Troyes neemt het op zaterdag op tegen Paris Saint-Germain als de Ligue 1-campagne van 2021-22 begint, met de bezoekers die hun binnenlandse kroon willen terugwinnen nadat ze vorig seizoen tweede achter Lille zijn beëindig.

Troyes won inmiddels Ligue 2 om voor het eerst terug te keren naar de beste vlucht van Frankrijk sinds hij in 2018 werd gedegradeerd.

Wedstrijdvoorbeeld

Troyes heeft de afgelopen jaren regelmatig gefluctueerd tussen de twee beste divisies van Frankrijk, met drie degradaties van Ligue 1 sinds de 19e in het seizoen 2012-2013.

Laurent Battles kreeg zijn eerste rol als manager toen hij werd benoemd tot hoofdcoach van Troyes in 2019, en uiteindelijk deed hij zijn belofte na door Ligue 2 te winnen in zijn tweede seizoen dat de club leidde.

De 45-jarige, die voor zeven verschillende Franse clubs speelde voordat hij in 2012 met pensioen ging, zal zich echter volledig bewust zijn van de omvang van de taak die voor hem ligt deze campagne.

Sinds hun degradatie uit Ligue 1 in 2007 heeft Troyes immers niet meer dan één seizoen tegelijk in de topdivisie doorgebracht, wat in wezen een van de meest herkenbare joyoclubs van Frankrijk is geworden.

Echter, met verschillende Ligue 1-clubs die ervoor kiezen deze zomer niet door te brengen vanwege de financiële onzekerheid veroorzaakt door COVID-19 en de problemen rond de Franse televisiedeals, hopen Battles dat de 10 spelers die tot nu toe door de club zijn ondertekend voor ongeveer £13m in totaal een enorm verschil kunnen maken voor zijn zijde vooruitzichten op overleving.

Natuurlijk zijn deze cijfers verbleken in vergelijking met de overvloedige bedragen die PSG heeft uitgegeven sinds hun overname in Qatari een decennium geleden, maar er zal in geen geval van Troyes op zaterdag niets worden verwacht wat betreft het resultaat.

Voor PSG zal dat natuurlijk niet het geval zijn, met Mauricio Pochettino verwacht dat hij na een teleurstellende start van zijn tijd in Parijs de grond zal raken.

De voormalige manager van Tottenham Hotspur verving Thomas Tuchel in januari eerder dit jaar, maar viel uiteindelijk tekort in Ligue 1 en de Champions League ondanks het verslaan van Monaco 2-0 om de Coupe de France te behouden.

Na het verliezen van Lille op de laatste dag van het seizoen, zou de 1-0 nederlaag van afgelopen weekend aan de Franse kampioenen in Trophee des Champions niet goed zijn gedaald in de PSG-hiërarchie.

Pochettino heeft echter grotere vis om te bakken dan wat in wezen een verheerlijkte vriendschappelijke match is, te beginnen met het bezoek aan Troyes in hun Ligue 1-opener op zaterdag.

Achraf Hakimi maakte zijn volledige competitieve debuut tegen Lille en was onder de indruk van flitsen, maar het valt nog te zien welke van de andere indrukwekkende zomersignings van PSG zich aan de rechterkant zullen aansluiten bij het maken van hun volledige competitieve debuut op zaterdag, in wat naar verwachting een comfortabele overwinning zal worden.

Met Georginio Wijnaldum, Sergio Ramos en Euro 2020 speler van het toernooi Gianluigi Donnarumma nu aan boord, kan Pochettino niet ontkennen dat hij gepantserd is met voldoende kwaliteit om dit seizoen op alle fronten uit te dagen.

Teamnieuws

Troyes heeft geen verwondingsproblemen die zaterdag de serieuze test tegen PSG ingaan, wat betekent dat Batlles kan kiezen wat hij beschouwt als zijn sterkste XI.

Yoann Touzghar, die vorig seizoen 16 doelpunten plunderde in 36 competitieoptredens, zal vrijwel zeker de lijn leiden omdat de 34-jarige zichzelf voor het eerst op het hoogste niveau wil testen sinds hij in 2015 voor Lens speelde.

PSG zal ondertussen Wijnaldum waarschijnlijk vanaf het begin integreren nadat de voormalige Liverpool-middenvelder van de bank kwam tijdens de nederlaag naar Lille.

Eric Junior Dino Ebimbe zal vrijwel zeker plaats maken voor de Nederlandse maestro, maar mede-jongere Arnaud Kalimuendo kon weer beginnen nadat hij vorig seizoen indruk had gemaakt in bruikleen bij Lens.

Met mensen als Kylian Mbappe, Neymar en Angel Di Maria allemaal waarschijnlijk tot minuten na drukke zomertoernooien met hun respectieve landen, zouden Julian Draxler en Mauro Icardi weer een begin moeten krijgen in de aanval.

Juan Bernat, Rafinha en Colin Dagba zijn allemaal uitgesloten door een blessure, terwijl Marco Verratti, Leandro Paredes, Marquinhos, Pablo Sarabia en Donnarumma allemaal om soortgelijke redenen twijfelachtig zijn als het eerder genoemde aanvallende trio.

Troyes vermoedelijke opstelling:
Gallon; Raveloson, Giraudon, Salmier; Ripart, Kouame, Tardieu, Metinho, Larouci; Chambost, Touzghar

Paris Saint-Germain vermoedelijke opstelling:
Navas; Hakimi, Kehrer, Kimpembe, Diallo; Herrera, Danilo, Wijnaldum; Draxler, Icardi, Kalimuendo

We voorspellen: Troyes 0-3 Paris Saint-Germain

Troyes heeft slechts één van hun zes vriendschappen voor het seizoen gewonnen en kan een lang, moeilijk seizoen vooruit worden gezet, dus we verwachten een comfortabele overwinning voor PSG.

Ondanks dat de bezoekers vrijwel zeker geen verschillende spelers van het eerste team hebben die later na de wedstrijd in Euro 2020 en Copa America in de zomer terugkeren, hebben ze nog steeds meer dan genoeg kwaliteit om een door degradatie bedreigde kant van het zwaard te zetten.