Lazio volgt hun bezoekers met zeven punten en vier plaatsen in het klassement van de Serie A en verwelkomt Atalanta BC zaterdagavond in Stadio Olimpico.

Twee van Calcio's meest vermakelijke teams komen bijeen in de hoofdstad en hebben deze term 90 competitiedoelpunten tussen hen behaald - waaronder vier tijdens een dramatische gelijkspel in de omgekeerde wedstrijd van oktober.

Wedstrijdvoorbeeld

Lazio overtreft dit seizoen alles behalve de toonaangevende clubs in Milaan, sinds begin december heeft Lazio minstens drie doelpunten behaald in zes afzonderlijke Serie A-wedstrijden - meer dan welke andere kant dan ook in die tijd.

Inderdaad, voorafgaand aan hun laatste wedstrijd in de Olimpico, hebben de Biancocelesti ook 10 keer behaald in hun laatste drie thuiscompetitiewedstrijden; waaronder vier tegen Udinese, drie tegen Genua en nog een triple in een 3-3 gelijkspel met Empoli.

Topscorer van zeventien doelpunten en Capocannoniere co-leider Ciro Immobile staat de laatste tijd in brand in het oppositiegebied, terwijl de veel bewonderde Sergej Milinkovic-Savic dit seizoen meer Serie A-assists heeft gepost dan welke andere middenvelder dan ook, met acht.

Echter, defensieve tekortkomingen hebben de vooruitgang van Lazio onder Maurizio Sarri ondermijnd, en een zevende competitienederlaag van het seizoen door toedoen van Inter betekende dat de Romeinse club slechts een punt had opgepikt van hun wedstrijden na de kerst voordat back-to-back overwinningen de afgelopen week.

Na de routinematige overwinning van afgelopen weekend op Salernitana, toen Immobile nog twee doelpunten aan zijn telling toevoegde, verzekerde de Aquile volgende maand een aantrekkelijke kwartfinale van Coppa Italia met Milaan door Udinese 1-0 halverwege de week te verslaan - hun sterspits vond onvermijdelijk een extra tijdwinnaar.

Terwijl ze de komende maand aan een meer uitdagende reeks wedstrijden beginnen - na het hosten van Atalanta, ontmoeten ze Fiorentina en vervolgens Porto in de Europa League, evenals die bekerbotsing met de hoogvliegende Rossoneri - zal Sarri hopen zijn kant meer consistentie te geven.

Recente vorm en precedent uit het verleden suggereren dat Lazio een grote taak zal hebben om de bezoekers van zaterdag te overwinnen, hoewel, aangezien de Bergamaschi deze term de beste uitkant zijn in de divisie, en de gastheren slechts twee punten hebben behaald van de laatste vier bijeenkomsten van de clubs in Rome.

Ongeslagen op de weg in binnenlandse competitie, reist Atalanta naar de hoofdstad met een opmerkelijk record van negen overwinningen en twee trekkingen van hun 11 wedstrijden buiten Bergamo tot nu toe - met ten minste drie uitpunten meer dan enig ander team in de topvlucht.

In totaal is La Dea ongeslagen in hun laatste 17 uitcompetitiewedstrijden - het winnen van 13 - en het laatste team dat zo'n streak in Serie A overtrof, was Juventus tijdens een allesveroverende spreuk in 2019.

Na de annulering van hun openingswedstrijd begon Atalanta laat het jaar met het verslaan van een slecht voorbereide Udinese 6-2 in Udine, voordat ze doorgingen naar de kwartfinales van de Coppa Italia, waar ze volgende maand het opnemen tegen mede-vrije geesten Fiorentina.

Voordat hun zoektocht naar een eerste Coppa-triomf sinds 1963 doorgaat - nadat ze de finale in twee van de afgelopen drie jaar hebben verloren - moeten ze eerst hun fijne vorm in de competitie behouden, waardoor ze onlangs kampioenen en competitieleiders Inter hielden tot een doelloze gelijkspel afgelopen zondag.

