Een kwart eeuw na hun beruchte ontmoeting op Euro 96 vernieuwen oude vijanden Engeland en Duitsland de vijandelijkheden in het Wembley Stadium in de laatste 16 etappe van Euro 2020 op dinsdagavond.

The Three Lions vorderde op de eerste plaats van Groep D om een gelijkspel te maken met Duitsland, die erin slaagde de tweede plaats te claimen in de doodsgroep van het toernooi.

Wedstrijdvoorbeeld

Gareth Southgate, die sindsdien de schoppen voor de zijlijn heeft verwisseld, zal Gareth Southgate, wanhopig de toespraak en de herinneringen aan het hart van Engeland uit 1996 verbannen, die de zomer van de Three Lions zouden kunnen maken of breken.

De langverwachte terugkeer van supporters naar het Wembley Stadium leek wonderen te verrichten voor de achterzijde van Engeland, omdat Italië het enige andere team was dat doorging naar de laatste 16 zonder een doelpunt te verschepen, maar vanwege hun overvloed aan talent bovenaan is het plaatsen van de bal in de achterkant van het net niet bepaald de kracht van Engeland geweest.

De welingenomen winnaar van Raheem Sterling tegen Kroatië ging vooraf aan een cruciale koptekst ten opzichte van Tsjechië - twee overwinningen die aan weerszijden van een smerige doelloze patstelling kwamen met hun Schotse tegenhangers - maar zeven punten van een mogelijke negen waren voldoende om Engeland als groepswinnaars door te sturen.

Het is nu meer dan 450 minuten voetbal geweest sinds de kant van Southgate voor het laatst een doelpunt heeft toegegeven en ze botsen met Duitsland op een onverslagen run van negen wedstrijden in alle wedstrijden, maar alle vier van hun meest recente overwinningen zijn afkomstig van een 1-0 scorelijn - zeker tot bezorgdheid voorheen onvermijdelijke armaturen met de beste van het continent.

Of Southgate er nu voor kiest om vertrouwen te houden in de 4-2-3-1 of een punt te nemen op zijn eerder bevoorrechte driemansverdediging, één ding is zeker: Engeland moet gewoon hun beste schietschoenen afstoffen om kans te maken op een kwartfinale tegenover Zweden of Oekraïne.

Als Engeland erin slaagt om de goederen in de normale tijd te produceren, zou het de eerste keer zijn dat de Three Lions in de loop van 90 minuten een knock-outwedstrijd voor het Europees Kampioenschap hebben gewonnen, maar Joachim Low en zijn laatste dans zullen zijn om de 300e Wembley-uitje van Engeland tot een echt ellendige te maken.

Het was echt ieders wedstrijd in de groep van overlijden, bestaande uit 2014 Wereldbekerwinnaars Duitsland, regerende Europese kampioenen Portugal en de regerende wereldkampioenen Frankrijk, maar alle drie de krachtpatsers slaagden er uiteindelijk in om vooruitgang te boeken omdat een belaagd Hongarije zich uitbuigde met hun hoofden hoog gehouden.

Low's mannen hadden waarschijnlijk het geluk om slechts 1-0 te verliezen aan Frankrijk in hun openingswedstrijd, en ze moesten erop vertrouwen dat Leon Goretzka hen uit de problemen zou halen in een 2-2 gelijkspel met Hongarije, maar tussen die twee onderweldigende resultaten ingeklemd was een stellar 4-2 strashen van Portugal, waarmee ze de winnaars van de euro 2016 naar de tweede plaats in Groep F.

Die Mannschaft is misschien niet de kracht die ze ooit zeven jaar geleden in Rio de Janeiro waren, maar hun voorliefde voor grote toernooien is goed gedocumenteerd, omdat ze drie keer achter elkaar zijn doorgegaan naar de halve finale van de Euros sinds de vertrekkende Laag in 2006 de teugels nam.

Een medaille van de continentale winnaars ontbreekt echter nog steeds in het CV van Low, omdat de Duitse manager getuige was van zijn nevenval bij de laatste hindernis in 2008 voordat de terug-tot-back halve finale in 2012 en 2016 eindigt, dus Duitsland zou er goed aan doen om de prestaties van de kampioenen van 1996 in de Engelse hoofdstad deze keer te repliceren.

