Na een zware nederlaag in het weekend probeert Montenegro zijn zoektocht naar een allereerste finaleplaats levend te houden wanneer ze dinsdag Wereldbekerrivalen Letland organiseren.

De nederlaag naar de Nederlanders laat de thuiszijde drie punten achter zowel de Oranje als Noorwegen in het klassement van Groep G, met Turkije nog een punt verder; terwijl het laatste verlies van de Lets hen laat wegkwijnen op de vijfde plaats.

Wedstrijdvoorbeeld

Op zaterdag werd Montenegro geconfronteerd met de uitdaging om Nederland voor het eerst sinds de onafhankelijkheid te bezoeken, omdat ze naar Eindhoven reisden voor de vijfde wedstrijd in hun kwalificatiecampagne in Qatar 2022.

Ondanks de historische ongelijkheid tussen hen, begonnen beide naties de dag met vergelijkbare records in Groep G, nadat ze zeven punten hadden opgeëist van hun eerste vier armaturen - waarbij de gastheren alleen boven Miodrag Radulovic de kant van Miodrag Radulovic op doelverschil zaten.

Het laatste Louis van Gaal tijdperk begon echter in stijl voor de Nederlanders, omdat ze 4-0 winnaars opliepen dankzij een dubbelspel van Memphis Depay in een dominante show. Sterker nog, de Oranje had 72% van het bezit en ratelde 28 inspanningen ter doel af, naar de eenzame poging van Montenegro op het doelwit.

Voorafgaand aan het bezoek van Letland deze week kan de aard van die nederlaag de Montenegrijnen in de weg staan, nadat ze vorige woensdag eerder een uitstekend resultaat hadden opgeëist, toen ze terugvochten om een dappere 2-2-gelijkspel in Turkije te redden, terwijl Adam Marusic en vervanger Risto Radunovic hen dramatisch terugtrok naar pariteit.

Gedurende hun 14-jarige geschiedenis in de 'voetbalfamilie' van de FIFA hebben de Brave Falcons vaak problemen opgelegd voor de toppartijen, zonder veel succes te hebben gehad bij het bedreigen van de top twee plaatsen van een kwalificatiegroep.

Nu zijn ze echter nog steeds goed geplaatst om te vechten te midden van een uitdagende sectie, maar ze moeten dinsdag zeker zaken doen tegen hun lagere tegenhangers, nadat ze ze al 2-1 hebben verslagen in Riga.

Sinds die thuisnederlaag in Montenegro in maart, op de openingsdag van de campagne, heeft Letland slechts vier punten verzameld van de volgende vier wedstrijden.

Vorige week zag hoofdcoach Dainis Kazakevics zijn nevenrecord hun eerste overwinning van het kwalificatieproces met een 3-1 nederlaag van groepsminnows Gibraltar, maar het bleek onmogelijk om dat momentum te handhaven, omdat ze toen thuis in Noorwegen verloren.

Terwijl Erling Haaland vanzelfsprekend de score vanaf de plek opende - voegden hun bezoekers er vervolgens nog een toe van Mohammed Elyounoussi halverwege de tweede helft; alleen beloning voor een display waarin ze de baas over de bal zagen en 23 schoten op het Letse doel hadden.

Net als de Montenegrijnen behaalde Letland eerder in de kwalificaties een van hun meest gedenkwaardige resultaten in de afgelopen jaren tegen Turkije - het behaalde een onwaarschijnlijk punt met een bewogen 3-3 trekking in Istanbul.

Nu proberen de Wolves - die zich nooit hebben gekwalificeerd voor het WK, maar in 2004 onvergetelijk tot de euro's zijn gekomen - proberen die prestatie te repliceren op de weg tegen hun Balkantegenstanders, in de hoop deze internationale spreuk op een hoogtepunt af te ronden.

Teamnieuws

Nadat de voormalig Monaco voorwaarts Stevan Jovetic uit de ploeg trok vanwege een blessure, heeft Montenegro de laatste week niet in staat om hun frontlinie te laten schieten, aangezien Uros Durdevic, Drasko Bozovic en Stefan Mugosa zich tot nu toe niet hebben geregistreerd.

Het laatste paar begint waarschijnlijk dinsdag aan te vallen, maar Miodrag Radulovic zou de Israëlische spits Fatos Beciraj, die 12 doelpunten heeft in 80 optredens voor zijn natie, in plaats daarvan een kans bieden.

Lazio wijde man Adam Marusic en Milutin Osmajic of Sead Haksabanovic zullen op de flanken staan voor de thuiszijde, terwijl ze sinds maart een eerste overwinning in Podgorica zoeken.

Ondertussen wordt Letland opnieuw geleid door Vladislavs Gutkovski's in aanslag, hoewel de Rakow Czestochowa-spits werd teruggetrokken nadat hij een vruchteloos uur tegen Noorwegen had gezwoeld - kort nadat hij was geboekt.

Janis Ikaunieks is de gezamenlijke topscorer in het internationale voetbal, met zeven doelpunten van 38 optredens, en zal waarschijnlijk betrokken zijn bij een rol net achter de eenzame frontman.

Hij stond op het doelwit in het 2-1 thuisverlies van de Montenegrijnen in de omgekeerde armatuur, dus zal hopen opnieuw hun verdediging beter te krijgen, terwijl oudere broer Davis Ikaunieks naar verwachting op de bank begint.

Montenegro vermoedelijke opstelling:
Mijatovic; Vesovic, Savic, Vujacic, Tomasevic; Marucic, Scekic, Kosovic, Haksabanovic; Mugosa, Bosovic

Latvia vermoedelijke opstelling:
Steinbors; Savalnieks, Tarasovs, Cernomordijs, Jurkovskis; Kamess, Zjuzins, Karklins, Uldrikis; Ikaunieks; Gutkovskis

We voorspellen: Montenegro 1-0 Latvia

Ondanks een dodelijke nederlaag om hun levendige trekking in Turkije te volgen, is Montenegro op hun hoofdkwartier van Podgorica zeker favoriet voor de overwinning.

Ze kunnen dinsdag de dubbele over Letland voltooien, waarbij alleen de afwezigheid van hoofdman Stevan Jovetic hun vermogen beperkt om een comfortabelere overwinningsmarge te bereiken.