Zuid-Afrika zal donderdag hun plaats aan de top van hun WK 2022 kwalificatiegroep willen behouden, wanneer ze gastheer zijn voor Zimbabwe.

Met slechts één plek voor het grijpen in de volgende ronde, hebben de gastheren een voorsprong van één punt over Ghana met nog twee games om te spelen, terwijl de bovenste plek buiten het bereik van hun bezoekers ligt.

Wedstrijdvoorbeeld

Zuid-Afrika ontmoette Zimbabwe in de openingswedstrijd van de groepscampagne, en geen van beide partijen kon de impasse in Harare doorbreken, ondanks de mannen van Hugo Broos die als favoriet kwamen na een ongeslagen run van zeven wedstrijden, waaronder een triomf in de COSAFA Cup in de zomer op thuisterrein.

Bafana Bafana trapte echter snel in de versnelling en registreerde een cruciale 1-0 overwinning op een zwaargedreven Ghana-kant, waarbij Bongokuhle Hlongwane de winnaar versloeg in de laatste 10 minuten.

Vervolgens ontmoetten ze Ethiopië in opeenvolgende groepswedstrijden en verlieten de gelijkspel met een 3-1 overwinning, dankzij doelpunten van Teboho Mokoena, Mothobi Mvala en Evidence Makgopa, voordat een eigen doelpunt van Getaneh Kebede het verschil maakte in een zwaar bevochten 1-0 thuisoverwinning.

Zo"n run leidt Broos"s mannen Ghana met één punt met twee wedstrijden te gaan, maar met de partijen die op de laatste dag samenkomen in een potentieel beslissende botsing voor wie vooruitgang zal boeken, ze zijn nog lang niet door en zullen wanhopig zijn om donderdag van tevoren nog een overwinning op het bord te zetten.

Ze ontmoeten een Zimbabwaanse kant die na een slechte reeks resultaten niet verder kan komen in de richting van het toernooi van volgend jaar.

Na de openingstrekking met de tegenstanders van donderdag hebben de Warriors een tegengestelde spreuk van vorm gehad, nadat ze elk van de andere drie groepswedstrijden verloren hebben.

Dat resultaat werd gevolgd door een 1-0 nederlaag tegen Ethiopië, voordat ze 3-1 van huis werden geslagen door Ghana.

In hun meest recente uitje verwelkomde Zimbabwe Ghana voor de omgekeerde wedstrijd, en ze vielen net tekort met Thomas Partey die het enige doelpunt van het spel maakte voor de zware favorieten.

Ondanks hun onvermogen om dit jaar verder te gaan, de Warriors zullen nog steeds graag eindigen op een high en donderdag een opvallende overwinning tegen Zuid-Afrika plaatsen, en ze kunnen vertrouwen halen uit een enigszins verbeterde weergave in de tweede ontmoeting met Ghana.

Teamnieuws

Zuid-Afrika heeft een sterke ploeg genoemd voor de laatste ronde van groepswedstrijden, en ze zullen waarschijnlijk een vergelijkbare kant hebben als die welke tot nu toe door de groepsfase is gereisd.

De opwindende middenvelder Ethan Brooks hoopt een startplaats te hebben verdiend, terwijl Teboho Mokoena waarschijnlijk de andere plek in de machinekamer heeft genageld.

Young forward Evidence Makgopa heeft zijn optredens gezien sinds hij in de zijkant kwam, en Broos zal hopen dat hij zijn indrukwekkende vorm kan voortzetten in het laatste derde deel.

Rushine De Reuck heeft een senior rol op zich genomen in de verdedigingslinie, en hij kon doorgaan met het generaal van een achterste drie voor Ronwen Williams.

Zimbabwe wordt geconfronteerd met de opmerkelijke afwezigheid van kapitein Knowledge Musona, die deze armatuur door een blessure zal missen.

Tijdens zijn afwezigheid kon Macauley Bonne worden opgeroepen om de aanval te leiden, met 11 doelpunten behaald in 15 competitieoptredens voor Ipswich Town dit seizoen, terwijl Aston Villamiddenvelder Marvelous Nakamba zal worden vertrouwd als een leider in de zijkant.

South Africa vermoedelijke opstelling:

Zimbabwe vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: South Africa 3-1 Zimbabwe

Terwijl de partijen in de vorige ontmoeting gelijk waren, biedt Zuid-Afrika aantoonbaar meer kwaliteit in hun hele team, en we zien ze over de lijn komen.

Met het extra verlangen naar een overwinning, gezien hun noodzaak om de toppositie te behouden, zal Broos hoopvol zijn dat zijn kant hun vierde opeenvolgende overwinning op rij haalt.