Hoewel dat betekent dat Atalanta niet heeft gescoord in twee van hun laatste drie competitiewedstrijden - ze hadden het net alleen niet gevonden in twee van hun vorige 30 - hebben Gian Piero Gasperini en het bedrijf gescoord in elk van hun laatste 11 Serie A-ontmoetingen met Lazio.

De onwaarschijnlijke redder van Marten de Roon scoorde een stoptijdequalizer toen de clubs elkaar voor het laatst ontmoetten in Bergamo, toen een vermakelijke 2-2 gelijkspel tot zijn dramatische climax kwam, en de Nederlandse middenvelder zal een van verschillende mannen zijn die meer doelpunten willen toevoegen aan de indrukwekkende telling van zijn club.

Teamnieuws

Een selectiehoofdpijn wordt geconfronteerd met Maurizio Sarri voorafgaand aan de late aftrap van zaterdag, aangezien de deelname van zowel Pedro (kalf) als Mattia Zaccagni - gedwongen met een enkelblessure tegen Udinese - twijfelt. Daarom moet zijn gebruikelijke driemansaanval mogelijk Raul Moro of Luka Romero bevatten naast het meer ervaren paar Felipe Anderson en Ciro Immobile.

De laatste scoorde in elk van zijn eerste vier wedstrijden van 2022, waaronder de Coppa Italia, en zal nu proberen voor het eerst het net te vinden in elk van zijn eerste vier competitie-uitstapjes. De Italiaanse international zal worden ondersteund door Sergej Milinkovic-Savic, die vier eerdere Serie A-doelpunten heeft tegen Atalanta, maar geen in hun laatste drie ontmoetingen.

Sarri zal echter ook Francesco Acerbi en de geschorste Danilo Cataldi dit weekend buiten gebruik hebben, terwijl Stefan Radu en Toma Basic fit moeten worden gepasseerd voordat ze kunnen terugkeren. Jean-Daniel Akpa Akpro blijft in dienst van Ivoorkust tijdens de Africa Cup of Nations.

Atalanta wordt ook getroffen door verschillende verwondingen, aangezien sterspits Duvan Zapata uit is met een gespierd probleem en Robin Gosens zijn comeback moet maken van een hamstringblessure.

Daarnaast zullen Josip Ilicic, Ruslan Malinovskyi en Hans Hateboer naar de zijlijn voor La Dea worden gestuurd.

In Zapata's voortdurende afwezigheid zal zijn landgenoot Luis Muriel ernaar streven zijn slechtste Serie A-stakingspercentage sinds 2015-16 te verbeteren, omdat hij vorig seizoen een van Europa's meest productieve aanvallers was op het gebied van doelpunten per minuut: de Colombiaan heeft deze term slechts vier keer behaald in 14 competitiewedstrijden.

Lazio vermoedelijke opstelling:
Strakosha; Hysaj, Felipe, Patric, Marusic; Milinkovic-Savic, Leiva, Alberto; Moro, Immobile, Anderson

Atalanta BC vermoedelijke opstelling:
Musso; Djimsiti, Palomino, Toloi; Zappacosta, De Roon, Freuler, Pezzella; Pasalic, Pessina; Muriel

We voorspellen: Lazio 1-2 Atalanta BC

Hoewel de doelpunten begonnen op te drogen sinds Duvan Zapata werd getroffen door een blessure - althans door hun eigen vrije scorende normen - kan Atalanta hun gastheren in de Olimpico uitschakelen dankzij een ploeg met verschillende aanvalsopties.

Hoewel Lazio even bedreven is in het vinden van het net, vertrouwt veel op een paar belangrijke tandwielen om soepel te draaien, en de combinatie van verdedigingsvervallen en enkele integrale afwezigheden zou de balans in het voordeel van hun bezoekers kunnen kantelen.

Previews by email