Zuid-Korea kan dinsdag hun plaats in Qatar boeken met een overwinning tegen Syrië in Rashid Stadium in Dubai terwijl hun kwalificatiecampagne voor het WK 2022 doorgaat.

De Syriërs zijn winloos in groep A met slechts twee punten, terwijl de Taegeuk Warriors deze ontmoeting ongeslagen zullen aangaan in 12 opeenvolgende wedstrijden gespeeld in alle competities.

Wedstrijdvoorbeeld

Het is nog steeds wiskundig mogelijk voor Syrië om hun kwalificatiehoop levend te houden, maar met nog drie wedstrijden te gaan, volgen ze de Verenigde Arabische Emiraten met zeven punten voor een playoff, wat betekent dat ze hun resterende wedstrijden moeten winnen en wat hulp moeten krijgen.

Dit is de tweede go-around voor Valeriu Tita als manager van het nationale team, en de Syriërs vertoonden donderdag tekenen van verbetering, vijf schoten op het doel afvuren, maar slaagden er niet in hun evenwicht te houden in het laatste derde ondanks een paar goede kansen in de tweede helft.

De natie die momenteel wereldwijd 86e staat, heeft goed gespeeld in hun eerdere ontmoetingen met de Zuid-Koreanen, produceerde drie trekkingen en verloor de laatste twee wedstrijden tegen hen ternauwernood met één doelpunt.

In oktober was Syrië enkele minuten verwijderd van het claimen van een punt ten opzichte van de halve finalisten van het WK 2002, waarbij hij in de 84e minuut een equalizer vond, alleen om de winnaar een minuut voor blessuretijd toe te geven.

Ze spelen met een hoop jeugdige uitbundigheid, en drukken tegengestelde teams graag hoog in het veld, waardoor ze elk spel minstens een paar kansen kunnen creëren, maar tegelijkertijd kan die agressieve aanpak hen vaak vatbaar maken voor de toonbank.

De Quasioun Eagles leren nog steeds wat er nodig is om de elite-kanten in Azië te verslaan, maar hun indrukwekkende kwalificatiecampagne 2018 samen met enkele solide prestaties in deze kwalificatieronde laat zien dat ze niet bang zijn voor de grote voetballanden in deze regio en dat ongeacht hoe deze reis eindigt, de toekomst van het Syrische voetbal is rooskleurig.

Paulo Bento's kant begon deze kwalificatiefase op een teleurstellende toon en trok 0-0 met Irak, maar is sindsdien sterk geworden en staat op het punt om een 10e opeenvolgende WK te halen.

Bento, een voormalige verdedigende middenvelder, die 35 caps verzamelde voor het Portugese nationale team, heeft structuur en organisatie gebracht naar de Zuid-Koreaanse backline, die tot nu toe negen schone lakens hebben opgehaald in hun kwalificatiewedstrijden van 2022.

Wat dit team ook had geoefend in hun pauze van bijna twee maanden tussen half november tot januari, heeft zijn vruchten afgeworpen omdat ze dit jaar tot nu toe uitzonderlijk goed hebben gespeeld, alle drie hun wedstrijden wonnen en hun tegenstanders met een marge van 10-1 overtreffen.

Die resultaten zijn indrukwekkend, hoewel wat nog verbazingwekkender moet zijn, is dat ze dit hebben bereikt zonder misschien wel hun meest waardevolle troef in Son Heung-Min, die Tottenham leidt in doelpunten (acht) en assisteert (vier) dit seizoen.

Dit is een op bezit gebaseerde kant die gewend is om de bal tenminste 60% van een wedstrijd te hebben, en hun sterke, hardwerkende middenvelders doen geweldig werk door ballen over het hele veld te winnen, waardoor ze tegengestelde teams in transitie kunnen vangen.

Wanneer Zuid-Korea zich in een wedstrijd kan vestigen en al vroeg hun ritme kan vinden, zijn ze een moeilijk team om mee te kampen, omdat ze geen doelpunt in de eerste helft hebben toegestaan in deze derde kwalificatieronde.

Teamnieuws

Omar Khribin scoorde het enige doelpunt voor Syrië in hun vorige wedstrijd tegen de Zuid-Koreanen, verzamelde zijn 50e pet voor de nationale kant, en mocht hij een brace verzamelen in deze wedstrijd, hij zou naar een gelijkspel gaan voor de vijfde in doelpunten aller tijden met het senior team naast Zyad Chaabo, zoals de Al-Wahda-spits heeft Ik vond de achterkant van het net 20 keer voor zijn land.

Mahmoud Al-Mawas is de zesde meest afgetopte speler in de Syrische voetbalgeschiedenis, met 81 optredens, twee minder dan Tarek Jabban, terwijl een doelpunt op dinsdag hem langs Mohamed Al-Zeno en helemaal alleen in de achtste zou brengen, en het zou de Al-Shorta-man ook één achter zijn nationale teamgenoot Omar Al Somah voor de zevende plaatsen.

Donderdag verving Ibrahim Alma Khaled Haj Othman in doelpunt, Tamer Haj Mohamad kreeg de start over Ahmed Ashkar, Oliver Kass Kawo verving Thaer Krouma en Khaled Kurdaghli zat uit, terwijl Omar Khribin naast Omar Al Somah in aanval begon.

Kim Jin-kyu, Kwon Chang-hoon en Paik Seung-ho hadden elk een doelpunt in hun overwinning op IJsland (5-1), terwijl ze allemaal opnieuw scoorden in een 4-0 overwinning tegen Moldavië en spits Cho Gue-sung de winnaar behaalde van de strafschopplek in een 1-0 triomf tegen Libanon, zijn tweede doelpunt van 2022.

Hwang Ui-Jo was een van de weinige felle lichten voor zijn clubploeg, Bordeaux, in Ligue 1, die het team leidde in doelpunten met negen, maar hij scoorde niet voor zijn land sinds hij in juni vorig jaar een beugel behaalde in een 5-0 overwinning op Turkmenistan.

Doelman Kim Seung-gyu heeft niet toegegeven in vijf van hun zeven kwalificatiewedstrijden in de derde ronde, waarbij Khribin uit Syrië en Alireza Jahanbakhsh in Iran de enige spelers waren die hem over dat stuk versloegen.

Syria vermoedelijke opstelling:
Alma; F. Youssef, Midani, Khouli, Jenyat; Al-Mawas, Haj Mohamad, Al Salama, Kass Kawo; Krouma; Al Somah

South Korea vermoedelijke opstelling:
S Kim; J Kim, Y Kim, K Kwon, Y Lee; Paik; Song, I Hwang, C Kwon; Cho, U Hwang

We voorspellen: Syria 0-1 South Korea

De Syriërs hebben bewezen dat ze kunnen concurreren met de grote jongens van Azië, maar Zuid-Korea weet wat er nodig is om de finale te halen en hebben bewezen een moeilijke kant te zijn om in te breken, dus we verwachten dat ze Syrië overhalen en hun plaats op het WK opnieuw boeken.

Previews by email