Após uma série de três vitórias consecutivas na liga, o Arsenal pretende dar um passo mais perto da final da Copa EFL na terça-feira, ao receber o Sunderland no Emirates Stadium.
O empate das quartas de final das equipes também vê os visitantes chegarem em boa forma, tendo passado sete jogos invictos na League One, embora seu recorde recente na copa deixe muito a desejar.
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Depois de sucessivas derrotas para abrir em dezembro, um Arsenal rejuvenescido entrou em overdrive durante a quinzena desde então - vencendo um trio rápido de jogos da Premier League por uma pontuação agregada de 9-1.
A vitória do derby de Londres na última quarta-feira sobre o West Ham United colocou os Gunners entre os quatro primeiros da tabela da liga pela primeira vez desde outubro de 2020, e eles seguiram com uma vitória convincente sobre o Leeds United no fim de semana.
Apenas a profligência da área de pênaltis impediu que os homens de Mikel Arteta replicassem a derrota anterior de seus adversários por 7-0, enquanto corriam motim no primeiro tempo em Elland Road, mas de alguma forma só acabou com um placar de 4-1 no apito final.
A vitória anterior do Arsenal sobre a equipe de Marcelo Bielsa havia acontecido há menos de dois meses, quando eles venceram na Emirates na EFL Cup nos últimos 16. De fato, o clube do norte de Londres também superou seus dois primeiros empates na competição, batendo confortavelmente West Brom e Wimbledon sem sofrer um gol.
Ao todo, o recorde do Arsenal é de 11 gols marcados sem resposta, apesar de defender um lado sombrio em todas as três ocasiões, então eles esperam que esse impulso possa ajudá-los a dar os passos finais para a glória da Copa da Liga pela primeira vez desde 1993.
Tendo levantado o troféu apenas duas vezes em sua longa e gloriosa história - em comparação com um recorde de 14 triunfos na FA Cup - os Gunners certamente vão querer capitalizar o empate contra o único adversário da liga inferior restante na edição deste ano.
Apesar de evitar adversários de primeira linha até esta fase, o Sunderland tomou um caminho muito mais trabalhoso para os oito finais do que seus colegas capitais, e foi preciso uma disputa de pênaltis na rodada anterior para manter suas esperanças vivas.
Após um empate sem gols no QPR, os Gatos Pretos gastaram uma fatia significativa de sua sorte ao prosperar na loteria do pontapé certeiro - ganhando-lhes uma vaga nas quartas-de-final, após vitórias anteriores sobre Port Vale, Blackpool e Wigan.
Desde, Apesar, suas fortunas na copa caíram visivelmente, com sucessivas derrotas no EFL Trophy imprensando uma saída prematura da FA Cup nas mãos de Mansfield Town.
No entanto, a busca do Sunderland por um retorno ao segundo escalão nesta temporada sob o comando de Lee Johnson progrediu relativamente bem, e atualmente está em terceiro lugar na League One depois de um empate em 1-1 em Ipswich no sábado, garantido graças ao empate de Nathan Broadhead no segundo tempo.
Eles, portanto, permanecem na disputa pela promoção automática após uma série de quase acidentes no passado recente, já que apenas quatro pontos os separam do líder da liga Rotherham, logo à frente da fase intermediária.
Apesar do tamanho de sua tarefa em perturbar as probabilidades nesta semana, os homens de Johnson não são obrigados a jogar futebol da League One novamente até 27 de dezembro, para que eles possam usar todas as armas em chamas nos Emirados antes de uma breve pausa de Natal.
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Notícias do Times
Depois de nomear a mesma formação titular para quatro jogos consecutivos da Premier League - a primeira vez que o Arsenal o faz desde 2015 - Mikel Arteta está definido para fazer uma série de mudanças em sua equipe na terça-feira.
Enquanto a ausência do capitão Pierre-Emerick Aubameyang devido a razões disciplinares continua, Alexandre Lacazette está pronto para continuar como capitão e zagueiro dos Gunners, com Eddie Nketiah e Nicolas Pepe provavelmente fornecerão apoio de toda parte.
Rob Holding, Nuno Tavares e Ainsley Maitland-Niles estão entre vários outros a pressionar por um lugar na equipa, mas Pablo Mari e Albert Sambi Lokonga (ambos COVID-19) e Sead Kolasinac (tornozelo) permanecem afastados.
Enquanto isso, o Sunderland viaja para Londres - onde se espera que sejam atacados por até 5.000 fãs - com várias ausências para lidar. Leon Dajaku foi adicionado a uma lista crescente após o empate de sábado com o Ipswich, em que o extremo alemão foi substituído pouco antes do intervalo por uma lesão.
O lateral Denver Hume foi seu substituto em Portman Road, tendo retornado recentemente de uma lesão no tornozelo, e agora poderia começar para os visitantes, que têm Dennis Cirkin (hérnia) e Corry Evans (panturrilha) fora de disputa, com o par apenas recentemente retornado ao treinamento completo.
Luke O'Nien e Aiden McGeady estão entre as vítimas de lesões de longo prazo dos Black Cats, mas Lynden Gooch foi aprovado para jogar no fim de semana após um problema na virilha e deve começar novamente no flanco esquerdo.
Arsenal provável escalação:
Leno; Soares, Holding, Chambers, Tavares; Maitland-Niles, Elneny; Pepe, Smith Rowe, Nketiah; Lacazette
Sunderland provável escalação:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle; Hume, Neil, Pritchard, Embleton, Gooch; Broadhead, Stewart
Dizemos: Arsenal 2-1 Sunderland
Mudar a maior parte de sua equipe não causou nenhum problema ao jovem time do Arsenal até agora na Copa EFL, pois eles progrediram serenamente com um XI de segunda corda, que ainda oferece ritmo e astúcia.
Enquanto o Sunderland está pronto para oferecer forte resistência, e provavelmente marcarão a si mesmos, o peso do talento atacante disponível para Mikel Arteta deve garantir que os Gunners marchem para as semifinais.
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