Met een stuk zilverwerk dat al onder hun riemen zit, start Leicester City zaterdag hun 2021-22 Premier League-seizoen tegen Wolverhampton Wanderers in het King Power Stadium.

Terwijl Brendan Rodgers zich opmaakt voor zijn derde volledige seizoen dat verantwoordelijk is voor de Vossen, zal een nieuwe naam erop gericht zijn Wolves terug te brengen naar hun kortstondige Europese dagen.

Wedstrijdvoorbeeld

De beroemde instorting van het einde van het seizoen van Leicester City bleek fataal in hun poging om terug te keren naar de Champions League, omdat drie nederlagen van hun laatste vier Premier League-wedstrijden in het seizoen 2020-21 hen veroordeelden tot een tweede vijfde plaats en een nieuwe stint in de Europa League.

Leicester kon niet profiteren van Chelsea's nederlaag bij Aston Villa omdat ze op de laatste dag door een op Gareth Bale geïnspireerde Tottenham Hotspur werden verzonken. Leicester slaagde erin om naar hun allereerste FA Cup-triomf te marcheren over de Blues, die hun uiterlijk boekte in de jaarlijkse gordijnverhoger van het seizoen - het Community Shield.

Tegenover een kant van Manchester City, ver van volle kracht, hielden de Foxes de mannen van Pep Guardiola 89 minuten op afstand voordat voormalig stadspits Kelechi Iheanacho koel van de strafschopplek veranderde om Leicester naar hun eerste communityshield-triomf in 50 jaar te stuwen.

Het winnen van de gordijnverhoger is één ding, maar Leicester-supporters zoeken duidelijk naar een terugkeer naar de Champions League, en zoals altijd kunnen een scherpzinnige reeks overnames in Patson Daka, Boubakary Soumare en Ryan Bertrand onbetaalbaar blijken te zijn in hun bod op een top-vier finish.

Leicester's thuisvorm in 2021 tot nu toe was zeker een gemengde tas - zes winnen en vijf van hun 11 Premier League-wedstrijden verliezen sinds het begin van het jaar - terwijl een record van één overwinning van hun laatste vijf openingsdagen ook niet bepaald reden is tot optimisme.

Londen riep op tot Nuno Espirito Santo nadat hij er niet in slaagde het type vorm te repliceren dat Wolverhampton Wanderers naar Europa bracht, waarbij weer een andere Portugese in voormalig Benfica coach Bruno Lage arriveerde in Molineux tijdens een belangrijke zomer van verandering.

Natuurlijk werd de oorzaak van Wolves in de campagne 2020-21 niet geholpen door de misleidende hoofdletsel van Raul Jimenez, waarbij Nuno's kant slechts drie van hun laatste 13 wedstrijden won in de topvlucht om de 13e plek in de tafel te claimen - 17 punten drift van Europa en 17 punten vrij van degradatie.

Jimenez's terugkeer naar fitness was een echt welkom gezicht, terwijl de overnames van Francisco Trincao, Yerson Mosquera, Rayan Ait-Nouri en Jose Sa een intentieverklaring vertegenwoordigen van Lage, die toezicht hield op een gemengde zak met resultaten voor het seizoen met de West Midlands kant.

Successen over Coventry City, Al Shabab, Real Betis en Forest Green Rovers werden gedempt door nederlagen van Crewe Alexandra, Las Palmas en Celta Vigo, hoewel Wolves naar Leicester reizen met de wetenschap dat ze geen nederlaag hebben geleden op de openingsdag sinds het kampioenschapsseizoen 2012-2013.

Een Jamie Vardy straf was alles wat de twee kanten scheidde tijdens de meest recente reis van Wolves naar de King Power, en zorgwekkend voor de bezoekers hebben ze sinds 2018 de achterkant van het net niet gevonden in vijf van hun zes Premier League-gevechten met Leicester.

Teamnieuws

Leicester heeft al een grote klap gehad met het nieuws dat Wesley Fofana een gebroken fibula heeft geleden na een uitdaging van Villarreal's Fer Nino, en de Foxes zouden een deal sluiten voor Jannik Vestergaard om de leegte te vullen.

Daniel Amartey zou voorlopig moeten blijven verdedigen, terwijl Jonny Evans en James Justin pas na de internationale pauze terug zullen komen.

Timothy Castagne heeft een masker geoefend na het lijden van gezichtsfracturen tijdens Euro 2020 met België, maar de rechterrug is misschien nog niet passend.

De medische staf van Wolves heeft op dit moment ook hun werk voor hen uitgesneden, waarbij het aanvallende duo Pedro Neto en Daniel Podence nog steeds herstellen van een operatie naast een ander langdurig slachtoffer in Jonny.

Verdere defensieve zorgen zijn ontstaan met Willy Boly en de nieuwe komst Mosquera, die in het voorseizoen zijn opgelopen dijblessures, dus Max Kilman zou een start moeten verdienen naast Romain Saiss en Conor Coady in de achterste drie.

Jimenez herontdekte zijn doelpunttoets in het voorseizoen en lijkt geflankeerd te worden door Trincao en Adama Traore, wier toekomst in de lucht blijft staan.

Leicester City vermoedelijke opstelling:
Schmeichel; Pereira, Amartey, Soyuncu, Bertrand; Ndidi, Tielemans; Perez, Maddison, Barnes; Vardy

Wolverhampton Wanderers vermoedelijke opstelling:
Sa; Coady, Kilman, Saiss; Semedo, Neves, Moutinho, Ait-Nouri; Traore, Jimenez, Trincao

We voorspellen: Leicester City 3-1 Wolverhampton Wanderers

Met Vardy, Iheanacho en Daka die allemaal op zoek zijn naar plaatsen in Rodgers' line-up, verwacht dat de Foxes - die tot nu toe hebben verzet tegen aanbiedingen voor creatieve hub James Maddison - alle geweren zullen uitkomen op de openingsdag.

De gastheren zullen er zeker van zijn dat ze iedereen verslaan nadat ze er een hebben gekregen over Man City, en terwijl Wolves nogal over het aanvallende contingent van hun eigen land beschikt, vindt Lage nog steeds zijn voeten in de rol en moet Leicester een comfortabel succes opmerken.

body check tags ::