Borussia Dortmund hoopt de kloof aan de top van de Bundesliga-tafel te dichten wanneer ze zaterdag Hertha Berlin bezoeken.

De gastheren blijven aan de voet van de tafel na een dreunende nederlaag halverwege de week, terwijl de bezoekers terugkeerden naar winnende manieren om op de top binnen zes punten van Bayern München te blijven.

Wedstrijdvoorbeeld

Tayfun Korkoet proefde zijn eerste nederlaag als de nieuwe baas van Hertha toen zijn ploeg dinsdagavond uitgebreid met 4-0 werd verslagen door hoogvliegende Mainz 05.

De Old Lady was nooit in de wedstrijd en had gemakkelijk met een bredere marge kunnen worden verslagen als hun gastheren nog meer klinisch waren geweest voor het doel, in wat een grondig teleurstellende vertoning was.

Dat verlies volgde op een heldere start van de leiding van de Turkse manager, waar Hertha van twee doelpunten naar beneden was gekomen om 2-2 te trekken in Stuttgart in zijn eerste wedstrijd aan het roer, voordat hij als zegevierend thuis naar Arminia Bielefeld kwam met een 2-0 scoreline na een uitstekende prestatie afgelopen weekend.

Daarom is de afgelopen week weer een geval geweest van één stap voorwaarts en twee stappen terug voor de hoofdstad, die niet alleen dit seizoen, maar de afgelopen jaren hebben geworsteld om consistentie te hebben gehad, tijdens hun mislukte pogingen om terug te breken in de bovenste helft van de Bundesliga en naar de Europese plekken.

Als gevolg hiervan gaat Hertha de laatste speeldag voor de winterstop in 14e plaats op het moment van schrijven, met slechts één punt tussen henzelf en Augsburg op de degradatie playoff-plek.

Ondanks het harde kaliber tegenstander waarmee ze zaterdag worden geconfronteerd, zal Korkoet wanhopig op zoek zijn naar een positief resultaat om ervoor te zorgen dat zijn nieuwe kant niet in een slechtere positie de pauze in gaat dan degene waarin ze zich al bevinden.

Ondertussen leek de 3-0 overwinning van Dortmund op Greuther Furth op woensdag comfortabel op papier gezien de scoreline en het feit dat hun tegenstanders met slechts vier punten onderaan de tafel staan.

Echter, met hun worstelende bezoekers die herhaaldelijk dreigden tegen een wankele BVB-verdediging bij de tegenaanval, was het resultaat verre van eenvoudig.

Erling Braut Haaland haalde net na het half uur vanaf de strafschopplek om de score te openen, maar het zou pas in de 82e minuut zijn dat de Noorse spits opnieuw zou scoren om de wedstrijd te doden, voordat Donyell Malen laat een derde toevoegde om zijn mooie vorm in de afgelopen weken voort te zetten.

Met Bayern op vrijdagavond speelde, Marco Rose kon zien dat de kloof van de Beiers naar zijn zijde werd uitgebreid tot negen punten voordat ze zaterdag spelen, wat de druk op Dortmund zou uitoefenen om een overwinning te behalen om de kampioenen binnen ontroerende afstand te houden voorafgaand aan de aanloop in het nieuwe jaar.

Niet winnen, en als Bayern als zegevierend uitkomt, zou de titelrace aantoonbaar al voor Kerstmis voorbij kunnen zijn, dus de bezoekers hebben een topprestatie nodig om ervoor te zorgen dat dit niet het geval is.

Een veel verbeterde prestatie op de weg zal echter nodig zijn als de Black and Yellows alle drie de punten willen claimen, met 11 punten die al worden geschrapt uit de 21 die worden aangeboden in hun zeven vorige uitwedstrijden deze campagne, waaronder een laatste zucht punt dat werd verdiend op hun laatste dag bij VfL Bochum afgelopen weekend.

Teamnieuws

Hertha zal het zaterdag opnieuw zonder Stevan Jovetic moeten doen, waarbij de belangrijke aanvaller opnieuw een spreuk aan de zijlijn staat na zijn terugtrekking vroeg tegen Mainz in de week.

De topscorer van dit seizoen met vijf doelpunten, Jovetic is uit tot het nieuwe jaar met een kuitblessure bij zijn laatste blessureafwezigheid, evenals Suat Serdar die dinsdag ook een blessure opliep.

Het duo sluit zich aan bij reservedoelman Rune Jarstein en het verdedigende trio van Peter Pekarik, Marton Dardai en Lukas Klunter op de lijst van afwezigheden die niet beschikbaar zullen zijn voor Korkoet.

Wat Dortmund betreft, betekent Jude Bellingham's vijfde gele kaart van het seizoen dat hij de reis naar de hoofdstad zal missen terwijl hij een schorsing van één wedstrijd dient.

Na pas onlangs teruggekeerd te zijn van een blessure in de laatste twee wedstrijden, pakte Thorgan Hazard woensdag nog een op, waarbij de Belg tot volgende maand werd uitgesloten met een heupblessure.

Roman Burki, Raphael Guerreiro, Mateu Morey, Marcel Schmelzer en Marius Wolf komen allemaal terug, maar zullen naar verwachting zaterdag iets missen, terwijl Manuel Akanji, Youssoufa Moukoko en Giovanni Reyna zeker niet beschikbaar zijn.

Hertha Berlin vermoedelijke opstelling:
Schwolow; Zeefuik, Boyata, Stark, Plattenhardt; Ascacibar, Tousart; Darida, Richter; Piatek, Belfodil

Borussia Dortmund vermoedelijke opstelling:
Kobel; Meunier, Hummels, Zagadou, Schulz; Witsel, Can; Brandt, Reus, Malen; Haaland

We voorspellen: Hertha Berlin 1-3 Borussia Dortmund

Hoewel Dortmund nog steeds niet op hun best speelt, zou het belang van het ingaan van de pauze op de rug van een overwinning voldoende moeten zijn om ze in een vertoning te zien zetten die het waard is om zaterdag als zegevierend uit de Olympiastadion te komen.

Hun doelpuntscorende aanraking is terug na de terugkeer van Haaland in recente wedstrijden, en nu Hertha's lekkende verdediging blijft trillen, zal Dortmund een kans zien om hun tegenstanders te overtreffen ondanks hun twijfelachtige verdediging zelf.

Previews by email