Serie A-leiders Napoli proberen donderdagavond hun Europa League-campagne een vliegende start te geven, omdat ze Groep C-rivalen Legia Warsaw verwelkomen in Stadio Maradona.
In tegenstelling tot hun gastheren, die een perfect record hebben behouden in de competitie maar stotterden in Europa, hebben groepsleiders Legia hun laatste twee competitiewedstrijden verloren voorafgaand aan de reis naar Napels.
Wedstrijdvoorbeeld
Hoewel hun sprankelende start van de Serie A zondag doorging, toen een late kopbal van in-vorm spits Victor Osimhen een 1-0 overwinning behaalde op Torino, deze week moet Napoli hun aandacht richten op het goedmaken van verloren terrein in continentale competitie.
Ze blijven winloos in de Europa League na de eerste twee wedstrijden van een competitieve Groep C, dus volg de bezoekers van donderdag al vijf punten terwijl ze zich voorbereiden op een double-header met hun Poolse tegenhangers in de komende twee weken.
Hoewel een punt dat werd behaald op de openingsavond goed werd ontvangen vanwege de door Azzurri geïnspireerde comeback van de Azzurri in een 2-2 gelijkspel met Leicester, laten evenementen in de Maradona eind vorige maand hen veel werk te doen om vooruitgang te boeken.
Ondanks het scoren van het op één na snelste doelpunt ooit in de geschiedenis van de Europa League, toen Eljif Elmas het net vond na iets minder dan 13 seconden, verloor Napoli uiteindelijk 3-2 thuis aan Spartak Moskou op de tweede speeldag, met het ontslag van Mario Rui op een half uur, wat misschien het cruciale moment bewijst.
Dankzij twee andere binnenlandse overwinningen aan weerszijden van de internationale pauze, hebben de mannen van Luciano Spalletti sindsdien een perfecte start van het Serie A-seizoen gehouden, en ze lopen voorop in Italië met twee punten van de dichtstbijzijnde uitdagers Milaan. Hun achtste overwinning op de spin staat gelijk aan een record onder Maurizio Sarri in 2017-18, en kwam ondanks dat kapitein Lorenzo Insigne een strafschop miste voor de tweede wedstrijd op rij.
Als ze echter hun record willen verlengen dat ze zich nooit nalaten zich te kwalificeren voor een Europa League-groep, moet Napoli dat winnende momentum nu op het continentale podium brengen.
Nadat ze vorig seizoen vijf van de vijf kwalificaties hebben behaald - toen ze met 11 punten bovenaan hun sectie eindigden - zullen Spalletti en het bedrijf graag punten willen ophalen om deze termijn opnieuw de knock-outfase te bereiken.
Teamnieuws
Legia Warsaw vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Napoli 2-1 Legia Warsaw
Of Napoli deze week hun eerste overwinning kan behalen, hangt sterk af van de selectie, omdat een volwaardig team in de topversnelling meer zou blijken dan een wedstrijd voor een Lega-partij die drie van hun laatste vier heeft verloren.
Het is echter misschien geen eenvoudige mars naar maximale punten voor de Partenopei, aangezien de Poolse kampioenen nog moeten toegeven in Europa en vertrouwen hebben opgebouwd in deze competitie met hun overwinning op Leicester.
body check tags ::
