Om onmiddellijk na hun schokkende nederlaag tegen Panama terug te komen, keren de VS terug naar de vertrouwde omgeving op het Lower.com Field in Columbus voor de botsing van woensdag met Costa Rica.

De bezoekers betreden ondertussen deze wedstrijd nadat ze op speeldag vijf naar een 2-1 overwinning op El Salvador zijn gemarcheerd - hun eerste succes in ronde drie van de WK 2022 Kwalificatie.

Wedstrijdvoorbeeld

Voorafgaand aan de reis naar Panama City hadden de VS acht punten behaald van hun eerste vier kwalificaties en hadden ze een 13 wedstrijden ongeslagen run in alle competities aan elkaar geregen, maar dat kwam allemaal tot een bittere einde voor Gregg Berhalter en zijn zijde in het weekend.

Met 53 minuten op de klok ontmoette Anibal Godoy de hoek van Eric Davis met een near-post header die in de achterkant van het net vloog, en de Amerikaanse forwards worstelden om elke vorm van aanvallende inspiratie toen ze vielen tot een eerste nederlaag van de kwalificatieperiode.

Ondanks die bittere klap blijven de VS een van de favorieten voor een automatische route naar Qatar 2022, aangezien ze tweede blijven in de CONCACAF-ranglijst - drie punten achter het ongeslagen Mexico - maar Panama is nu gelijk gesteld met de kant van Berhalter na dat opvallende succes.

Nadat hun reeks van zeven opeenvolgende optredens van de wereldbekerfinales in 2018 ten einde kwam, is Berhalter zich bewust van de druk op zijn schouders om de VS terug te sturen naar het paradepaardje evenement, maar hun 2-0 thuisoverwinning op Jamaica eerder deze maand was de laatste in een lange reeks thuistriomfen voor de Stars en Strepen.

Inderdaad, de VS hebben 14 van hun laatste 15 thuiswedstrijden gewonnen in alle toernooien - met als enige uitzondering een 1-1 gelijkspel met Canada vorige maand - en Costa Rica zal op de een of andere manier proberen de eerste uitwegte te worden die sinds september 2019 op Amerikaanse grasmat wint.

Costa Rica"s bod op een vijfde wereldbekerfinale in zes edities kreeg een moraaluitputtende start met slechts drie punten en één doelpunt van hun eerste vier wedstrijden, maar ze schakelden de stijl aan om El Salvador te verbeteren op speeldag vijf.

Een rode kaart van 85 minuten voor Narciso Orellana hielp de bezoekers niet, maar alle drie de doelpunten in de wedstrijd waren op dat moment gescoord, waarbij Costa Rica duo Bryan Ruiz en Celso Borges de opener van Jairo Mauricio Henriquez annuleerden.

Costa Rica's eerste drie punten van WK 2022 Kwalificatie heeft ervoor gezorgd dat ze in strijd zijn gekomen voor een top-drie finish terwijl ze vijfde in de tafel liggen - twee punten onder Panama op de laatste automatische plek en één onder Canada voor de play-offplaats - terwijl slechts drie doelpunten die in vijf wedstrijden zijn toegegeven, niets is er naar gesnuffeld worden.

Hun strijd voor het doelpunt is echter goed gedocumenteerd met slechts drie doelpunten gescoord in hun laatste zeven wedstrijden in alle competities - waarvan er twee tegen El Salvador kwamen - en hun laatste drie wedstrijden buiten huis zijn 0-0 geëindigd.

De bezoekers van deze week hebben ook hun laatste drie wedstrijden tegen de VS verloren met een totale scorelijn van 7-0, met de meest recente wedstrijd in juni van dit jaar, waarbij de Stars and Stripes gemakkelijk een comfortabele 4-0 vriendelijke overwinning behaalde.

Teamnieuws

Costa Rica vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: USA 2-0 Costa Rica

Ondanks de contrasterende resultaten die deze twee partijen tijdens speeldag vijf hebben gepost, zouden de opmerkelijke streak van de VS op eigen bodem en overvloedige opties voor verandering in alle delen van het veld ervoor zorgen dat ze hier terugkeren naar winnende manieren.

Costa Rica is tot nu toe moeilijk af te breken gebleken, maar hun problemen aan de andere kant van het veld blijven leven, en we verwachten dat de gastheren de kant van Suarez terug naar de aarde brengen in Ohio.