Na Serie A-verliezen in het weekend schakelen Sassuolo en Cagliari hun focus over op hun Coppa Italia-botsing op woensdag, wanneer ze elkaar ontmoeten in een laatste 16 gelijkspel in het Mapei Stadium.

De gastheren doen in dit stadium deel aan de competitie vanwege hun indrukwekkende competitie-finish vorige termijn en zullen met hun Sardijnse bezoekers strijden om het recht om Sampdoria of Juventus te ontmoeten in de kwartfinales.

Wedstrijdvoorbeeld

Na het jaar te beginnen met vier punten van een mogelijke zes tegen teams uit de onderste helft van het Serie A-klassement, zag Sassuolo hun vooruitgang zondag ontsporen door een zorgeloze prestatie tegen Verona.

Hoewel de Neroverdi zelf twee keer wist te scoren, via Gianluca Scamacca's close-range volley en een kopbal van vervanger Gregoire Defrel, kwamen ze een cropper op hun hoofdkantoor in Reggio-Emilia - wat een Antonin Barakhattrick toegaf in een 4-2 nederlaag.

De ploeg van Alessio Dionisi trok vroeg in de tweede helft binnen een doelpunt van hun tegenstanders, maar middenrug Vlad Chiriches gaf toen een penalty weg die Barak koel bekeerde, waardoor het 16 opeenvolgende wedstrijden is die ze nu hebben toegegeven in de Serie A.

Desalniettemin hebben ze slechts twee van hun laatste 10 competitie-uitstapjes verloren, en de ex-Empoli-coach had eerder een 5-1 overwinning op zijn voormalige club op weggrond onder de knie, waarbij zijn getalenteerde aanvallende drietand de verdediging van het Toscaanse team uit elkaar haalde.

Giacomo Raspadori, Scamacca en hun mede-Italiaanse international Domenico Berardi - die zondag zwaar werd gemist - vonden allemaal het net in de Castellani, en het laatste paar stond ook op het doel toen Sassuolo 2-2 tekende met de Coppa Italia-tegenstanders van deze week in november.

Gehouden in het Mapei Stadium die dag door een ploeg die moeite heeft gehad om punten in de competitie op te halen, zullen de Emilianen nu streven naar een beter resultaat op dezelfde locatie als ze de aandacht vestigen op hun bekercampagne - nadat ze de trofee nog nooit eerder in hun geschiedenis hebben opgeheven.

Cagliari is er ook niet in geslaagd de kansen te verstoren en de Coppa te claimen, hoewel ze ooit de finale bereikten in 1969, toen ze werden verslagen door hoofdzwaargewichten Roma.

Dezelfde oppositie stuurde de Isolani ook zondagavond om te verslaan, omdat ze 1-0 werden afgezaagd in Stadio Olimpico - in de slotminuten door de dwarsbalk een gelijkmaker werden ontzegd door de dwarsbalk.

Inderdaad, Roma's winnaar kwam pas tot stand toen het schot van debutant Sergio Oliveira Dalberts arm van dichtbij sloeg en de Portugese middenvelder zijn penalty langs Alessio Cragno plaatste.

Desalniettemin waren de mannen van Walter Mazzarri van achteren gekomen om beide vorige twee competitiewedstrijden te winnen - zichzelf terug te tillen in de mix voor Serie A-overleving na een vreselijke start van de campagne - en zullen ze nu vrij van verwachting kunnen spelen in bekercompetitie.

De Rossoblu bereikte dit stadium dankzij 3-1 overwinningen tegen Serie B-partijen Pisa en Cittadella, respectievelijk in augustus en december. Om door te gaan naar de kwartfinales, zullen ze echter boven hun algemene malaise op de weg moeten uitstijgen, nadat ze dit seizoen drie gelijkspel en slechts één overwinning hebben behaald van hun 11 uitwedstrijden.

Teamnieuws

Sassuolo zal woensdag hun talisman Domenico Berardi weer in de kudde hebben, als hij terugkeert van het uitdienen van een schorsing in Serie A, maar verschillende andere spelers, waaronder Filip Djuricic, Hamed Traore en Henrique, zijn niet beschikbaar voor Alessio Dionisi.

De Neroverdi-coach bekritiseerde middenvelder Maxime Lopez vanwege zijn optreden in de eerste helft in het verlies voor Verona en stelde zijn houding in twijfel, dus de Fransman kan een van degenen zijn die uit de zijkant zijn gedraaid terwijl de gastheren enkele veranderingen aanbrengen - in het bijzonder dringen Kaan Ayhan en Abdou Harroui allebei aan op een plek.

Zowel Giacomo Raspadori als Gianluca Scamacca hebben sinds begin december vijf keer gescoord voor de club, en kunnen zich bij Berardi voegen in een driemansaanval, maar Dionisi zou Gregoire Defrel in plaats daarvan wel eens een start kunnen bieden.

Ondertussen heeft Cagliari nog steeds Kevin Strootman, Martin Caceres en Sebastian Walukiewicz uitgesloten door een blessure, terwijl Matteo Lovato - in bruikleen van Atalanta tot het einde van het seizoen - een kleine twijfel is, en Keita Balde blijft in Senegal dienst op de Africa Nations Cup.

Walter Mazzarri zal waarschijnlijk zijn vleugelruggen draaien, Raoul Bellanova en Charalampos Lykogiannis binnenhalen voor respectievelijk Gabriele Zappa en Dalbert, en back-up doelman Boris Radunovic krijgt mogelijk de kans om indruk te maken tussen de berichten.

Sassuolo vermoedelijke opstelling:
Pegolo; Toljan, Ayhan, Ferrari, Rogerio; Frattesi, Harroui; Defrel, Raspadori, Kyriakopoulos; Scamacca

Cagliari vermoedelijke opstelling:
Radunovic; Altare, Lovato, Carboni; Bellanova, Nandez, Grassi, Pereiro, Lykogiannis; Pedro, Pavoletti

We voorspellen: Sassuolo 2-0 Cagliari

Met meer vuurkracht en thuisvoordeel in hun voordeel, moet Sassuolo doorgaan naar de laatste acht en doorgaan met het nastreven van zeldzaam zilverwerk.

Zelfs als de gastheren besluiten om een onbekende eerste XI in te voeren, zijn Cagliari notoir slechte reizigers en zal het onvermijdelijk op een bepaald moment defensief worden betrapt.

Previews by email