Nu tot de vijfde, na drie overwinningen op de draai, verwelkomt Fiorentina zondagmiddag mid-table Sassuolo in Stadio Artemio Franchi.

Na vijf van hun laatste zes wedstrijden in alle competities te hebben gewonnen, zijn de Viola in sprankelende vorm naderen de pauze halverwege het seizoen, maar moeten ze het opnemen tegen een bezoekende kant die ongeslagen is in hun laatste vijf Serie A-wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Om dit seizoen een wedstrijd te trekken, zijn Vincenzo Italiano's Fiorentina de ultieme overwinning of buste kant in de Serie A, maar ze zijn de afgelopen maand vooral bovenaan gekomen.

De overwinning van de 10e competitie van de Viola van een vermakelijke campagne kwam afgelopen weekend, ten koste van bottom club Salernitana, toen sterspits Dusan Vlahovic op de dubbelganger zat - waardoor zijn tally 2021 op een opmerkelijke 32 Serie A-stakingen kwam. In de afgelopen 60 jaar heeft slechts één man (Cristiano Ronaldo, met 33) meer in één kalenderjaar ingepakt.

Nadat ze hun streven naar een terugkeer naar de Europese competitie op schema hebben gehouden met een nieuwe overwinning - na eerdere successen tegen Bologna en Sampdoria - kunnen ze nu neerkijken op oude vijanden Juventus en beide Rome-clubs in het klassement.

Fiorentina zet de beste start van de club sinds 2015 voort en is nu bovenaan gekomen bij Stadio Artemio Franchi in hun zes meest recente thuiswedstrijden en scoorde minstens twee keer bij elke gelegenheid - de laatste komende midweek.

Ze gingen woensdagavond door naar de laatste 16 van de Coppa Italia met een 2-1 overwinning op Serie B-kant Benevento, aangezien een veel veranderd team hen meenam naar de laatste etappes van een competitie waarin ze tot de favorieten zullen behoren om te zegevieren, gezien hun progressieve aanpak.

Ten eerste moet de Toscaanse kant echter een resultaat opleveren tegen een van hun recente bogey-teams in de Italiaanse topvlucht, nadat ze Sassuolo slechts één keer hebben verslagen in de laatste zeven bijeenkomsten van de clubs.

Na te hebben geprofiteerd van een volledige week recuperatie en training, zal Sassuolo goed geplaatst zijn om hun positieve streak tegen de Viola voort te zetten, omdat ze bekerplicht werden gespaard als gevolg van hun achtste geplaatste competitie-finish vorige termijn.

De 12e geplaatste Neroverdi zal zeker niet bang zijn voor de reis naar de Franchi, vanwege hun bewezen vermogen om de grote jongens van de Serie A de afgelopen weken te evenaren.

Ongeslagen in hun laatste vier wedstrijden tegen partijen die boven hen in de tafel beginnen, heeft Sassuolo Juventus, Lazio en Milaan tijdens die betovering neergehaald, terwijl ze 2-2 tekende met Napoli na een spectaculaire late comeback.

Ongetwijfeld heeft de vorm van de Italiaanse internationals van de Emiliaanse club vooraf een belangrijke rol gespeeld in hun recente opleving, na een trage start van het leven onder Alessio Dionisi. Zowel Domenico Berardi als Giacomo Raspadori stonden afgelopen weekend op het doelwit in de 2-1 overwinning op Lazio, terwijl Gianluca Scamacca ook tot de doelpunten behoorde, sinds hij zich vestigde als het reguliere 'nummer negen' van het team.

Dat vertegenwoordigde weer een come-from-behind overwinning voor de Neroverdi, die tijdens dit kalenderjaar meer punten hebben behaald door het verliezen van posities dan welke andere Serie A-ploeg dan ook (23 in totaal), maar ze hopen deze week zelf het vroege initiatief te nemen, tegen een levendige Altvioolkant.

Teamnieuws

Nadat Fiorentina halverwege de week dingen heeft veranderd voor hun Coppa Italia-gelijkspel, zal Fiorentina een reeks veranderingen aanbrengen voor hun voorlaatste wedstrijd voor de winterstop - de belangrijkste daarvan is Dusan Vlahovic's herintroductie voor Aleksandr Kokorin in aanval.

Terwijl Youssef Maleh's vooruitzichten om zijn rol in Vincenzo Italiano's driemans middenveld te behouden, zijn geholpen door twee doelpunten in zijn laatste drie wedstrijden, dringen Sofyan Amrabat en Lucas Torreira ook aan op een start naast Giacomo Bonaventura en Alfred Duncan.

Centrumback Matija Nastasic (kalf) zal opnieuw buitenspel worden gezet, en eerstekeus doelman Bartlomiej Dragowski nadert misschien een comeback, maar blijft dit weekend buiten actie. Erick Pulgar is ook een grote twijfel om de ploeg te maken.

Sassuolo zou ondertussen de veelzijdige aanvaller Filip Djuricic klaar kunnen hebben om terug te keren en een plaats op de bank in te nemen, terwijl Jeremie Boga en Domenico Berardi allebei klaar zijn om stoten te overwinnen om een rol te spelen.

Vanwege zijn late uitzenden tegen Lazio, zal de geschorste Kaan Ayhan ontbreken in de achterste vier van de bezoekers, dus Vlad Chiriches zou zich bij Gian Marco Ferrari moeten voegen in de centrum-back koppeling.

Vooraan moet het Azzurri-trio van Berardi, Giacomo Raspadori en Gianluca Scamacca worden behouden, terwijl Boga het uitvecht met Hamed Traore voor een plaats op de linkerflank.

Fiorentina vermoedelijke opstelling:
Terracciano; Odriozola, Milenkovic, Martinez Quarta, Biraghi; Bonaventura, Duncan, Torreira; Gonzalez, Vlahovic, Callejon

Sassuolo vermoedelijke opstelling:
Consigli; Toljan, Chiriches, Ferrari, Rogerio; Frattesi, Lopez; Berardi, Raspadori, Traore; Scamacca

We voorspellen: Fiorentina 3-2 Sassuolo

Verwacht op zondagmiddag doelen in de Toscaanse hoofdstad, aangezien geen van beide partijen prioriteit geeft aan hun verdedigingstaken en over het algemeen gericht zijn op het maximaliseren van het aanvallende talent waarover ze beschikken.

In-form forwards zoals Berardi, Raspadori, Gonzalez en Vlahovic zouden moeten zorgen voor een vermakelijke aangelegenheid, die de thuiskant misschien net kan afvlakken - hun momentum blijven rollen in de laatste wedstrijd van 2021.