Saint-Etienne zal zich inspannen om hun ongeslagen Ligue 1-streep uit te breiden tot zes wedstrijden wanneer ze zondagmiddag in het Stade du Moustoir op Lorient nemen.

Daarentegen zijn de gastheren na een eerder veelbelovende optredens van optredens in Lille en Nimes teruggezakt naar back-to-back nederlagen.

Wedstrijdvoorbeeld

Lorient's hot streak zou nooit eeuwig duren, en het is geen schande om uit te komen op de tweede beste tegen league leiders Lille, maar de nederlaag aan een andere degradatie rivaal in Nimes was zeker een harde reality check voor de voorheen in-form Merlus.

Zelfs met de invloedrijke vleugel Zinedine Ferhat niet beschikbaar via schorsing, Nimes stalwart Renaud Ripart pakte de winnaar van de strafplek in de 88e minuut terwijl Les Crocodiles' revolutie onder Pascal Plancque doorging, maar de betreffende tekenen ontstaan weer voor Lorient.

Christophe Pelissier zag zijn kant vier winnen en twee tekenen in zes opeenvolgende wedstrijden voor hun nederlaag aan Lorient, en ze misten een uitstekende kans om te klauteren naar veiligheid in de midweek, met Nimes erin slaagde om uit de onderste drie te klimmen, terwijl Lorient blijft in de automatische degradatie plaatsen na 26 wedstrijden.

Echter, Nimes volgende gezicht 18e geplaatst Nantes in een andere degradatie zes-pointer later op zondag, dus het belang van een overwinning voor Les Merlus tegen Saint-Etienne kan niet worden onderschat dit weekend - vooral als Les Crocodiles' strijd met Les Canaris eindigt met de buit gedeeld.

Voorafgaand aan hun 4-1 thrashing in de handen van Lille, had Lorient een vier-game winnende streak op eigen bodem samengeregen en in hun laatste zes in het Stade du Moustoir 12 doelpunten opgehaald, dus Saint-Etienne's nieuwe verdedigingsbesluit zal dit weekend ongetwijfeld tot het uiterste worden getest.

Een 1-1 impasse met collega-mid-tablers Reims was nauwelijks het meest positieve resultaat voor Saint-Etienne, en het duurde een late equalizer van Charles Abi om een punt te redden voor Claude Puel's kant nadat El Bilal Toure in de 72ste minuut het eerste bloed had afgenomen.

Desalniettemin werd Saint-Etienne's ongeslagen run in Ligue 1 uitgebreid tot vijf wedstrijden, met Les Verts nu het enige team buiten de top vijf dat geen van hun laatste vijf heeft verloren, en alle gefluister van degradatie zal des te rustiger worden als Puel's kant hun solide streak kan voortzetten.

Saint-Etienne staat niet bepaald bekend om zijn hoge score zaken, maar hun verdediging heeft nu drie schone lakens opgenomen van hun meest recente vijf uitstapjes in de top vlucht, en de overwinning op het Stade du Moustoir zou Puel's side record drie opeenvolgende overwinningen in Ligue 1 voor het eerst sinds laat 2019.

Les Verts hebben Nice en Rennes de afgelopen weken op de weg geslagen - met twee schone lakens op te starten - en slechts twee van hun laatste zeven wedstrijden op onbekend terrein zijn in een nederlaag geëindigd, dus ze zullen wanhopig zijn om die sterke run gaande te houden om verder weg te gaan van de gevreesde stippellijn.

Saint-Etienne begon hun seizoen met een 2-0 thuisoverwinning op Lorient in augustus, en ze hebben zeven van hun laatste acht gewonnen tegen Les Merlus in alle competities - het houden van schone lakens in al die overwinningen.

Lorient Ligue 1 vorm: WDWDLL
Lorient vorm (alle competities): DWWDLL

Saint-Etienne Ligue 1 vorm: LWDWWD
Saint-Etienne vorm (alle competities): WDWLWD

Teamnieuws

Lorient verloor Jeremy Morel aan een heupblessure voor hun confrontatie met Nimes en zijn betrokkenheid dit weekend is onzeker, hoewel collega verdediger Vincent Le Goff midweek terugkwam van het coronavirus.

Middenvelder Trevoh Chalobah keert terug voor dit spel met een schorsing voor een opeenstapeling van boekingen, maar hij kan worstelen om zijn weg te forceren naar de eerste XI.

Enzo Le Fee hoopt terug te keren naar de machinekamer voor de strijd van zondag, met Quentin Boisgard potentieel uitvalt.

Romain Hamouma zou vrij zijn om terug te komen in de Saint-Etienne line-up na het serveren van een schorsing, maar de veteraan vleugel verpleging nog steeds een hamstring probleem.

Wabhi Khazri is aanraken en gaan na af te komen gewond tegen Reims, maar centrum-back Panagiotis Retsos wordt verondersteld een redelijk goede kans te hebben om terug te keren voor deze.

Abi is aan het aandringen op een start-up top over Anthony Modeste na zijn late equalizer laatste keer uit, terwijl Arnaud Nordin Khazri kon vervangen uit breed als de Tunesië internationale niet wordt gepasseerd fit.

Lorient vermoedelijke opstelling:
Dreyer; Mendes, Laporte, Gravillon, Le Goff; Abergel, Monconduit, Le Fee; Lauriente, Moffi, Wissa

Saint-Etienne vermoedelijke opstelling:
Moulin; Debuchy, Moukoudi, Cisse, Trauco; Camara, Neyou, Gourna-Douath; Nordin, Abi, Bouanga

We voorspellen: Lorient 1-2 Saint-Etienne

Pelissier gaf toe dat het verlies van Morel een grote klap is voor zijn kant, en de potentiële afwezigheid van de veteraan dit weekend zou weer problemen kunnen betekenen voor de gastheren. De veerkrachtige verdediging van Saint-Etienne is de laatste tijd een belangrijk deel van hun betere fortuin geweest, en met een hoog vertrouwen in het kamp van de Verts, steunen we een nauwe overwinning.