuperação do técnico.

Notícias do Times

Gerrard terá esperança de ter Danny Ings disponível depois que o atacante perdeu as duas últimas partidas antes do intervalo internacional devido ao coronavírus.

O novo treinador geralmente favoreceu uma formação 4-3-3 durante seu tempo em Ibrox, e pode alinhar nesse sistema novamente para seu primeiro jogo no Villa Park, o que poderia forçar Ings ou Ollie Watkins em uma posição um pouco mais ampla do que o habitual.

Ezri Konsa está novamente disponível para os anfitriões após a suspensão, enquanto o susto de lesão de Leon Bailey durante o intervalo internacional foi minimizado, mas grandes dúvidas permanecem sobre a aptidão de Douglas Luiz e Marvelous Nakamba.

Morgan Sanson é uma opção alternativa no meio do parque, mas ele foi limitado a apenas 42 minutos de ação da EFL Cup nesta temporada e não começou um jogo da Premier League desde abril.

John McGinn poderia, portanto, ser forçado a desempenhar um papel de holding, enquanto o retorno de Konsa também apareceu nessa posição antes e poderia fornecer outra opção.

Bertrand Traore está se aproximando de um retorno à ação, mas espera-se que este jogo chegue muito cedo para ele, enquanto Trezeguet também ainda está de fora.

O Brighton também tem ausentes notáveis, com o goleiro Robert Sanchez suspenso, e Steven Alzate e Danny Welbeck - o último dos quais tem os cinco melhores gols da carreira na Premier League contra o Villa - fora por lesão.

Enock Mwepu também foi descartado, mas Potter está mais esperançoso sobre a aptidão física de Dan Burn, enquanto Aaron Connolly foi aprovado em forma.

Leandro Trossard estará esperançoso de começar de onde parou antes do intervalo internacional, enquanto se licita para marcar em três jogos consecutivos da Premier League pela primeira vez.

Aston Villa provável escalação:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Buendia, McGinn, Ramsey; Bailey, Ings, Watkins

Brighton & Hove Albion provável escalação:
Steele; Veltman, Dunk, Duffy, Cucurella; Bissouma, Lallana; Lamptey, Trossard, March; Maupay

Dizemos: Aston Villa 1-1 Brighton & Hove Albion

Nenhuma dessas equipes entra nesta partida de forma particularmente boa, embora não haja dúvida de que Brighton teve a melhor temporada até agora e, dadas as lesões do Aston Villa, talvez mereça ser considerado como favorito.

No entanto, a chegada de um novo chefe muitas vezes traz consigo um impulso imediato e, juntamente com a pausa internacional dando tempo ao Aston Villa para sacudir suas cinco derrotas consecutivas de seu sistema, estamos apoiando Gerrard para ganhar um ponto em seu primeiro jogo da Premier League como treinador.