RB Leipzig hoopt hun 100% start tot 2022 voort te zetten wanneer ze zondag worstelende Wolfsburg organiseren in de Red Bull Arena.
De gastheren hebben dit seizoen voor het eerst de Europese plaatsen in zicht, terwijl de bezoekers in een wanhopige situatie blijven aan de verkeerde kant van de tafel ondanks het stoppen van hun verliezende run afgelopen weekend.
Wedstrijdvoorbeeld
Sinds hij terugkeerde van de winterstop van Duitsland, had het niet veel beter kunnen gaan voor Domenico Tedesco's Leipzig-kant, met back-to-back overwinningen in de Bundesliga die worden gevolgd door een comfortabele progressie naar de kwartfinales van de DFB-Pokal.
De 4-1 thuisoverwinning op een indrukwekkende Mainz 05-ploeg bij de terugkeer van de winterstop twee weken geleden zou heel weinig hebben betekend als Die Roten Bullen dat niet kon opvolgen met de overwinning in het door degradatie bedreigde Stuttgart afgelopen weekend, maar Leipzig kwam door met een 2-0 succes.
Ondanks de scoreline lagen de prestaties echter weer ver onder de verwachte normen van Leipzig, omdat Stuttgart ongelukkig was om niets uit het spel te halen na hun talrijke gemiste kansen.
Klinische afwerking was echter het verschil, met Andre Silva's penalty en Christopher Nkunku's negende Bundesliga-doelpunt van het seizoen voldoende bleken om een langverwachte eerste uitoverwinning van de campagne te bezegelen.
Die back-to-back successen om het nieuwe jaar te beginnen, hebben de gastheren van zondag getild naar zevende in de tafel op het moment van schrijven, met slechts een kleine kloof van drie punten tussen hen en Hoffenheim op de Champions League-plaatsen.
Om het momentum in de competitie voort te zetten, zagen de mannen van Tedesco woensdag 2.Bundesliga-kant Hansa Rostock af in de DFB-Pokal, dankzij doelpunten van Yussuf Poulsen en Dani Olmo.
Als gevolg hiervan is Tedesco zijn regering begonnen met de leiding over de Red Bull-outfit met vier overwinningen, één gelijkspel en slechts een enkele nederlaag, en hij hoopt die indrukwekkende start op zondag voort te zetten, terwijl hij zijn kant optilt tot binnen ontroerende afstand van de beoogde top vier in het proces.
Ondertussen is Wolfsburg's 2022 net zo slecht begonnen als hun 2021 voor de winterstop was afgelopen.
Aan het einde van het kalenderjaar werden zeven opeenvolgende nederlagen in een winloze spreuk van acht wedstrijden in alle competities geleden, en dit heeft een vreselijke vorm is verder uitgebreid door de mannen van Florian Kohfeldt die slechts één punt oppikten van hun twee wedstrijden tegen middentafelzijden VfL Bochum en Hertha Berlin op het begin van het nieuwe jaar.
Het niet scoren in beide ontmoetingen betekent ook dat de pauze van drie weken weinig heeft gedaan om Wolfsburgs ellende voor het doel op te lossen, met hun doelscorende record nu op vier doelpunten in hun afgelopen negen wedstrijden.
Dit alles samenbrengen en het resulteert in een extreem teleurstellende positie van 14e in de Bundesliga-tafel zoals de zaken er voor staan, en wat weer een top-vier finish zou zijn die bij het succes van vorig seizoen zou passen, is in plaats daarvan snel een onverwachte degradatiestrijd geworden.
Slechts drie punten scheiden de Wolves van de drop-zone op weg naar speeldag 20, wat betekent dat Kohfeldt en zijn team zich zondag in de degradatieplaatsen zouden kunnen bevinden als Augsburg, Arminia Bielefeld en Stuttgart slagen erin om onwaarschijnlijke overwinningen te behalen in hun respectievelijke wedstrijden eerder in de weekend.
De 100% start van de campagne in augustus en september is echt vergeten, en met de inzinking die volgde op de zomeraankomst Mark van Bommel zijn baan kostte, zal Kohfeldt de druk voelen als hij er de komende weken niet in slaagt resultaten snel om te draaien.
- W
- G
- V
- W
- W
- W
- V
- V
- V
- V
- V
- G
- V
- V
- V
- V
- V
- G
Teamnieuws
De gastheren zullen waarschijnlijk zondag opnieuw middenvelder Dominik Szoboszlai aanvallen, waarbij de Hongaar naar verwachting tot volgende maand buitenspel zal staan vanwege een heupblessure.
Met Emil Forsberg ook uitgesloten, zal Poulsen waarschijnlijk zijn plaats in aanval behouden naast Silva en Nkunku.
Marcel Halstenberg zet zijn herstel voort na een langdurige knieblessure, terwijl Amadou Haidara en Ilaix Moriba internationale dienst blijven tijdens de Africa Cup of Nations.
Wat de bezoekers betreft, William, Paulo Otavio en Xaver Schlager blijven nog een paar maanden aan de zijlijn, althans vanwege hun langdurige knieblessures.
De enige heldere vonk van hun slechte campagne tot nu toe was Lukas Nmecha, en zijn zes Bundesliga-doelpunten dit seizoen zullen ook een tijdje ontbreken vanwege zijn gebroken enkel.
Renato Steffen pakte afgelopen weekend zijn vijfde gele kaart van het seizoen op in de doelloze gelijkspel met Hertha, dus de aanvallende middenvelder zal de reis naar Leipzig missen vanwege een schorsing van één wedstrijd.
RB Leipzig vermoedelijke opstelling:
Gulacsi; Simakan, Orban, Gvardiol; Klostermann, Adams, Kampl, Angelino; Nkunku, Poulsen; Silva
Wolfsburg vermoedelijke opstelling:
Casteels; Lacroix, Bornauw, Brooks; Baku, Arnold, Guilavogui, Roussillon; F Nmecha, Lukebakio; Weghorst
We voorspellen: RB Leipzig 2-0 Wolfsburg
Het is moeilijk om voorbij een comfortabele thuisoverwinning op zondag te kijken, met Leipzig in de afgelopen weken en de bezoekers in zo'n vreselijke vorm, en vertrouwen op een dieptepunt als gevolg.
Het merendeel van de slip-ups van Leipzig dit seizoen is op reis geweest, dus ondanks een slechte start van de campagne, zijn ze voor het grootste deel sterk thuis gebleven.
