Titel kanshebbers Italië concluderen hun voorbereidingen voor Euro 2020 op vrijdag, als ze voldoen aan collega-finalisten Tsjechië in Bologna.

Na de afronding van hun team na het gebompen van San Marino van vorige week, hebben de Azzurri nu nog een laatste armatuur om op te warmen voor het hoofdevenement van deze zomer.

Wedstrijdvoorbeeld

Italiaanse coach Roberto Mancini noemde eerder deze week zijn laatste 26-man ploeg voor Euro 2020, omdat zijn in-form kant zich klaar maakt voor de uitdaging om in de komende weken groep A te strijden met Zwitserland, Turkije en Wales.

Voorafgaand aan de opening van hun zoektocht naar continentale glorie in Stadio Olimpico tegen Turkije volgende week, maakte Mancini zijn voorlopige selectie verder af na een trainingskamp in Coverciano en een 7-0 overwinning op het naburige San Marino.

Gianluca Mancini heeft bijgedragen aan de defensieve instabiliteit die het seizoen van Roma dit voorjaar effectief heeft verwoest. Samen met Everton's Moise Kean, Atalanta middenvelder Matteo Pessina en Napoli vleugelspeler Matteo Politano was Gianluca Mancini een van de mannen die het afgelopen voorjaar miste.

Vooruitkijkend naar de wedstrijd van vrijdag in Stadio Renato Dall'Ara, zal voormalig Manchester City manager Mancini zich ervan bewust zijn dat de verwachting groeit op het hele schiereiland.

Sinds hij in mei 2018 de leiding heeft genomen, heeft hij het hoogste winstpercentage van elke Italiaanse manager - die in meer dan twee derde van zijn 28 wedstrijden tot nu toe op de top komt - en zijn nieuwe look Azzurri heeft in 67 doelpunten gesmeed en slechts 14 tijdens het proces toegegeven.

Nu de inkt nog steeds droogt op een nieuw contract dat loopt tot 2026, heeft Mancini tot nu toe een succes gemaakt door terug te keren van de bittere vernedering van het niet in aanmerking komen voor het WK 2018.

Italië is sindsdien versoepeld naar de kwalificatie voor zowel de euro's als de halve finale van de lopende Nations League; ook claimt drie overwinningen van drie op de weg naar Qatar 2022, terwijl hun ongeslagen thuisrecord in WK kwalificaties werd uitgebreid tot 56 wedstrijden.

Al met al zijn de vier-time wereldkampioenen onverslagen gebleven tijdens hun laatste 25 uitstapjes, dus willen we voorkomen dat dit momentum tegen de Tsjechen deze week wordt doorbroken, ongeacht de kracht van hun startende XI.

Omdat ze hun campagne voor de euro pas op 14 juni tegen Schotland in Hampden Park van start gaan, zal Tsjechië nu pas geconfronteerd worden met hun eerste vriendschappelijke campagne sinds het einde van het seizoen 2020-21.

In feite zijn hun voorbereidingen verstoord door de Schotse COVID-19-regels, omdat ze de hele zomer in Edinburgh zouden trainen, maar zich nu thuis zullen baseren - reizen van en naar het Verenigd Koninkrijk voor elk van hun finales.

Voordat ze volgende week Albanië in Praag ontmoeten, moeten ze eerst de Tsjechische hoofdstad verlaten naar Emilia-Romagna, nadat ze tijdens de laatste internationale periode in maart een gemengde start van het WK hebben meegemaakt.

Hoewel een regulering van Estland gevolgd werd door hun indrukwekkende thuistrekking met Groep E krachtpatsers België, eindigde het meest recente uitje van de Euro 96 finalisten in een teleurstellende nederlaag voor Wales.

Het team van Jaroslav Silhavy bereidt zich nu voor op de zevende opeenvolgende finale van het Europees Kampioenschap. Samen met Engeland, Schotland en Kroatië zal het team van Jaroslav Silhavy in groep D spelen.

