In wat zeker niets meer is dan een dood rubber, heet Southampton Crystal Palace welkom in St Mary's voor de Premier League strijd dinsdagavond.
De bezoekers zorgden voor hun topvliegstatus voor nog een jaar met een 2-0 overwinning op Sheffield United op zaterdag, terwijl Southampton nog steeds wacht om hun veiligheid te bevestigen na een 2-0 nederlaag in Liverpool.
Wedstrijdvoorbeeld
Southampton had hun momenten tegen Liverpool, maar kon gewoon geen weg langs de schijnbaar ondoordringbare muur van Alisson Becker vinden, hoewel Che Adams zeker zal herbeleven zijn gemiste kans nadat de Reds shot-stopper speelde de bal rechtstreeks naar hem voordat hij zichzelf verlost met een save down low.
Sadio Mane opende de score tegen zijn voormalige club voordat Thiago Alcantara's eerste doelpunt in Liverpool uiteindelijk de binnenkort onttroonde kampioenen zag marcheren naar een 2-0 succes boven Southampton, waarvan de winless streak over alle competities nu heeft uitgerekt tot vijf wedstrijden.
Het is nog steeds wiskundig mogelijk Ralph Hasenhuttl's 16e geplaatst kant te worden gedegradeerd tot Championship football, maar overwinning op dinsdag zou overleven, ongeacht wat er gebeurt in Fulham of West Bromwich Albion's wedstrijden, hoewel het zeker een ellendig einde aan een aanvankelijk veelbelovende campagne.
Een groot aantal verwondingen aan sleutelmannen heeft de oorzaak van de heiligen nauwelijks geholpen, en hoewel ze een nederlaag hebben geleden in slechts één van hun laatste vier Premier League wedstrijden bij St Mary's, zijn ze zonder een schone lei in zeven op eigen bodem.
Bovendien is slechts één spel in die run eindigde met Southampton het nemen van alle drie de punten - hun spannende 3-2 overwinning over Burnley vorige maand - en midweek wedstrijden zijn niet precies hun forte, omdat ze hebben gefaald om een van hun laatste 10 competitiewedstrijden te winnen op dinsdag, woensdag of donderdag.
Palace waren eigenlijk de laatste slachtoffers van een midweek Saints win helemaal terug in januari 2020, maar de Eagles reizen naar het zuiden met niets dan trots om te spelen voor na de overwinning op reeds gedegradeerde Sheffield United bevestigde hun overleving.
Het is niet verrassend dat de ster van de show Eberechi Eze was, die slechts twee minuten nodig had om de opener voor Christian Benteke op te zetten voordat hij glans aan de scoreline toevoegde met een seconde in de 88ste minuut, en dat resultaat betekent dat de Eagles hoog zullen vliegen in de topdivisie voor het seizoen 2021-22.
Palace zit nu mooi op de 13e plek, maar een top-halve finish is buiten hun bereik en ze moeten vooruit kijken naar een nogal uitdagend einde van de campagne, terwijl ze zich voorbereiden op het gastheer van Aston Villa en Arsenal voordat ze naar Liverpool reizen op de laatste dag van het seizoen.
Overwinning op Bramall Lane eindigde een vier-game winless run voor Palace in de bovenste vlucht - evenals vertegenwoordigen hun eerste uitwinst sinds het verslaan van Brighton & Hove Albion op 22 februari - maar focus zal nu zeker wenden tot de overvloed aan spelers wiens contracten volgende maand zullen vervallen, om nog maar te zwijgen van de onzekerheid rond Hodgson's toekomst.
Een Wilfried Zaha winnaar gaf Palace een 1-0 overwinning op Southampton eerder in het seizoen, maar de Eagles hebben niet genoten van een competitie dubbel over de Saints sinds het seizoen 1990-91.
- V
- W
- V
- V
- G
- V
- W
- V
- V
- V
- G
- V
- W
- G
- V
- V
- V
- W
Teamnieuws
Southampton baas Hasenhuttl is optimistisch dat Danny Ings' dijblessure hem niet te veel langer buiten zal houden, maar de gastheren kunnen ernaar streven om hem fit te houden voor de botsing van het weekend met Fulham in plaats van hem riskeren op dinsdag.
De heiligen zullen worden versterkt door de terugkeer van Takumi Minamino nadat hij niet in aanmerking kwam voor het gezicht van Liverpool, en de Japanse aanvaller zou een plek kunnen verdienen breed als Hasenhuttl de behoefte voelt om verse benen te introduceren.
Er is ook optimisme dat Oriol Romeu volgende week terug kan gaan naar teamtraining, maar van Ryan Bertrand en Will Smallbone wordt verwacht dat beide de rest van het seizoen missen met respectievelijk kuit- en knieproblemen.
De blessurecrisis van Palace is de afgelopen weken enigszins verlicht, maar langdurig afwezige Connor Wickham, Nathan Ferguson en Mamadou Sakho worden nog niet terugverwacht.
James McArthur heeft ook moeite om een kalfprobleem af te schudden, maar James Tomkins heeft een externe kans om terug te komen in de strijd nadat hij voor de onder-23's was.
Met niets op het spel bij St Mary's, Hodgson kan worden geneigd om te hakken en veranderen zijn start XI deze week, die kon zien de wil van Jairo Riedewald, James McCarthy en misschien zelfs Jean-Philippe Mateta overhandigde start.
Southampton vermoedelijke opstelling:
McCarthy; Walker-Peters, Bednarek, Vestergaard, Stephens; Minamino, Ward-Prowse, Armstrong, Djenepo; Redmond, Adams
Crystal Palace vermoedelijke opstelling:
Guaita; Ward, Kouyate, Dann, Van Aanholt; Ayew, Milivojevic, Riedewald; Eze; Zaha, Benteke
We voorspellen: Southampton 1-1 Crystal Palace
Aangezien geen van beide teams veel vertrouwen heeft en weinig heeft om voor te spelen op dinsdag, is het moeilijk om een duidelijke winnaar in deze wedstrijd te zien.
Aan beide kanten kan een rotatie worden verwacht, aangezien de twee managers aan het einde van de campagne onnodig letsel proberen te voorkomen, en we hebben moeite om langs een low-scoring-trekking bij St Mary's te kijken.
Top tip
Video prediction
Watch the Sports Mole Football Shorts prediction for this game below:
body check tags ::
