Zwitserland gaat dinsdag door met het nastreven van toppositie in Groep C, terwijl ze Vilnius bezoeken om het op te nemen tegen Litouwen in de WK-kwalificatie.

Terwijl de Zwitsers in het weekend de overwinning eisten - het dichten van de kloof voor leiders Italië tot drie punten, met deze wedstrijd nog steeds in de hand - waren hun gastheren verheugd om een eerste overwinning van de kwalificatiecampagne te plaatsen.

Wedstrijdvoorbeeld

Nu sterke favorieten om op zijn minst de play-offplaats te claimen die beschikbaar was om als tweede te eindigen in hun kwalificatiegroep Qatar 2022, waren Zwitserland zaterdag 2-0 winnaars over hun meest waarschijnlijke rivalen Noord-Ierland.

Toen de bezoekers Jamal Lewis controversieel hadden laten vertrekken voor tijdverspilling voor het interval, De thuisploeg van Murat Yakin nam de volledige controle over, zoals Steven Zuber en Christian Fassnacht scoorden in stoptijd aan het einde van elke helft om een belangrijke drie punten te bezegelen.

De tweede geplaatste Zwitsers staan nu zes punten voor op het Groene en Witte Leger in het klassement van Groep C, en nadat Bulgarije eerder op de dag verrassend genoeg verloor van Litouwen, zijn ze bijna verzekerd van een top twee finish.

In feite, nu de Europese kampioenen deze maand bezig zijn met de Nations League-plicht, kan Zwitserland niveau trekken op punten met hun Italiaanse tegenhangers als ze dinsdag een verwachte overwinning behalen, hoewel hun doelverschil nog steeds veel minder waardig is.

Met drie kwalificatiespellen over, kunnen ze de Azzurri toch vangen en zelfs inhalen in de race naar de finale van volgend jaar, maar komen van achteren vanwege een paar doelpuntloze trekkingen vorige maand, wat in de uiteindelijke analyse kostbaar zou kunnen zijn.

Voormalig Bazel-baas Yakin - die in de zomer de populaire Vladimir Petkovic opvolgde - zal zich er daarom van bewust zijn dat alleen de overwinning acceptabel is in het LFF-stadion, terwijl zijn kant Italië vervolgens aanpakt in een potentieel beslissende botsing in november.

Eerst moeten ze zaken doen tegen een Litouwse ploeg die hen beperkt tot een overwinning met één doelpunt in St. Gallen eerder dit jaar, aan het begin van het kwalificatieproces. De vroege staking van Xherdan Shaqiri verdeelde de zijkanten bij die gelegenheid, omdat de Litouwers 21 schoten op hun doel namen en slechts een derde van het bezit hadden.

Sindsdien was de Rinktine al hun volgende Groep C-wedstrijden kwijt, tot een opmerkelijk resultaat in het weekend.

Na zaterdag Bulgarije in Vilnius te hebben verwelkomd, leek het alsof een bekend verhaal van wee zich zou ontvouwen toen de bezoekers een uitstekende gelegenheid kregen om de score in de 14e minuut te openen, omdat ze een strafschop kregen. Echter, De Bulgaarse kapitein Dimitar Iliev ging vervolgens verder met het toeslaan van veteraan doelman Ernestas Setkus.

Kort daarna gaf Justas Lasickas de gastheren een nauwelijks verdiende voorsprong tijdens de pauze, en hoewel Kiril Despodov in de tweede helft gelijk maakte, werd Litouwen de dominante kracht. Na het slaan van de dwarsbalk brak ze vervolgens het verzet van de Bulgaren met twee doelpunten van Fedor Cernych in de laatste tien minuten.

Nog voordat de huidige campagne van start ging, bleek hun record van slechts één overwinning tijdens de kwalificatie voor het laatste WK in het naburige Rusland de onwaarschijnlijkheid van hun taak om deze keer vooruitgang te boeken, maar het team dat door Valdas Ivanauskas wordt gecoacht, kan nu tegen Bulgarije vechten om de schande te voorkomen van het afwerken van rotsbodem

Het claimen van hun eerste punten in de groep na vijf opeenvolgende nederlagen zal Ivanauskas en het bedrijf hart geven voorafgaand aan het midweekbezoek van Zwitserland, maar zoals ze tot nu toe 14 keer hebben toegegeven in de kwalificatie, zullen ze zeker bang zijn voor het aanvallende potentieel van's werelds 15e gerangschikte natie.

Teamnieuws

Switzerland vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Lithuania 0-2 Switzerland

Na een gemengde start kregen ze een aanzienlijk tekort om goed te maken, kan Zwitserland Italië op punten vangen door nederig Litouwen aan het zwaard te plaatsen.

Hoewel het vertrouwen in de ploeg van de gastheren wordt versterkt na een zeldzame competitieve overwinning, gaan ze nu op in de klas. De 'Nati' zal ongetwijfeld de gebeurtenissen in Vilnius domineren en een verscheidenheid aan doelbronnen hebben om te exploiteren, zelfs als er geen vaste gezichten zijn.