Southgate hoeft er niet aan te herinneren dat zijn gemiste straf 25 jaar geleden fataal was, en de laatste keer dat Duitsland en Engeland hoorns in een competitieve positie sloten, was terug in het WK 2010 - een klinkend 4-1 succes voor de Duitsers, aangezien Frank Lampard nog steeds zijn spookdoel herleeft - maar de twee kanten het meest tekende onlangs 0-0 in een vriendschappelijke 2017.

Teamnieuws

Het Engelse duo Mason Mount en Ben Chilwell werden controversieel gedwongen zichzelf te isoleren nadat ze in nauw contact waren gekomen met de COVID-positieve Billy Gilmour - ondanks dat beide spelers negatieve tests teruggaven - en Southgate is het onwaarschijnlijk dat beide mensen van de buitenkant zullen opnemen, gezien het feit dat ze alleen uit quarantaine zullen komen. op de dag van het spel.

Southgate hoeft zich echter geen zorgen te maken op het vlak van de blessure, want Harry Maguire maakte zijn comeback tegen Tsjechië en zou zijn plaats in de achterzijde naast John Stones moeten behouden.

De onzekerheid blijft bestaan of Southgate kiest voor een drie- of viermansverdediging bij Wembley, maar hun onberispelijke defensieve record op het toernooi tot nu toe betekent dat de Engelse coach niet hoeft te repareren wat niet gebroken is, wat Jack Grealish ten goede zou kunnen komen als hij een andere start ziet in het laatste derde.

Bukayo Saka was onder de indruk nadat hij een verrassingsstart had gegeven tegen de Tsjechen, maar mag niet worden geriskeerd in een spel van deze omvang, wat ertoe zou kunnen leiden dat Southgate Phil Foden opnieuw introduceerde naast Sterling en Harry Kane.

Wat Duitsland betreft, heeft Low maar één blessure, omdat Lukas Klostermann aan de kant blijft staan met een dijprobleem, en terwijl Jonas Hofmann fit en beschikbaar is voor selectie na het afschudden van een knieprobleem, zijn kansen om te beginnen slank.

Goretzka heeft zijn naam in de hoed gezet voor selectie nadat hij een 84e minuten equalizer tegen Hongarije had geslagen, en rapporten beweerden dat hij Ilkay Gundogan - die in die wedstrijd was geboekt - kon vervangen voor de laatste 16 botsing.

Thomas Muller was geschikt genoeg om een rol te spelen als vervanger tegen Hongarije en komt misschien dinsdag voor Leroy Sane, met Serge Gnabry en Kai Havertz verwacht dat ze hun rol bovenaan zouden vervullen.

Antonio Rudiger heeft naar verluidt de training in het weekend gemist vanwege een verkoudheid, maar de Chelsea-man wordt nog steeds verwacht dat hij voet in de vertrouwde omgeving in de Engelse hoofdstad stapt, terwijl Robin Gosens ook twijfelt door infectie.

England vermoedelijke opstelling:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Foden, Grealish, Sterling; Kane

Germany vermoedelijke opstelling:
Neuer; Ginter, Hummels, Rudiger; Kimmich, Kroos, Goretzka, Gosens; Havertz, Muller; Gnabry

We voorspellen: England 1-2 Germany (a.e.t)

Er zou geen betere tijd zijn voor Kane en co om hun gouden aanraking te herontdekken tegen een Duitse verdediging die zeker niet ondoordringbaar is, en het zijn precies dit soort tests waar Engeland de overhand in moet hebben om hun geloofsbrieven als serieuze kanshebbers voor de kroon te bewijzen.

Het voortschrijden van de groep zonder één enkel doel is ongetwijfeld een positief teken, maar de aanvallers van Duitsland zijn net iets krachtiger dan de Tsjechen of Kroaten. We zouden graag een Engelse overwinning willen steunen, maar in een verhaal zo oud als de tijd, zou de winnende mentaliteit van de Duitsers moeten doorschijnen terwijl een andere kans op glorie smeekt om de Drie Leeuwen.