Manchester United zal ernaar streven om back-to-back overwinningen te behalen in de Premier League wanneer ze Wolverhampton Wanderers maandagavond verwelkomen in Old Trafford.
De Rode Duivels zagen Burnley 3-1 donderdagavond af, terwijl Wolves' voorgestelde ontmoeting met Arsenal werd uitgesteld te midden van een uitbraak van COVID-19.
Wedstrijdvoorbeeld
Het falen van Man United om wedstrijden onder Ralf Rangnick goed te domineren, beet ze zeker tijdens hun ontmoeting met Newcastle United in St James' Park, maar ze hadden geen moeite om de oppositie te doden toen Burnley halverwege de week Old Trafford bezocht.
Scott McTominay, Cristiano Ronaldo en een eigen doelpunt van Ben Mee brachten United in een comfortabele voorsprong door de 35 minuten, en hoewel de indrukwekkende Aaron Lennon er een terugtrok voor de pauze, stonden de Rode Duivels stevig in de tweede 45.
Dat 3-1 succes op eigen bodem strekte de ongeslagen run van Man United uit tot acht wedstrijden in alle toernooien - een hot streak die hen zevende achterlaat in de Premier League-tafel voordat de wedstrijden van zondag plaatsvinden - vier punten achter op de vierde geplaatste Arsenal met twee wedstrijden in de hand.
Home is zeker geweest waar het hart is voor United en voormalig manager Sir Alex Ferguson - die donderdagavond genoot van de eerbetoon aan zijn 80ste verjaardag in Old Trafford - terwijl de Rode Duivels nu vier thuisoverwinningen wilden behalen op de bounce in de Premier League.
Een groot deel van 2021 was vergeetbaar voor degenen in het rood, maar een nieuwjaar zal nieuwe kansen bieden en waarschijnlijk een nieuw permanent gezicht in de dug-out in de zomer, wat een zet is die dividenden blijft uitkeren voor hun aanstaande tegenstanders.
Arsenal zou minder dan 48 uur na hun tweede kerstdag wedstrijd bij Norwich City hun verstand tegen Wolves zetten, maar een coronaviruscluster in het kamp van Bruno Lage betekende dat de ontmoeting in de Emiraten halverwege de week moest worden uitgesteld.
Nu de wedstrijd van maandag in Old Trafford schijnbaar doorgaat zoals gepland, moet Lage blijven zoeken naar de optimale doelscoringsformule voor deze shot-verlegen Wolves-outfit, maar zeker niet ten koste van hun opmerkelijke verdedigingsdiscipline.
Wolves' meest recente ontmoeting zag hen Chelsea op 19 december tot een doelloze patstelling houden - hun vijfde clean sheet van zeven Premier League-wedstrijden - en zelfs tegen Liverpool en Manchester City werden ze slechts bij beide gelegenheden verslagen door het ene doelpunt.
Met slechts één overwinning om op te scheppen van hun laatste zes in de Premier League, heeft de Europese aanklacht van Wolves de afgelopen weken echter een flink stuk momentum verloren, aangezien de West Midlands-outfit de achtste plek in de ranglijst bezet - zes punten onder hun aanstaande tegenstanders.
De bezoekers hebben ook slechts één doelpunt gescoord in hun laatste vier uitwedstrijden in de Premier League en hebben niet bepaald goede herinneringen aan Old Trafford, waarbij ze hun laatste termijn 1-0 verliezen dankzij een inspanning van 93 e minuut van Marcus Rashford.
- W
- W
- G
- W
- G
- W
- G
- G
- V
- V
- W
- G
Teamnieuws
Man United-spelmaker Bruno Fernandes is terug van een gele kaartschorsing die halverwege de week wordt geserveerd, dus Jadon Sancho"s plek in de XI zou in gevaar kunnen komen nadat Mason Greenwood halverwege de week indruk maakte.
Eric Bailly speelde elke angst voor een blessure weg na de overwinning op Burnley, maar is sowieso gepland om weg te vliegen voor de Africa Cup of Nations, dus Raphael Varane of Victor Lindeof zouden weer bij de verdediging kunnen komen als hij COVID-negatief is.
Paul Pogba en wantaway-spits Anthony Martial blijven ook aan de zijlijn voor Rangnick, die waarschijnlijk geen andere echte reden zal zien om hier een winnende formule te veranderen.
Wat Wolves betreft, Pedro Neto en Jonny boeken vooruitgang in hun herstel van langdurige verwondingen, maar blijven in de behandelkamer naast Willy Boly, Hwang Hee-chan en Yerson Mosquera.
Rayan Ait-Nouri zal naar verwachting ook buiten blijven terwijl hij zich een weg terugvecht tegen een liesprobleem, en het valt nog te bezien wat voor soort vorm Lage's eerste XI zal zijn in het volgen van hun COVID-19-cluster.
Mocht de bezoekende manager ervoor kiezen om dezelfde formule te gebruiken die Chelsea in hun sporen stopte, zouden Joao Moutinho, Ruben Neves en Leander Dendoncker allemaal in het midden kunnen beginnen, maar Adama Traore ruikt bloed tegen Luke Shaw en zal aandringen op zijn plaats.
Manchester United vermoedelijke opstelling:
De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Maguire, Shaw; Greenwood, McTominay, Matic, Fernandes; Ronaldo, Cavani
Wolverhampton Wanderers vermoedelijke opstelling:
Sa; Kilman, Coady, Saiss; Hoever, Neves, Moutinho, Marcal; Traore, Jimenez, Podence
We voorspellen: Manchester United 1-1 Wolverhampton Wanderers
Er zijn geen twee manieren: Man United kan zich geen vleugje losbandigheid veroorloven als ze een kans op succes willen maken tegen deze goed uitgeruste en gedisciplineerde Wolves-outfit, in welke vorm de bezoekers ook mogen zijn.
Het was moeilijk om een Man United-overwinning hier met enige echte overtuiging te steunen, en als Lage de meeste van zijn big-hitters beschikbaar heeft, kunnen we ons voorstellen dat de Europese hoopvolle mensen de Rode Duivels frustreren en met een punt wegkomen.
Top tip
