Gescheiden door vijf punten en evenveel plaatsen in de League One-pikvolgorde, 16e geplaatste Lincoln City organiseert zaterdag collega-middentafelzijde Burton Albion bij Sincil Bank.

Hoewel de Imps wonnen en Albion verloren tijdens hun respectieve laatste competitie-uitjes, zijn het de bezoekers die de overhand hebben in de tafel na een positieve start van het jaar.

Wedstrijdvoorbeeld

Nu de wanhoop groeit om punten op het bord te krijgen terwijl ze ernaar streven weg te duwen van de degradatiezone, was Lincoln verheugd om afgelopen weekend met alle drie de punten weg te stelen van Home Park, nadat de stoppage-time winnaar van Max Melbourne hen een 2-1 overwinning oppromotie-achtervolgde Plymouth opleverde.

Hoewel er nog steeds slechts vier punten zijn die Michael Appletons kant scheiden van de gevreesde stippellijn, betekent een reeks van drie overwinningen van hun laatste vier - ook met overwinningen op hoogvliegers Sunderland en Oxford United - dat het vertrouwen in het kamp groeit.

Na een snelle start van 2022 is Appleton de afgelopen dagen druk geweest op de transfermarkt en wil hij het meeste uit het thuisvoordeel halen wanneer zijn ploeg deze week terugkeert naar Lincolnshire bodem.

De Imps hebben echter het op een na slechtste record als hosts in League One, nadat ze tot nu toe slechts drie van de 13 wedstrijden op hun historische thuislocatie hebben gewonnen - scoren met een snelheid van minder dan één doelpunt per wedstrijd in het proces.

Nadat ze Burton 6-1 effectief hebben verslagen tijdens hun twee vergaderingen vorige termijn, voordat ze ook de omgekeerde wedstrijd van september in Staffordshire wonnen, zullen ze niettemin zin hebben in hun kansen tegen een andere kant die deze maand een mooie vorm heeft gevonden.

Naderen hun wedstrijd op dinsdagavond op de achterkant van een ongeslagen run van vier wedstrijden die begon op nieuwjaarsdag, de 11e geplaatste Burton werd overweldigd en overtroffen door hun bezoekers, MK Dons.

Hun 1-0 thuisnederlaag tegen de promotie-kanshebbers van Liam Manning biedt een eerste tegenslag sinds de jaarwisseling, maar de brouwers zitten nog steeds in de bovenste helft van de tafel.

Jimmy Floyd Hasselbaink heeft zijn kant de afgelopen weken zowel Crewe als Gillingham zien overwinnen, omdat ze profiteerden van een gemakkelijkere reeks armaturen om hun positie van relatieve veiligheid te consolideren, maar een marge van slechts negen punten tussen hen en de onderste vier blijft een reden om gemotiveerd te blijven.

Inderdaad, 10 punten verlegen voor de playoff-spots, een onwaarschijnlijke lading voor de top zes zou nog steeds kunnen plaatsvinden, maar om zo'n prestatie uit te voeren, zal Burton hun ondermaatse vorm moeten verbeteren.

Met een record van slechts drie overwinningen van hun 13 competitiewedstrijden op de weg dit seizoen - en in totaal zeven nederlagen - kunnen ze zaterdag in hoop naar het noorden gaan in plaats van verwachting.

Teamnieuws

Michael Appleton is druk bezig met het integreren van een aantal nieuwe gezichten in zijn Lincoln-ploeg, en recente overname John Marquis zou van tevoren moeten beginnen na het scoren van de equalizer in Plymouth afgelopen weekend.

Voormalig Lees-spits Ben House heeft getekend vanuit Eastleigh en kan op een bepaald moment betrokken zijn, zich aansluiten bij mede-rekruten van januari Morgan Whittaker, Liam Cullen, Brooke Norton-Cuffy en Jordan Wright in strijd.

Jonge vleugelspeler Anthony Scully, die blijkbaar wordt gevolgd door verschillende kampioenschapsclubs na het registreren van acht doelpunten en vier assists van 19 competitiewedstrijden, zal naar verwachting breed beginnen, hoewel verdediger Adam Jackson een van de weinige spelers is die vermist is door een blessure als hij herstelt van een hersenschudding.

Burton introduceerde ondertussen Louis Moult als late vervanger bij zijn terugkeer uit COVID-19 halverwege de week, en de voormalige Motherwell-spits kon nu strijden om vooraan te spelen met topscorer Daniel Jebbison.

Jimmy Floyd Hasselbaink wacht op nieuws over de fitheid van zowel Ryan Leak (hoofd) als Jonny Smith (hamstring), maar het is onwaarschijnlijk dat een hoofdblessure van Sam Hughes in de nederlaag van dinsdag de centrale verdediger buitenspel zal zetten. Hij zou daarom in de achterste drie moeten beginnen, nadat hij onlangs is teruggekeerd van een lange ontslag.

Lincoln City vermoedelijke opstelling:
Long; Bishop, Melbourne, Poole, Bramall; Whittaker, McGrandles, Fiorini, Scully; Cullen; Marquis

Burton Albion vermoedelijke opstelling:
Garratt; Hughes, Brayford, Smith; Hamer, Maddox, Taylor, Powell, Borthwick-Jackson; Jebbison, Ahadme

We voorspellen: Lincoln City 1-1 Burton Albion

Geen van beide partijen is bijzonder productief, dus gezien de recente verbeteringen van beide teams zou een dichtbevochten maar laagscorende trekking het resultaat kunnen zijn wanneer ze dit weekend bijeenkomen.

Terwijl Lincoln maximale punten zal richten tegen een mede-mid-table outfit, zullen hun middelmatige thuisvorm en Burton's veerkracht de buit delen zien.

Previews by email