Spanje zal zich inspannen om de druk op Zweden aan de top van de WK Kwalificatie Groep B te houden wanneer zij deze woensdag op speeldag drie in Kosovo gastheer spelen.

Luis Enrique's mannen hebben vier punten genomen van een mogelijke zes in de groep tot nu toe, terwijl Kosovo openingswedstrijd zag hen lijden een 3-0 nederlaag aan tafeltoppers Zweden in het weekend.

Wedstrijdvoorbeeld

Khivcha Kvaratskhelia uit Georgië stuurde een publiek van 15.000 mensen in delirium terwijl hij de impasse tegen Spanje doorbrak na een halve slag, terwijl de drijvende aanhangers bidden dat een droomoverwinning over de winnaars van het WK 2010 op het punt stond om te veranderen in een realiteit in Tbilisi.

Ferran Torres slaagde er echter in om de pariteit te herstellen na 56 minuten voordat Dani Olmo - die werd geïntroduceerd op de helft van de tijd - getuige was van zijn speculatieve inspanning in het net tot diep in de tweede helft van de blessuretijd om Spanje naar de overwinning te drijven, hoewel Giorgi Loria een hand kreeg om zijn inspanning en misschien wel had moeten doen beter.

Het was nauwelijks een vintage voorstelling van Enrique's mannen, maar het zag ze toch hun eerste overwinning in de groep halen nadat Griekenland hen vorige week aan een 1-1 gelijkspel hield, maar de manager zal ongetwijfeld een enorme verbetering eisen van een team dat zal worstelen om de grote prijs uit te dagen in hun huidige vorm.

Spanje heeft nu hun laatste vijf wedstrijden ongeslagen doorstaan, maar slechts twee van hen zijn geëindigd met La Roja die de buit neemt en ze zitten twee punten achter Zweden aan de top van Groep B, dus het zal geen rechttoe rechtaan pad naar Qatar zijn voor de Iberische natie na twee onwelkome optredens.

De loting van vorige week met Griekenland verhinderde Spanje om een 10e opeenvolgende overwinning op eigen bodem op te halen, maar ze hebben 34 doelpunten verzameld en slechts twee op vertrouwd grondgebied tijdens die run toegegeven, dus Kosovo - dat 111 plaatsen onder hun gastheren in de FIFA-wereldranglijst zit - is onwaarschijnlijk dat ambities van een beroemde overwinning in Sevilla.

Kosovo werd het tweede team dat de toorn van Zlatan Ibrahimovic voelde sinds zijn terugroeping naar de Zweedse setup, als de 39-jarige gaf de eerste hulp van de wedstrijd voor Ludwig Augustinsson 12 minuten in op zondagavond.

Alexander Isak en Sebastien Larsson maakten ook het net rimpel toen Zweden reed naar een 3-0 overwinning op Kosovo, wiens World Cup kwalificatie campagne begon in sombere mode slechts een paar dagen na een dominante 4-0 vriendelijke overwinning op Litouwen.

Bernard Challandes kant doorstond een ontmoedigende campagne van de Nations League en hun competitieve fortuinen zien er niet uit als verbetering op elk moment snel, vooral omdat ze naar Sevilla reizen op een 8-game winless run weg van huis sinds het overwinnen van Bulgarije 3-2 in juni 2019.

De eerste poging van Kosovo om zich te kwalificeren voor de Wereldbekerfinale vier jaar geleden eindigde in mislukking, en terwijl mensen als Milot Rashica, Vedat Muriqi en Bersant Celina hoop bieden voor de toekomst, zou de nieuwe onafhankelijke natie niets minder dan een wonder nodig hebben om een plek te boeken in Qatar 2022.

De slag van woensdag is de eerste keer dat Spanje en Kosovo elkaar ontmoeten sinds de laatste officiële wedstrijd in 2014, maar ze reizen naar Sevilla met slechts één schone lei in hun laatste 10 uitwedstrijden en zijn in voor een ruige rit tegen Enrique's onderpresterende oogst.

Teamnieuws

De Spaanse baas Enrique zal de dingen zeker opfrissen na een minder overtuigende overwinning in Georgië, te beginnen met Olmo terug naar de vouw na zijn centrale doel, en de man van RB Leipzig zou Bryan Gil kunnen vervangen in de startline-up.

Olmo's opname zou betekenen een nieuwe start op de bank voor Mikel Oyarzabal, die nu twee keer op rij als vervanger is verschenen, terwijl Jose Gaya hoopt terug te keren ondanks Jordi Alba's steun in het weekend.

Diego Llorente was halverwege verslaafd aan Georgië en zal naar verwachting plaats maken voor terugkerende kapitein Sergio Ramos - klaar voor zijn 180ste optreden voor La Roja - terwijl Rodri en Koke ook hun rol op het middenveld boven Sergio Busquets en Fabian Ruiz zullen hervatten.

Striker Gerard Moreno was afwezig voor de tweede wedstrijd loopt als gevolg van gespierd ongemak, maar hij wordt verwacht beschikbaar te zijn voor deze ontmoeting en kon Alvaro Morata duwen voor een start up front.

Kosovo vleugelspeler Bernard Berisha wordt geschorst voor deze ontmoeting na het zien van rood tegen Zweden, maar hij werd nooit verwacht om Rashica uit te dagen voor een plek in het laatste derde.

Challandes zal ook het hoofd moeten bieden zonder Valon Berisha en Bersant Celina als gevolg van coronavirus beperkingen, hoewel de eerste is toch gewond, dus Besar Halimi kan verder vooruit te gaan als Idriz Voca wordt teruggeroepen naar het team.

Spain vermoedelijke opstelling:
Simon; Porro, Ramos, Martinez, Alba; Rodri; Torres, Koke, Pedri, Olmo; Moreno

Kosovo vermoedelijke opstelling:
Ujkani; Hadergjonaj, Vojvoda, Aliti, Kololli; Voca, Kryeziu; Rashica, Halimi, Zeneli; Muriqi

We voorspellen: Spain 3-0 Kosovo

Spanje hebben zich niet bedekt in glorie over de afgelopen twee wedstrijden, maar dit spel is de perfecte gelegenheid voor Enrique's kant om te laten zien waar ze allemaal over gaan en hun aanvallende kwaliteiten te tonen. Zonder twee belangrijke spelers in Celina en Berisha, de hoop van de bezoekers op een schok resultaat hier een slank tot niemand - zelfs met Spanje vleiend om te misleiden - dus we kunnen alleen maar terug een volmondig huis overwinning deze week.