De regerende kampioenen ontmoeten de titelbuitenstaanders op het Orange Velodrome in de Ligue 1-botsing op zondagavond terwijl Marseille gastheer is van Lille.

De eerste competitiewedstrijd van de gastheren van 2022 zag ze 1-0 winnaars boven Bordeaux opraken, terwijl de strijd van Les Dogues met Lorient werd uitgesteld vanwege COVID-19.

Wedstrijdvoorbeeld

Ondanks het herstel van een flink aantal van hun COVID-getroffen contingent vóór het bezoek van Marseille, was Bordeaux nog steeds geen partij voor Les Olympiens, die afgelopen vrijdagavond 1-0 winnaars opliep in de Matmut Atlantique.

Met 37 minuten op de klok profiteerde Cengiz Under van Benoit Costil's vreselijke poging tot een klaring om erdoorheen te racen en de opener te scoren - zijn vijfde Ligue 1-doelpunt van het seizoen - hoewel de Turkse international zijn beugel in de tweede periode werd geweigerd toen Costil het goedmaakte met een sterke save down low.

Een vijfde overwinning van zes in alle competities hield echter de perfecte start van Marseille tot 2022 voort terwijl ze probeerden hun vluchtige titelhoop levend te houden, waarbij Jorge Sampaoli's mannen momenteel derde plek in de ranglijst bezetten - niveau op punten met Nice en 11 onder Paris Saint-Germain - beide die meer een spel letje hebben gespeeld.

Een terugkeer naar het beloofde land van de Champions League lonkt zeker voor deze Marseille-ploeg - die zich voorlopig moet voorbereiden op hun Europa Conference League-strijd met Qarabag volgende maand - en ze verwelkomen Lille in het Orange Velodrome nadat ze slechts één van hun laatste 11 in Ligue 1 hebben verloren.

Sampaoli's kant heeft echter niet altijd de hitte verhoogd voor hun eigen supporters - het winnen van slechts twee van hun laatste zeven thuis in de topvlucht - en een veel verbeterde Lille-outfit zal zeker alle onzekerheden van Olympiens aanvallen.

Met meerdere leden van het Merlus-kamp die de afgelopen weken COVID-19 hebben opgelopen, werd uiteindelijk besloten om Lorient's strijd met Lille uit te stellen, waardoor de kampioenen iets langer moesten wachten op hun eerste overwinning van 2022.

De regerende Ligue 1-kampioenen eindigden 2021 ongeslagen in 11 wedstrijden in alle toernooien, maar ze begonnen het nieuwe jaar op de verkeerde voet en boog uit de Coupe de France naar Lens op straffen nadat ze in de normale tijd een voorsprong van twee doelpunten hadden weggegooid, met Jean Onana en Seko Fofana allebei beugels.

Afgezien van de bekerfortuinen slaagde Lille erin om 10 punten te halen van de laatste 12 aangeboden in Ligue 1 voor de kerstvakantie - en zonder nederlaag sinds oktober - met die opleving in fortuinen toen ze stevig in de mid-tafel obscuriteit op de 10e positie zaten.

Lille kan alle aanhoudende hoop op back-to-back titels vergeten, maar ze zitten slechts drie punten op drift van de vierde geplaatste Rennes in hun poging zich opnieuw voor Europa te kwalificeren, vooral omdat Jocelyn Gourvennec zich misschien niet al te optimistisch voelt over de kansen van zijn partij tegen Chelsea in de laatste 16 van dit seizoen Champions League.

Les Dogues reizen naar het Orange Velodrome omdat ze er niet in slaagden het hele seizoen schoon van huis weg te houden in Ligue 1, hoewel een Jonathan Davidbrace hen hielp Marseille 2-0 eerder in het seizoen af te zien - hun derde opeenvolgende wedstrijd zonder nederlaag tegen Les Olympiens.

Teamnieuws

Marseille-duo Pape Gueye en Bamba Dieng - die sowieso een langdurige schorsing heeft uitgezeten - zijn weg op Africa Cup of Nations dienst, terwijl Jordan Amavi is vertrokken om zich in bruikleen aan te sluiten bij Nice.

Gerson, Alvaro Gonzalez en Arkadiusz Milik keerden allemaal positieve COVID-19-tests terug vóór de overwinning in Bordeaux, waarbij de afwezigheid van laatstgenoemde ertoe leidde dat Marseille naar Cedric Bakambu kwam met een gratis transfer.

De voormalige Villarreal man is misschien wel of niet klaar voor zijn debuut hier, maar Valentin Rongier en Steve Mandanda zullen opnieuw naar verwachting iets missen vanwege respectievelijk voet- en enkelblessures.

Wat Lille betreft, Gourvennec zal hoopvol zijn David, Xeka, Domagoj Bradaric en Benjamin Andre te herstellen van coronavirus-infectie hier, waarbij het kwartet allemaal positief testvoor de nederlaag tegen Lens op 4 januari.

Burak Yilmaz keert bovenaan na het missen van de nederlaag van Coupe de France door schorsing, maar Timothy Weah en Leo Jardim blijven afwezig, en het valt nog te bezien of Zeki Celik op tijd spierongemak zal afschudden.

Tiago Djalo is klaar om indien nodig weer aan de rechterkant te plaatsvervanger, waarbij Sven Botman nog steeds in het hart van de verdediging blijft nadat Newcastle United naar verluidt een bod op de Nederlandse middenrug had zien afgewezen.

Marseille vermoedelijke opstelling:
Lopez; Saliba, Caleta-Car, Peres; Lirola, Kamara, Guendouzi, De la Fuente; Under, Payet; Bakambu

Lille vermoedelijke opstelling:
Grbic; Djalo, Fonte, Botman, Reinildo; Gomes, Andre, Onana, Bamba; David, Yilmaz

We voorspellen: Marseille 1-1 Lille

Zowel Marseille als Lille leken een hoek te hebben omgedraaid na hun herfststrijd, maar het onvermogen van de kampioenen om de achterdeur weg van huis te sluiten, zou hen opnieuw dierbaar kunnen kosten.

Gourvennec's kant bezit altijd een eigen doeldreiging met David en Yilmaz die bovenaan samenwerken, en we kunnen de twee verbeterende reuzen bij deze gelegenheid gewoon niet scheiden.

Previews by email