Een paar kanten aan de buitenkant die naar binnen kijken als het gaat om de MLS-playoff foto, voeren vrijdag de strijd aan terwijl Real Salt Lake de Vancouver Whitecaps organiseert in Rio Tinto Stadium.

Claret en Cobalt hebben hun laatste drie wedstrijden getekend voor de internationale pauze, terwijl de Caps hun vorige drie ontmoetingen van huis verloren hebben.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een indrukwekkende start van hun campagne van 2021 en het winnen van hun eerste twee wedstrijden, is het fout gegaan voor Freddy Juarez en zijn kant, die winloos zijn in hun laatste vier wedstrijden en er niet in geslaagd zijn hun laatste vier wedstrijden op eigen bodem te winnen.

Ze kunnen niet lijken een wedstrijd af te sluiten en de klus af te maken, twee late leads te verspillen, eerst verliezen aan de San Jose Earthquakes en vervolgens in de 78e minuut aan Minnesota United toe te geven in een 1-1-trekking ondanks de leiding in de 13e minuut.

Een vreemde statistiek die dit team tot nu toe in 2021 heeft achtervolgd, is het feit dat ze dit jaar vier keer het openingsdoelpunt hebben gescoord, maar slechts één keer met alle drie punten zijn weggekomen, in hun reguliere openingsseizoen tegen Minnesota.

Naarmate de druk stijgt en de wedstrijd in de homestretch terechtkomt, lijkt Salt Lake op hun slechtst te zijn, omdat ze meer dan 71% van hun doelpunten hebben toegegeven na de 75e minuut van het spel, en ze zijn vijfde in MLS als het gaat om het opgeven van doelen in de tweede helft van de wedstrijden.

Het is niet alleen een gebrek aan resultaten thuis die zorgwekkend zijn, maar het feit dat ze er zelden bedreigend uitzagen, met minder dan 50% van het bezit in hun vorige drie huisarmaturen en vijf schoten of minder op het doelwit in elk van die spellen.

Als ze in vijf dagen twee wedstrijden gaan spelen, willen ze terug gaan naar de winnende manieren tegen een kant die nog meer worstelt dan ze zijn.

Als er één team was dat een pauze van twee weken nodig had in MLS, waren het de Whitecaps, die midden in een drie-wedstrijd verliezende run zitten, waar ze 6-1 werden gescoord.

Marc Dos Santos zag zijn zijde het toneelstuk dragen in hun laatste wedstrijd tegen de Houston Dynamo, maar ze konden slechts twee schoten schieten op het doelwit in een 2-1 verlies van Orange Crush.

Rio Tinto Stadium zal een veld zijn waar de Caps erg bekend mee zijn, nadat ze al hun thuiswedstrijden daar tot nu toe hebben gespeeld, hun slechts twee wedstrijden van het seizoen in Salt Lake City hebben gewonnen en slechts één doelpunt in alle drie de wedstrijden die daar werden gespeeld.

Het schema wordt niet eenvoudiger voor Vancouver, omdat ze na deze wedstrijd de LA Galaxy en de Seattle Sounders onder ogen zullen zien, dus zullen ze wanhopig op zoek zijn naar een overwinning om hun vertrouwen te vergroten.

Vancouver zal ook weten dat een overwinning hun fortuin drastisch kan veranderen, omdat ze slechts twee punten achter de Portland Timbers zijn voor de laatste playoff plek in de Western Conference.

Er staan echter nog drie andere teams voor de tafel, waaronder Salt Lake, dus we zouden een groter gevoel van urgentie moeten verwachten van de Caps, die zullen proberen meer punten te verdienen en wat terrein te winnen in het klassement.

Teamnieuws

Middenvelder Damir Kreilach heeft zijn wedstrijd echt opgepikt met Salt Lake, scoorde een doelpunt in back-to-back ontmoetingen en leidde het team in assists met drie.

Doelman Zac MacMath begon in plaats van David Ochoa, die afgelopen woensdag op de bank stond voor de Verenigde Staten met hun 4-0 overwinning tegen Costa Rica in een vriendschappelijke wedstrijd.

De Whitecaps wachten nog steeds tot Ali Adnan beschikbaar is om terug te keren terwijl ze blijven proberen zijn visumsituatie op te lossen, waardoor hij het hele seizoen buiten de line-up is gebleven.

Hun topscorer uit 2020, Lucas Cavallini, heeft geen doelpunt in zijn laatste zes wedstrijden, met zijn enige wedstrijd in hun openingswedstrijd overwinning tegen de Portland Timbers.

Real Salt Lake vermoedelijke opstelling:
Ochoa; Herrera, Glad, Silva, Brody; Ruiz, Besler; Julio, Kreilach, Rusnak; Rubin

Vancouver Whitecaps vermoedelijke opstelling:
Crepeau; Brown, Rose, Godoy, Gaspar; Owusu, Alexandre; Teibert, Caicedo, Dajome; Cavallini

We voorspellen: Real Salt Lake 2-1 Vancouver Whitecaps

Er is in de afgelopen twee seizoenen heel weinig te kiezen tussen deze twee kanten, waarbij de Whitecaps beide ontmoetingen in 2020 won met een 2-1-score en Real Salt Lake beide wedstrijden won in 2019, 1-0.

Met beide teams die moeite hebben om resultaten te behalen en wanhopig niet te ver achter te lopen in de playoff race, kan het neerkomen op een stukje individuele schittering, en daarvoor moet je de voorsprong geven aan Salt Lake, die wedstrijdwinnaars als Rubio Rubin en Damir Kreilach tot hun beschikking hebben.