Rio Ave en Porto sluizen hoorns op het Estadio dos Arcos op zaterdag, in een spel van groot belang aan beide uiteinden van de Primeira Liga-tafel.

De gastheren zitten momenteel een punt voor Boavista in de degradatie playoff plaats en drie punten boven de automatische drop-zone, terwijl Porto een overwinning nodig heeft om de tweede plek te bezegelen en Champions League voetbal voor volgend seizoen.

Wedstrijdvoorbeeld

Rio Ave leed weer een teleurstellende nederlaag in hun poging om degradatie te voorkomen laatste time-out, omdat ze viel op een 1-0 weg verlies door de handen van Santa Clara.

Carlos vond het net vroeg in de tweede helft, en Miguel Cardoso waren niet in staat om een equalizer te vinden, met hun winless run naar 10 competitiewedstrijden.

In die tijd, Os Rioavistas pakte slechts zes punten, zien ze vallen van een schijnbaar comfortabele middentafel positie naar beneden in het schroot om te overleven.

Met slechts twee punten van hun laatste vijf competitie-uitjes, zijn Cardoso's kant alleen uit de onderste drie gehouden door hun collega-strijders punten te laten vallen, maar ze konden snel worden meegesleept als Boavista of Farense een overwinning behalen in de laatste twee wedstrijden.

Met twee wedstrijden van het seizoen over om te spelen, Rio Ave hebben maximaal vier punten nodig om ervoor te zorgen dat ze automatische degradatie naar het tweede niveau vermijden, terwijl ze wanhopig zullen zijn om hun winless run te beëindigen om de kloof te behouden in de laatste dag, zelfs als de zijden eronder positieve resultaten opvangen.

De kant van Cardoso zal echter bovenop hun spel moeten staan als ze op zaterdag een resultaat willen behalen, omdat ze gastheer zijn van een Porto kant die sinds oktober niet verloren hebben in de Primeira Liga.

Sergio Conceicao's kant komen in dit spel in de wetenschap dat een overwinning hun finish als runners-up in de top vlucht zal bevestigen, waardoor hun plaats in de Champions League van volgend seizoen als resultaat wordt gegarandeerd.

Os Dragoes versterkte hun bod met een dominante overwinning laatste time-out, als ze hosten strugglers Farense.

Een Mehdi Taremi brace en goals van Antonio Martinez, Luis Diaz en Joao Mario gaven Conceicao's mannen een comfortabele 5-0 voorsprong, en de enige vlek was een late Lica troostdoel voor de bezoekers.

Daarvoor speelde Porto een 1-1 gelijkspel in O Classico tegen rivalen Benfica, omdat Mateus Uribe een equalizer van 75 minuten verrekte nadat Everton de gastheren een vroege voorsprong gaf.

Als gevolg hiervan zijn Os Dragoes erin geslaagd om de vierpuntskloof tussen zichzelf en As Aguias te behouden met twee games over te gaan om te spelen, wat betekent dat een overwinning op zaterdag zou zien dat ze de Champions League kwalificatie behalen.

Porto is erin geslaagd om het hele seizoen aan de top van de tafel te blijven dankzij hun sterke aanvallende record, met geen andere kant in de top vlucht die overeenkomt met hun 67 doelpunten uit 32 wedstrijden.

Terwijl ze dit seizoen tekort zijn gekomen aan het behouden van de titel, vanwege een sterke Sporting Lisbon outfit, zal Conceicao nu al zijn focus leggen op het eindigen op de tweede plaats voordat ze hun titelbod opnieuw lanceren volgende campagne.

Teamnieuws

Rio Ave zal blijven zonder voorwaarts Andre Pereira en middenvelder Nikola Jambor door blessure.

Tarantini keert echter terug van een opschorting voor één game om een andere optie toe te voegen aan het middenveld van Os Rioavistas naast Guga en Chico Geraldes.

Fabio Coentrao werd teruggezet naar links-back voor de Santa Clara-wedstrijd, nadat zijn spreuk als onderdeel van de voorste drie niet in staat was om Rio Ave's aanvallende dreiging te verbeteren.

Porto zal in dit spel komen zonder belangrijke centrumback Chancel Mbemba, die zal missen door schorsing nadat hij zijn vijfde gele kaart van het seizoen de laatste keer uit was getoond.

De Congolese internationale is dit seizoen een belangrijke man geweest voor Os Dragoes, maar Diogo Leite zou naast Pepe een sterke plaatsvervanger moeten zijn.

Winger Jesus Corona wordt ook verwacht om zijn spreuk aan de zijlijn voort te zetten door blessures, waarbij Otavio en Luis Diaz verwacht te spelen op de flanken op zaterdag.

Mehdi Taremi zal met veel vertrouwen de lijn leiden, nadat hij de laatste keer een brace heeft gemaakt om zijn stand te halen naar 15 competitiedoelpunten voor het seizoen naast 13 assists.

Hij moet worden samengewerkt door Antonio Martinez, die ook vond het net in dat spel, omdat Moussa Marega in aanmerking komt om te spelen, maar onlangs tekende een deal om hem naar Al-Hilal volgend seizoen, die zijn impact in Conceicao's kant moet beperken voor de laatste twee wedstrijden.

Rio Ave vermoedelijke opstelling:
Kieszek; Pinto, Borevkovic, Santos, Coentrao; Tarantini, Guga, Geraldes; Mane, Dala, Camacho

Porto vermoedelijke opstelling:
Marchesin; Manafa, Leite, Pepe, Sanusi; Otavio, Oliveira, Uribe, Diaz; Taremi, Martinez

We voorspellen: Rio Ave 0-2 Porto

Hoewel ze in dit spel komen met een enorm verlangen naar een ongrijpbare overwinning, moet Rio Ave tekort schieten tegen een Porto kant vol van kwaliteit en vertrouwen.

We zien dat de kampioenen van vorig seizoen Cardoso zaterdag opzij poetsen, terwijl ze de tweede plek willen bevestigen.