Een grote drie punten in de playoff-race van de Eastern Conference van Major League Soccer zal zondag te pakken zijn, aangezien de New York Red Bulls New York City FC gastheer is van de Red Bull Arena.

De duiven zijn winloos in vier opeenvolgende wedstrijden en zitten slechts drie punten boven hun staatsrivalen, de Red Bulls, die met punten in zes opeenvolgende wedstrijden in deze wedstrijd komen.

Wedstrijdvoorbeeld

Wat een verschil kunnen een paar weken maken, want de Red Bulls hebben zich meteen weer in het gesprek gezet voor een ligplaats na het seizoen dankzij een uitstekend defensief spel.

Ze hebben schone lakens in drie van hun laatste vier wedstrijden, terwijl ze uitzonderlijk werk leveren door het aantal gevaarlijke scoringskansen van hun tegenstanders te beperken, vooral thuis, waardoor in totaal drie schoten op doel gecombineerd versus Inter Miami en de Philadelphia Union mogelijk zijn.

Gerhard Struber is blij met de verdedigingsvorm van zijn kant in recente wedstrijden, omdat zijn backline er gecomponeerd uitzag en tegelijkertijd veel ballen won in gevaarlijke gebieden, waardoor ze effectief kunnen overstappen.

Het was dat overgangsspel dat zijn kant afgelopen zaterdag drie punten opleverde, en nu het maken van de play-offs voor een 12e opeenvolgende campagne lijkt niet zo vergezocht een idee te zijn als het misschien naar september zou zijn gegaan.

De Red Bulls zijn ongeslagen in hun laatste vijf thuiswedstrijden tegen de Boys in Blue, en halen vier punten tegen hen op hun huidige ongeslagen run.

Gezien hoe arm deze kant lange stukken van deze campagne heeft doorstaan, kunnen ze de laatste tijd niet te veel klachten hebben over hun spel, maar dit team ontbrak dat moordende instinct om hun tegenstanders af te maken als ze doorgaan, en dat heeft geleid tot een aantal angstige letselmomenten voor dit team.

Zo lang in een comfortabele topvier positie zitten, is het maken van de play-offs nu allesbehalve een zekerheid voor Ronny Deila en zijn New York FC ploeg.

The Boys in Blue hebben er niet in geslaagd te scoren in hun laatste drie wedstrijden van het reguliere seizoen en klampen zich amper vast aan de zesde plaats in het Oosten, slechts een punt boven Atlanta United op dit moment.

Zoals voor een groot deel van deze campagne het geval is geweest, hebben ze veel van de bal gezien met maar liefst 59% bezit ten opzichte van hun vorige drie wedstrijden, maar hun aanrakingen in het laatste derde deel hebben hen in de steek gelaten.

Omdat ze zo lang aan de top van het klassement stonden, hadden ze een beetje ruimte om wat punten te laten vallen terwijl ze boven de play-off-lijn bleven, maar met nog zes games over, is dat kussen weg en is verliezen niet langer een optie.

De volgende twee wedstrijden zouden ons veel kunnen vertellen over het karakter van dit team dat er nu tegenaan gaat, maar zichzelf uit hun precaire positie kan halen met overwinningen op de Red Bulls en vervolgens Atlanta, de twee teams die net onder de playoff-lijn zitten.

The Boys in Blue zijn zonder winst in hun laatste twee wegarmaturen omdat ze moeite hebben gehad om tegengestelde teams weg van huis te houden en negen doelpunten toe te kennen in hun vorige vijf wedstrijden.

Teamnieuws

Fabio blijft buitenspel staan voor de Red Bulls met een kuitblessure, terwijl Aaron Long het seizoen uit is met een achillespeur en Lucas Monzon niet beschikbaar zal zijn vanwege een hamstringsoort.

Patryk Klimala is de laatste tijd op de markt geweest, scoorde drie doelpunten op hun huidige ongeslagen run, inclusief zijn teamleider achtste van het jaar afgelopen zaterdag, terwijl doelman Carlos Coronel derde in de competitie staat in clean sheets met 10.

Kyle Duncan blijft een steunpilaar in de backline van Red Bulls, vanaf nu in 22 wedstrijden dit seizoen, een nieuwe carrière-high voor hem en hij zou dit weekend wat hulp moeten krijgen bij de verdediging, aangezien Andres Reyes in aanmerking komt om terug te keren na zijn schorsing met gele kaart.

Valentin Castellanos en Maxi Moralez hebben respectievelijk vier en drie doelpunten in hun carrière tegen de Red Bulls, maar de top twee aanvallende bedreigingen voor de duiven hebben de laatste tijd aanvallend geworsteld, aangezien Castellanos sinds september geen doel heeft gevonden 22, terwijl Moralez sinds zijn 20minuten staking tegen Dallas in het midden van vorige maand.

Maxime Chanot had een vergeetbare wedstrijd in WK 2022 en kwalificeerde deze week als Cristiano Ronaldo, en Portugal zette hem en zijn verdedigingspartners vroeg en vaak onder druk, Ronaldo scoorde een hattrick en de Europese kampioenen 2016 versloeg Luxemburg 5-0.

Castellanos en James Sands waren de twee nieuwe toevoegingen aan de start11 tegen Nashville, ter vervanging van Talles Magno en Nicolas Acevedo.

New York City FC vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: New York Red Bulls 1-0 New York City FC

Momentum in deze fase van het jaar is van vitaal belang, en hoewel de Red Bulls er niet spectaculair uit zagen, zijn de pauzes hun weg gegaan, wat niet het geval is geweest voor hun rivalen uit de Bronx die moeite hebben gehad om te scoren, terwijl ze te veel kwaliteitsmogelijkheden toegeven, weg van huis.