Inter Milan, gekroond tot 'Winterkampioen' in het weekend, zal proberen hun sprankelende vorm op woensdagavond uit te breiden wanneer ze Torino halverwege de tafel organiseren in San Siro.

De Scudetto-houders van de Serie A willen niet dat het jaar eindigt, gezien een reeks van zes competitieoverwinningen tijdens de draai, en ze beginnen als sterke favorieten ondanks het onlangs verbeterde fortuin van hun bezoekers.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een gelijkspel in de Derby della Madonnina begin november, elke competitiewedstrijd sindsdien eindigde met maximale punten voor Inter, die hun laatste vijf hebben gewonnen zonder zelfs maar toe te geven.

Een cumulatieve telling van 16-0 weerspiegelt nauwkeurig de binnenlandse dominantie van de Nerazzurri in de afgelopen weken, in een spectaculaire periode waarin ze van zeven punten voor de top naar vier punten vrij zijn van het achtervolgingspakket.

Hoewel ze zijn geholpen door de haperende vorm van hoofdrivalen Napoli en Milaan, is er een bekend gevoel van momentum ontstaan rond de ploeg van Simone Inzaghi - van wie het grootste deel afgelopen voorjaar de eerste titel van de club voor tien jaar veiligstelde.

Hun meest recente verovering was de onderkant van de divisie Salernitana, die afgelopen vrijdag weinig weerstand opzette in een 5-0 drubbing. Nadat Ivan Perisic de score in de 11e minuut opende, werden nog vier namen toegevoegd aan de scoresheet toen Inter het eerste team werd dat sinds Milaan in 1950 meer dan 100 Serie A-doelpunten had behaald in een kalenderjaar.

Bovendien scoorden ze nu voor het eerst sinds datzelfde jaar meer dan 47 keer in de eerste helft van een topseizoen.

Records zijn in overvloed bedreigd of getrommeld onder zowel Inzaghi als zijn voorganger Antonio Conte, en voorafgaand aan hun laatste San Siro-uitje voor de pauze in het midden van het seizoen, hebben de Nerazzurri in 2021 al 18 thuiscompetitiewedstrijden gewonnen - gewoon verlegen voor het all-time Serie A-record.

Na de onofficiële titel van Campioni d'Inverno (Winter Champions) te hebben gekregen met een wedstrijd over, kan Inter nu hun aandacht richten op het omdraaien van tegenstanders die ze in elk van hun laatste vier competitiebijeenkomsten hebben verslagen, terwijl ze minstens twee keer per wedstrijd scoren.

Na een reeks van slechts één overwinning van hun vorige vijf wedstrijden, keerde Torino zondag terug naar winnende manieren in een dichtbevochten ontmoeting met middentafelrivalen Verona.

Hoofdcoach Ivan Juric leidde de Granata naar de drie punten tegen zijn voormalige kant, toen Tommaso Pobega scoorde kort nadat de Giangiacomo Magnani van de bezoekers was weggestuurd voor een wanhopige laatste man uitdaging op Antonio Sanabria - een beslissing die opmerkelijk pas werd bereikt na tussenkomst van de VAR.

Dat succes tegen de Scaligieri bracht Il Toro hun tweede opeenvolgende competitieoverwinning na eerder Bologna 2-1 te verslaan, en verplaatst ze naar de bovenste helft van de tafel - een schril contrast met de problemen van vorig seizoen.

Zes punten van zes hebben misschien de klap verzacht van de afrit Coppa Italia van afgelopen donderdag naar Sampdoria, maar Juric zal zich nog steeds zorgen maken over het gebrek aan vooruitgang van zijn team buiten Turijn, voorafgaand aan misschien wel hun meest testende roadtrip van het seizoen.

Met slechts één overwinning in acht pogingen weg van huis - toegevoegd aan hun recente bekernederlaag bij Marassi - zijn Torino zeker lange buitenstaanders om een einde te maken aan een reeks van het niet winnen van hun laatste wedstrijd van de afgelopen vier kalenderjaren wanneer ze het veld in Milaan op gaan.

Teamnieuws

Hoewel Inter Joaquin Correa heeft en opnieuw buitenspel staat door een blessure, hebben ze deze week weinig andere fitnessproblemen. Echter, steunpilaar op het middenveld Nicolo Barella moet een schorsing dienen voor geaccumuleerde boekingen, waardoor Roberto Gagliardini of Arturo Vidal opzij kunnen stappen.

De kampioenen namen deze week afscheid van een ander lid van het team dat de titel in mei heeft opgeheven, toen Christian Eriksen zijn contract met de club met wederzijdse instemming beëindigde vanwege competitieregels die zijn terugkeer verhinderen terwijl hij was uitgerust met een defibrillatorapparaat.

Ondanks de snelle ommekeer tussen wedstrijden, zullen Hakan Calhanoglu en Lautaro Martinez woensdag hun creatieve talenten blijven demonstreren, waarbij de eerste de afgelopen maand betrokken was bij 10 doelpunten (zowel vijf keer scoren als assisteren). De laatste was uitgerust tegen Salernitana, met Alexis Sanchez in plaats daarvan, maar de Argentijnse spits zou nu moeten beginnen.

Ondertussen zijn Dennis Praet, Simone Verdi en sterspits Andrea Belotti uit actie voor Torino, en de inspirerende kapitein van de Granata zal pas eind januari terugkeren.

Antonio Sanabria blijft daarom vooraf beginnen voor de bezoekers, ondanks dat hij niet scoorde in elk van zijn laatste 14 uitwedstrijden in de Serie A, en Josip Brekalo staat in de rij om Praet te vervangen.

Ivan Juric kan ook klaar staan om enkele ongedwongen veranderingen aan te brengen in zijn startende XI, die over het algemeen in een 3-4-2-1 formatie staat, waaronder Ola Aina die Mergim Vojvoda binnenkomt bij vleugelback.

Inter Milan vermoedelijke opstelling:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Dumfries, Gagliardini, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Martinez, Dzeko

Torino vermoedelijke opstelling:
Milinkovic; Djidji, Bremer, Rodriguez; Singo, Lukic, Pobega, Aina; Brekalo, Pjaca; Sanabria

We voorspellen: Inter Milan 2-0 Torino

Aangezien Torino beschikt over een van de beste defensieve records in de divisie - een opmerkelijke ommekeer onder Juric, gezien de eerdere achterhoede ellende van de club - is Inter's taak om hun speciale jaar af te sluiten met een overwinning misschien niet eenvoudig.

Ongeslagen in hun laatste 10 competitiewedstrijden voorafgaand aan de wedstrijd - waarbij ze acht overwinningen behalen - hebben de gastheren genoeg momentum aan hun kant om elk Granata-verzet te doorbreken, aangezien hun overvallende brede mannen dominantie beweren over die van de bezoekers.

Previews by email