Marseille en Montpellier HSC nemen tijdelijk een pauze van Ligue 1-actie om de vijandelijkheden te vernieuwen in de laatste 16 van de Coupe de France op het Orange Velodrome op zaterdag.

Les Olympiens gaat deze strijd in op de rug van een cruciale 2-0 overwinning bij Lens in de topvlucht, terwijl La Paillade langs Monaco 3-2 schraapte.

Wedstrijdvoorbeeld

Opgeschrokt door het recente nieuws over een door de FIFA opgelegd transferverbod op hun controversiële Pape Gueye-deal - waarbij de middenvelder ook vier maanden uit de competitie is geschorst - staat Marseille nu onder nog meer druk om op het veld te leveren.

De oogst van Jorge Sampaoli is hersteld van hun sombere herfstperiode van patstelling om zichzelf te vestigen als een van de beste van de rest deze term, als een penalty van Dimitri Payet en een debuutdoelpunt van Cedric Bakambu zag Les Olympiens afgelopen zaterdag Lens 2-0 zinken.

Marseille zit nu mooi in derde in de Ligue 1-tafel - slechts twee punten van de tweede geplaatste Nice met een wedstrijd in de hand - en met een vijfpuntskloof die hen scheidt van de dichtstbijzijnde uitdagers Straatsburg, ligt hun Champions League-lot stevig in eigen handen.

Nu zullen Sampaoli's mannen hun continentale lading naar één kant duwen in hun bod op een langverwachte Coupe de France-titel, waarbij Les Olympiens Cannet Rocheville en Chauvingy al in de editie 2021-22 ziet - zeven doelpunten scoren en er slechts één toegeven.

Sinds 1989 zijn de 10-voudig Coupe de France-kampioenen helemaal in dit toernooi gegaan - hun meest recente laatste optreden in 2016 eindigde in een nederlaag tegen Paris Saint-Germain - en een record van slechts één nederlaag van hun laatste 11 wedstrijden op eigen bodem staat hen in zeer goede staat.

Montpellier had het schijnbaar allemaal weggegooid tijdens hun botsing met Monaco in Ligue 1 vorige week, toen Elye Wahi en Stephy Mavididi hun stakingen in de eerste helft zagen geannuleerd door Wissam Ben Yedder en Vanderson voordat de wedstrijd aan de laatste klopte.

Binnen de eerste minuut van de blessuretijd in de tweede helft sloeg voormalig Arsenal-prospect Mavididi echter zijn tweede van de wedstrijd na Nicolas Cozza's stormachtige run om Montpellier hun eerste Ligue 1-overwinning van 2022 te overhandigen en een ietwat alarmerende verliezende streak van twee wedstrijden sinds de jaarwisseling te beëindigen.

De Europese aanklacht is goed en echt weer aan de kant van Olivier Dall'Oglio na hun terugkeer naar winnende manieren - met La Paillade zesde en een punt achter het vierde geplaatste Straatsburg - maar een sterke bekerrun zou ook niet misgaan.

Een paar 1-0 overwinningen op Andrezieux en Straatsburg hebben La Paillade de laatste 16 gemaakt voor het derde seizoen op rij, maar ze werden vorig seizoen in de halve finale door PSG gedumpt en hebben de finale sinds 1994 niet bereikt - meest recentelijk de kroon optillen in 1990.

Marseille kwam troeven op met een 3-2 scoreline tegen Montpellier in de eerste wedstrijdweek van het huidige Ligue 1-seizoen - hun vijfde wedstrijd op rij zonder nederlaag tegen La Paillade - en sinds augustus 2014 heeft Montpellier troeven op de Orange Velodrome.

Teamnieuws

Naast vertegenwoordigers van de Africa Cup of Nations Gueye en Bamba Dieng - van wie de eerste toch niet zou hebben kunnen spelen - zal Marseille ook zonder middenvelder Gerson zijn terwijl Brazilië hun WK-kwalificatiecampagne voortzet, ondanks dat ze het al hebben gehaald.

Konrad de la Fuente miste de overwinning op Lens vanwege gemeld spierongemak, maar kon op tijd terugkeren voor de bekerbotsing, terwijl spits Dario Benedetto nu een permanente verhuizing naar Boca Juniors heeft voltooid.

Er zou ruimte moeten zijn voor Sampaoli - die vanwege schorsing niet op de zijlijn zal staan - om zijn middelen te roteren ondanks de ronde en het kaliber van oppositie, waarbij Amine Harit profiteert van Gersons afwezigheid, terwijl Sead Kolasinac zijn debuut aan de linkerkant kan krijgen.

Wat Montpellier betreft, dient creatieve hub Teji Savanier nog steeds zijn schorsing voor gewelddadig gedrag in de nederlaag tegen Troyes, terwijl Jordan Ferri en Stephy Mavididi ook verboden zijn voor een opeenhoping van gele kaarten.

Ambroise Oyongo blijft in AFCON-dienst bij gastland Kameroen, terwijl Maxime Esteve, Pedro Mendes en Thibault Tamas een drietal blessurezorgen vormen voor Dall'Oglio.

Nieuwe ondertekening Gabriel Bares zou kunnen worden binnengegooid voor zijn debuut ter dekking van de geschorste Ferri, terwijl de afwezigheid van Mavididi een plek opent voor Nicholas Gioacchini om vanaf het begin te spelen.

Marseille vermoedelijke opstelling:
Mandanda; Lirola, Saliba, Balerdi, Kolasinac; Kamara; Under, Guendouzi, Harit, Payet; Bakambu

Montpellier HSC vermoedelijke opstelling:
Bertaud; Sambia, Cozza, Sakho, Ristic; Mollet, Bares, Chotard, Gioacchini; Wahi, Germain

We voorspellen: Marseille 2-0 Montpellier HSC

De manier van Montpellier's smash-and-grab overwinning op Monaco was volkomen indrukwekkend bij afwezigheid van Savanier, maar met twee doelpunten held Mavididi die nu ook ontbreekt, zal de bekerreis van La Paillade hier eindigen.

Marseille kan het zich veroorloven om te dromen van de glorie van Coupe de France terwijl ze goed uit de buurt blijven van het Champions League-chase pack in Ligue 1, en ondanks enige verwachte rotatie zouden Sampaoli's overvloedige middelen de klus overtuigend moeten klaren.

Previews by email