Natuurlijk, voormalig Slavia-paar Vladimir Coufal en Tomas Soucek - nu in de Premier League met West Ham United - waren het hart van de Tsjechische opleving, die hen zag verslaan Engeland in de kwalificatie en won vorig jaar hun Nations League groep. Bovendien, Hammers transfer target Alex Kral (momenteel bij Spartak Moskou) is onder de indruk sinds het verlaten van de nationale kampioenen.

Hoofdcoach Silhavy - een voormalige Slavische verdediger (en manager) die het Tsjechische record heeft voor topvluchten - moet ook een deel van de eer delen, omdat hij de leiding heeft genomen nadat zijn land het WK 2018 niet heeft gehaald en hen vervolgens naar grotere dingen heeft geleid.

Daarom kunnen de Tsjechen een aanzienlijke bedreiging vormen voor het lange ongeslagen record van Italië op vrijdag, met een goede show in Bologna die mogelijk hun status als kanshebbers voor een plaats in de knock-out fase van deze zomer bevestigt.

Teamnieuws

Na een onbekend team in de vernietiging van San Marino te hebben opgeleid, zal de Italiaanse coach Roberto Mancini waarschijnlijk terugkeren naar een meer herkenbare XI op vrijdag.

Middenvelder Stefano Sensi is opgenomen in het team ondanks nog steeds lijden aan een adductor blessure, maar zal naar verwachting nog niet aanwezig zijn, terwijl Lazio centrumback Francesco Acerbi uit is geweest met verstuikte ligamenten en is nog een twijfel voor de laatste warming-up van La Nazionale. Marco Verratti is een andere blessurezorg, die een knieprobleem moet overwinnen en het is onwaarschijnlijk dat deze start.

Verrassend velen door zowel Matteo Pessina als Matteo Politano uit zijn team te snijden, maar het inbrengen van verkleinwoord Sassuolo spits Giacomo Raspadori - opgenomen nadat de Azzurrini eerder deze week de Under-21 euro hadden verlaten - kan Mancini nu zijn senior internationale debuut van de bank naar voren brengen.

Zowel midfield lynchpin Jorginho als reguliere links-back Emerson Palmieri zijn nu beschikbaar na deelname aan de Champions League finale afgelopen zaterdag, met de laatste meer de voorkeur om te beginnen, omdat de eerste wordt aangeboden wat rust voor de komende uitdagingen.

De bezoekers, ondertussen, zijn ingesteld op veld voormalige Serie A spits Patrik Schick in aanval ondanks zijn verzenden in het verlies naar Wales laatste keer uit. De Bayer Leverkusen was de topscorer van Tsjechen en was gevleid om te misleiden in Sampdoria en Roma, dus hebben misschien een punt om te bewijzen.

Inspirerende kapitein Vladimir Darida zal naar verwachting in de machinekamer beginnen, voorafgaand aan zijn derde opeenvolgende finale van het Europees Kampioenschap later deze maand.

Alleen Slavia Praagse middenvelder Lukas Provod - die in de loting tegen België verrekte - is een grote afwezigheid voor de kant van Jaroslav Silhavy; mist een knieblessure. Centre-back Ondrej Kudela is verboden, omdat hij een 10-match schorsing dient voor racistisch misbruik van een tegenstander.

Italy vermoedelijke opstelling:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Bonucci, Palmieri; Cristante, Locatelli, Barella; Berardi, Belotti, Insigne

Czech Republic vermoedelijke opstelling:
Vaclik; Coufal, Zima, Celustka, Boril; Soucek, Holes; Jankto, Darida, Kral; Schick

We voorspellen: Italy 1-1 Czech Republic

Aangezien squad plaatsen zijn verzekerd, kan de motivatie van Italië iets lager zijn dan een Tsjechische kant nog om hun voorbereiding na het seizoen op gang te brengen op het veld.

Veel getalenteerde gezichten zouden kunnen zijn, maar een spel dat waarschijnlijk wordt verstoord door talrijke vervangingen, is ingesteld om een score te trekken - het ongeslagen van de Azzurri voor de euro's intact te houden, terwijl het groeiende vertrouwen van de Tsjechen verder wordt versterkt.