De knock-outfasen van de Africa Cup of Nations gaan woensdag door en zien twee Afrikaanse zwaargewichten in Ivoorkust en Egypte in het Douala Stadium voor een plaats in de kwartfinales.

De olifanten genoten van een ongeslagen run in de groepsfasen, het behalen van twee overwinningen en één gelijkspel, terwijl de farao's als tweede van Nigeria eindigden in groep D nadat ze zes punten hadden geclaimd uit drie wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Op de rug van een comfortabele run in de groepsfasen gaat Ivoorkust de knock-outfasen in met echt geloof en hernieuwd vertrouwen in hun kansen om helemaal te gaan en hun eerste Africa Cup of Nations titel sinds 2015 op te halen.

Nadat ze als eerste waren geëindigd in groep K van de kwalificatiewedstrijden, kregen de mannen van Patrice Beaumelle hun campagne goed op gang op 12 januari, toen ze een 1-0 overwinning op Equatoriaal-Guinea claimden voordat ze vier dagen later een spannende 2-2 gelijkspel speelden met Sierra Leone.

Ivoorkust wikkelde de zaken vervolgens in stijl in de groepsfasen toen ze Algerije 3-1 zagen afgelopen donderdag, toen Franck Kessie, Ibrahim Sangare en Nicolas Pepe scoorden om de regerende Afrikaanse kampioenen in te pakken.

De olifanten, die de top van Groep E eindigden, een punt boven de tweede plaats Equatoriaal-Guinea, gaan ongeslagen de wedstrijd van woensdag in al hun laatste 15 uitstapjes op één na en claimen 10 overwinningen en vier gelijkspel in die tijd.

Egypte daarentegen werd een droomstart van hun AFCON-campagne geweigerd toen ze vielen tot een 1-0 nederlaag door toedoen van Nigeria in hun groepsopener op 11 januari.

Zoals alle goede kanten doen, stuitten de farao's snel terug van dat resultaat toen ze vier dagen later een 1-0 overwinning op Guinee-Bissau claimden met dank aan een staking in de tweede helft van Mohamed Salah.

De noordoostelijke Afrikanen sloten de groepsfasen af op een winnende noot toen ze de laatste keer een veerkrachtige Soedan-kant 1-0 zagen in het Ahmadou Ahidjo Stadium om een tweede geplaatste finish te behalen in Groep D met zes punten van drie uitstapjes.

Egypte gaat de ronde van 16 in als de meest gedecoreerde kant van het continent met een record van zeven Africa Cup of Nations-titels, met hun laatste komst in 2010, toen ze in de finale een 1-0 overwinning op Ghana behaalden.

De mannen van Carlos Queiroz zullen er zeker van zijn het gewenste resultaat te claimen en de kwartfinales van het continentale toernooi te halen terwijl ze het opnemen tegen een andere kant tegen wie ze ongeslagen zijn in alle op één na de laatste vijf ontmoetingen tussen de teams, drie overwinningen en één gelijkspel claimen tijd.

Teamnieuws

Op de achterkant van een dominante vertoning in de groepsfinale van afgelopen donderdag tegen Algerije, kon Beaumelle een vergelijkbare startopstelling tegen de farao's noemen, met Sebastien Haller en Pepe die de aanval leiden.

Terwijl de Arsenal-man de groepsfasen afsloot met twee doelpunten en één assist, heeft Haller tot nu toe twee doelpunten behaald en zal het duo proberen opnieuw troeven voor de olifanten te bedenken.

Ondertussen zal Egypte opnieuw het moeten doen met de afwezigheid van Akram Tawfik en Ahmed Fatouh, die beiden gewond raakten in hun groepsgordijnverhoger tegen Nigeria op 11 januari.

Abdemoneim zette de laatste keer een sensationeel optreden tegen Soedan, toen hij de winnaar scoorde in de 35e minuut en de 23-jarige zijn plek in de XI moest behouden.

Verderop op het veld verwachten we het aanvallende trio Salah, Mustafa Mohamed en Omar Marmoush te zien, die elk van de drie wedstrijden van de farao's zijn begonnen.

Ivory Coast vermoedelijke opstelling:
Sangare; Aurier, Kossounou, Deli, Konan; Kessie, Seri, Sangare; Zaha, Haller, Pepe

Egypt vermoedelijke opstelling:
El-Shennawy; Kamal, Hegazi, Hamdi, Ashraf; Fathi, El-Sulya, Elneny; Mohamed, Marmoush, Salah

We voorspellen: Ivory Coast 2-1 Egypt

Ivoorkust gaat de knock-outfasen in als een van de meest in-vorm partijen in het toernooi en verliest slechts één keer in hun laatste 15 wedstrijden in alle competities. Na een slordige opening van het toernooi lijkt Egypte hun ritme te hebben gevonden en zal het hier met torenhoog vertrouwen in komen. Dat gezegd hebbende, voorspellen we een spannende ontmoeting met de olifanten die wegkomen met de overwinning, zij het met het vreemde doel.

Previews by email