Twee van de partijen die het Europese voetbal achtervolgen in de Bundesliga gaan zondag het tegen elkaar op, met Freiburg gastheer van Bayer Leverkusen in het Europa-Park Stadion.

De gastheren bevinden zich nog steeds midden in hun beste start van een campagne in 11 jaar ondanks een recente dip in vorm, terwijl de bezoekers willen herstellen van een slechte week waarin ze twee keer een voorsprong van twee doelpunten lieten glippen in een tijdsbestek van vier dagen.

Wedstrijdvoorbeeld

Freiburg-baas Christian Streich zal gefrustreerd zijn door de impact die de smalle 2-1 nederlaag van zijn zijde bij leiders Bayern München begin november aan zijn zijde heeft gehad.

De gastheren van zondag gingen die ontmoeting in de Allianz Arena binnen als de enige ongeslagen kant die over was in de divisie tijdens hun beste start ooit van een Bundesliga-campagne, en terwijl ze de kampioenen de hele weg duwden in een pittige vertoning, de resultaten hebben sindsdien een slechte wending genomen.

De club van het Zwarte Woud blijft wel op vijfde plaats op weg naar de laatste speeldag voor de winterstop van Duitsland in het weekend, maar drie verdere nederlagen sindsdien, en slechts één overwinning in hun laatste zes wedstrijden in het algemeen, betekent dat het momentum van het vroege seizoen en de hoop op een ongelooflijke prestatie van het bereiken van de Champions League is gedeukt.

Na een zwaarbevochten punt aan een sterke kant van Union Berlin halverwege de week, blijft Freiburg echter slechts een enkel punt van Hoffenheim op de vierde plaats, evenals twee punten van hun tegenstanders op de derde plaats, wat betekent dat de overwinning op zondag hen met Kerstmis weer in de top vier zal tillen.

De doelloze trekking was verre van saai in de hoofdstad, waarbij beide partijen schuldig waren aan het missen van een aantal uitstekende kansen, maar Freiburg's divisie-beste verdediging was opnieuw solide en koppig om een indrukwekkend punt te verdienen tegen een partij die thuis veel succes had.

Met nederlagen in opeenvolgende wedstrijden voor hun eigen supporters in hun nieuwe stadion, wordt een verbeterde prestatie verwacht van Streich's kant om een succesvol kalenderjaar in stijl af te tekenen.

Ondertussen had de vorige week van Leverkusen veel positiever kunnen zijn als de kant van Gerardo Seoane het niveau van spelbeheervermogen bezat dat nodig was om wedstrijden van winnende posities te doden.

De 2-2 gelijkspel met vierde geplaatste Hoffenheim in de BayArena op woensdag is nauwelijks een slecht resultaat, maar nadat Patrik Schick's dubbelganger Die Werkself een comfortabele voorsprong had gegeven op weg naar de laatste 10 minuten, is het zeker een enorme teleurstelling onder de omstandigheden.

Bovendien betekent een dreunend 5-2 verlies aan een andere Europese hoopvolle kant in de vorm van Eintracht Frankfurt afgelopen weekend dat Leverkusen terrein heeft verloren op Bayern en Borussia Dortmund in de top twee.

Schick had tijdens die botsing ook nog een beugel gekregen, wat zijn telling voor het seizoen heeft gebracht naar een ongelooflijke terugkeer van 16 doelpunten in 13 competitieoptredens al, maar ondanks de inspanningen van de Tsjechische international slaagden zijn teamgenoten er niet in hun indrukwekkende positie te laten tellen.

Met een groot aantal Europese achtervolgende partijen die zich achter Leverkusen in de tafel opbouwen, zullen Seoane en zijn team graag hun Champions League-plek willen verstevigen door zondag een positief resultaat te behalen om de winterstop in te nemen.

Teamnieuws

De afwezigheid van Manuel Gulde in Berlijn halverwege de week betekende dat er een zeldzame wijziging nodig was voor de vaste drie van Freiburg, waarbij Keven Schlotterbeck zijn eerste start van het seizoen kreeg naast broer Nico Schlotterbeck en Philipp Lienhart.

Gulde wordt ook bestempeld als twijfel voor zondag, dus dezelfde verdediging zou nodig kunnen zijn voor het bezoek van Leverkusen.

Jonathan Schmid blijft langdurig afwezig, terwijl Yannik Keitel ook uit is tot het nieuwe jaar, in wat een andere ongewijzigde line-up zou kunnen zijn genaamd door Streich.

Wat de bezoekers betreft, een essentieel onderdeel van hun voorwaartse lijn in de vorm van Moussa Diaby zal niet beschikbaar zijn voor de reis naar Freiburg, waarbij de Fransman uitgesloten is door een schorsing van één wedstrijd.

Jeremie Frimpong zou zondag echter meteen terug moeten komen in zijn rechterfull-backrol, nadat hij om dezelfde reden het bezoek van Hoffenheim halverwege de week had gemist.

Timothy Fosu-Mensah en Julian Baumgartlinger blijven buiten met langdurige knieblessures ondanks het naderende rendement, terwijl Mitchel Bakker naar verwachting ook zal missen vanwege een enkelblessure.

Freiburg vermoedelijke opstelling:
Flekken; Lienhart, K Schlotterbeck, N Schlotterbeck; Kubler, Eggestein, Hofler, Gunter; Jeong, Holer, Grifo

Bayer Leverkusen vermoedelijke opstelling:
Hradecky; Frimpong, Tah, Tapsoba, Hincapie; Andrich, Demirbay; Bellarabi, Wirtz, Adli; Schick

We voorspellen: Freiburg 1-1 Bayer Leverkusen

Deze twee partijen gaan zondag in vergelijkbare vormen in hun botsing, evenals vergelijkbare posities in termen van kwaliteit die dit seizoen tot nu toe zijn weergegeven.

Om deze reden voorspellen we een gelijkspel in het Europa-Park Stadion, in wat zeker een strakke ontmoeting zal worden.

Previews by email