Lazio neemt een pauze van de race voor een Europese plaats en zet hun aandacht op de start van hun Coppa Italia-campagne op dinsdag, terwijl ze Udinese verwelkomen in Stadio Olimpico.
Na een comfortabele overwinning in het weekend nemen de zevenvoudig bekerwinnaars het op tegen hun Fruilani-tegenhangers voor het recht om Milaan te ontmoeten in de kwartfinales.
Wedstrijdvoorbeeld
Hoewel geplaagd door inconsistentie tijdens hun Serie A-campagne, is Lazio een vermakelijk voorstel geweest onder Maurizio Sarri, en verhuisde terug naar de top zes met hun tiende topvluchtoverwinning van het seizoen op zaterdag.
Nadat ze naar het zuiden waren gereisd om Salernitana op de diepte te ontmoeten, steeg de Biancocelesti in een vroege voorsprong van twee doelpunten via sterspits Ciro Immobile, die als gevolg daarvan naar de top van de Capocannoniere-ranglijst steeg.
Lazio keert terug naar Rome met maximale punten van een 3-0 overwinning en draait zich nu naar een van de twee kansen om deze term zilverwerk te verzamelen - ze ontmoeten Porto volgende maand in de knock-outfasen van de Europa League - en zal een derde Coppa Italia-triomf zoeken in een periode van tien jaar.
De winnaars van 2019 - die dat jaar het Lombardische trio Milaan, Inter en Atalanta versloegen op weg naar de overwinning onder voormalig baas Simone Inzaghi - hebben deze termijn zes van hun 10 thuiswedstrijden in de competitie gewonnen en scoren met een snelheid van bijna drie doelpunten per wedstrijd op hun hoofdkantoor.
Daarom zou het bezoek van Serie A-worstelaars zoals Udinese geen angst moeten koesteren, omdat ze streven naar een plaats in de laatste acht. De laatste keer dat de Bianconeri bij de Olimpico aankwamen, speelde zich echter een ongelooflijke goalfest uit, waarbij de bezoekers een 99e minuut equalizer rukken in de 4-4 gelijkspel van december.
Na 2021 op een hoogtepunt te hebben geëindigd door Scudetto-kanshebbers Milan aan een gelijkspel te houden en vervolgens opeenvolgende overwinningen van vier doelpunten te plaatsen - Crotone 4-0 in de beker te zien voordat hij vier voorbij Cagliari plaatste zonder antwoord in Serie A - Udinese is het nieuwe jaar begonnen met twee nederlagen van een moeilijk paar wedstrijden.
De 2-0 achteruit van zaterdag in Juventus - waar de ploeg werd gevuld met verschillende primavera-spelers - kwam op de achterkant van een verpletterend 6-2 thuisverlies voor Atalanta, waarin Gabriele Cioffi's kant enkele uren van tevoren uit quarantaine was gekomen.
Bij een COVID-19-uitbraak in de club werd hun geplande jaaropener tegen Fiorentina geannuleerd, nadat een botsing vóór Kerstmis met Salernitana werd uitgesteld vanwege de effecten van het virus op de Campaniaanse club.
Cioffi zal op zoek zijn naar een terugkeer naar een soort normaliteit, dan, wanneer zijn ploeg deze week naar Rome rolt, maar die overwinning in Cagliari kwam pas na vier nederlagen en drie gelijkspel van hun vorige zeven wedstrijden op de weg - en verliezen in Turijn zet die trend gewoon voort.
Desalniettemin zitten Udinezen nog steeds buiten de Serie A-dropzone en hebben ze een paar wedstrijden in de hand op de meeste van hun overlevingsrivalen, zodat ze een vrije swing kunnen hebben om de kansen te verstoren om een eerste Coppa Italia te claimen - omdat ze 100 jaar geleden finalisten waren in de inaugurele editie van de competitie.
- W
- W
- V
- G
- W
- W
- V
- V
Teamnieuws
Kort na het laatste competitie-uitje van de club, maakt Lazio-baas Maurizio Sarri zich nog steeds zorgen over de conditie van verschillende spelers vóór de gelijkspel van dinsdag. De Italiaanse verdediger Francesco Acerbi zal uit de strijd blijven vanwege een spierblessure, terwijl zijn mede-middenrug Stefan Radu ook een twijfel is.
Op het middenveld blijft Ivoorkust internationale Jean-Louis Akpa Akpro weg bij de Africa Cup of Nations, en Toma Basic werd in het weekend vermist nadat hij een klop had gekregen.
Veteraan duo Lucas Leiva en Pepe Reina - tegenwoordig vaker wel dan niet naar de bank gestuurd - zijn te wijten aan een run-out, terwijl outcast spits Vedat Muriqi mogelijk een laatste optreden voor de Aquile zou kunnen maken als Ciro Immobile uitgerust zou zijn.
Udinese hoopt ondertussen meer mannen weer volledig fit te hebben na hun betovering in quarantaine, en van de 12 spelers die eerder positief testten op COVID-19 zouden nu het meest beschikbaar moeten zijn.
Rodrigo Becao keert terug van schorsing en zou kunnen beginnen, maar Gabriele Cioffi heeft nog een Braziliaanse centrumback verloren, Samir, aan Premier League-kant Watford. Zijn vervanger, Kroatische verdediger Filip Benkovic, is onlangs aangekomen op een gratis transfer vanuit Leicester City en is een andere kanshebber die erbij betrokken is.
Om de Portugese spits Beto te beschermen, die de afgelopen weken een van de in-form stakers van de Serie A is geweest, kan Cioffi zich vooraan wenden tot Isaac Success of Ilija Nestorovski, maar Roberto Pereyra is nog steeds uit met een schouderblessure.
Lazio vermoedelijke opstelling:
Reina; Lazzari, Patric, Vavro, Hysaj; Leiva, Cataldi, Alberto; Zaccagni, Muriqi, Anderson
Udinese vermoedelijke opstelling:
Padelli; Nuytinck, Becao, Perez; Udogie, Arslan, Jajalo, Molina; Pussetto, Deulofeu; Success
We voorspellen: Lazio 3-1 Udinese
Hoewel Lazio de squaddiepte van enkele van de andere top-zes kanshebbers mist, kan Lazio het zich veroorloven om hun middelen te roteren en nog steeds bovenaan te komen in de Olimpico, gezien de recente hachelijke situatie van Udinese.
De achterste drie van de bezoekers zullen hun handen vol hebben met Sarri's gebruikelijke aanvallende drietand, en hun zwakheden zullen bij meer dan eens worden uitgebuit.
