Portugal zal Servië op zondagavond verwelkomen in Lissabon en moet een nederlaag vermijden om groep A te overtreffen en hun positie op het WK 2022 veilig te stellen.

De kant van Fernando Santos zal deelnemen aan de wedstrijd vanaf de achterkant van een doelpuntloze gelijkspel met de Republiek Ierland, waardoor ze boven Servië naar de top van de sectie werden verplaatst, wat betekent dat de bezoekers zondag moeten winnen als ze de eerste positie willen pakken en een automatische kwalificatieplek willen claimen op volgend jaar finales.

Wedstrijdvoorbeeld

De botsing van Portugal met de Republiek Ierland op donderdagavond was verre van een klassieker, maar de kant van Santos verzekerde het punt dat ze boven Servië naar de top van de sectie moesten gaan, en ze staan in pole position voor de enige automatische kwalificatieplek, alleen nodig om een nederlaag te vermijden om als eerste te eindigen.

Een record van vijf overwinningen en twee trekkingen heeft A Selecao 17 punten verzameld, terwijl ze 16 keer hebben gescoord en tot nu toe slechts vier hebben toegegeven tijdens een succesvolle kwalificatiecampagne.

Het team van Santos is sinds september 2016 eigenlijk ongeslagen in WK-kwalificatiewedstrijden, terwijl ze een ongeslagen run van zes wedstrijden in alle competities zullen brengen naar de belangrijkste wedstrijd van zondag in Lissabon.

Portugal heeft recent elijk succes geboekt in het Europees Kampioenschap en won de competitie in 2016, naast het behalen van de finale in 2004 en de halve finales in 2000 en 2012.

Ze vonden het echter moeilijk om serieus indruk te maken op het WK sinds de vierde plaats in 2006, omdat ze in de groepsfase van de competitie 2014 waren uitgeschakeld en alleen de ronde van 16 bereikten in zowel 2010 als 2018.

Servië zal geloven dat ze zondag meer dan in staat zijn om te winnen, en de Eagles waren pas donderdag in vriendschappelijke actie, waarbij ze een 4-0 overwinning op Qatar behaalden, met hun laatste competitieve wedstrijd het 3-1 thuissucces tegen Azerbeidzjan op 12 oktober.

Dragan Stojkovic's zal wanhopig zijn om de tweede te vermijden, wat alleen maar een playoff-plek oplevert, en ze hebben vier van hun vijf wedstrijden gewonnen in de sectie sinds ze eind maart een 2-2 gelijkspel speelden met Portugal.

Servië kwalificeerde zich niet voor het WK 2014, maar was aanwezig bij de finale in 2018 en werd uitgeschakeld in de groepsfase van de competitie en won slechts één van hun drie wedstrijden.

Ook de Eagles slaagden er verrassend niet in om zich te kwalificeren voor Euro 2020, maar ze zijn een team dat op dit niveau van voetbal buitengewoon serieus moet worden genomen vanwege de kwaliteit in hun team, vooral in de vooruitstrevende gebieden.

In de omgekeerde wedstrijd in maart herstelde Servië ondertussen van een tekort met twee doelpunten om een punt te claimen, met Aleksandar Mitrovic en Filip Kostic op het scoresheet in Belgrado.

Teamnieuws

Bernardo Silva miste Portugal tegen de Republiek Ierland vanwege een gespierd probleem, maar de aanvaller van Manchester City komt terug in de startXI voor deze wedstrijd.

Ruben Dias, Joao Cancelo en Diogo Jota waren donderdag ongebruikte vervangers, maar komen hier terug, terwijl Joao Moutinho aandringt om betrokken te zijn bij het centrale middenveld.

Portugal zal echter zonder de diensten van Pepe zijn, na zijn rode kaart tegen ROI, dus er zou een andere start kunnen zijn in het midden van de achterste vier voor Danilo Pereira, hoewel Jose Fonte een andere optie is.

Nuno Mendes zou ook aan de linkerkant kunnen komen, nadat ze de laatste keer is geschorst, wat waarschijnlijk betekent dat zowel Nelson Semedo als Diogo Dalot uit de zijkant zullen vallen.

Wat Servië betreft, er zullen een aantal veranderingen zijn vanaf de kant die de vriendelijke overwinning op Qatar begonnen, met Sergej Milinkovic-Savic, Dusan Vlahovic, Nemanja Gudel, Dusasn Tadic en Nikola Milenkovic onder degenen die naar verwachting in de startXI zullen komen.

Vlahovic, die momenteel een van de meest gevraagde spits in het Europese voetbal is, zou Mitrovic in het laatste derde deel van het veld moeten worden vergezeld, waarbij Tadic naar verwachting in een iets dieper gebied zal opereren.

Matija Nastastic, Marko Petkovic, Filip Djuricic en Darko Lazovic zijn allemaal gedwongen zich uit de ploeg te trekken door blessures, maar de bezoekers hebben geen nieuwe blessures die de wedstrijd ingaan.

Portugal vermoedelijke opstelling:

Serbia vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Portugal 1-1 Serbia

Dit heeft alles te maken met een geweldig voetbalspel, en het zal fascinerend zijn om te zien wat er in Lissabon gebeurt. Portugal kan het zich niet veroorloven om gewoon voor een punt te spelen tegen een getalenteerd Servië, maar we zien dat deze wedstrijd eindigt, waarbij het team van Santos naar het WK gaat en Servië een play-offplek moet accepteren.