Rayo Vallecano zal graag voortbouwen op hun indrukwekkende start van het seizoen wanneer ze op zondagmiddag midtafel Elche verwelkomen in het Estadio de Vallecas.

Elche zal wanhopig op zoek zijn naar een overwinning om afstand te nemen van de degradatiezone, terwijl Vallecano zich tegen het einde van het weekend op een Europese plek zou kunnen bevinden, mocht de resultaten hun kant op gaan.

Wedstrijdvoorbeeld

Sinds zijn aankomst in de zomer heeft de voormalige spits van Manchester United en Atletico Madrid Radamel Falcao het fortuin van Vallecano getransformeerd en scoorde hij drie doelpunten in zijn vier La Liga-optredens tot nu toe.

Hij kwam van de bank naar het net in zijn eerste twee Rayo-wedstrijden, het meest indrukwekkend in de 96e minuut om Vallecano's comeback-overwinning op Athletic Bilbao te voltooien, Falcao zette zijn sterke scoringsvorm voort bij zijn eerste start voor de club.

Op het scoresheet in Rayo's 3-1 overwinning op Cadiz, had Falcao minder geluk in hun nederlaag tegen Osasuna, maar heeft nog steeds zijn waarde bewezen aan de club vanuit de buitenwijken van Madrid, ondanks velen die zich afvragen of de 36-jarige het nog steeds in de topcompetities kon snijden.

In hun terugkeer naar het eerste niveau heeft Vallecano genoten van hun beste puntenterugkeer sinds de campagne 1999-00, toen ze het seizoen in de negende afronden en de kant van Andoni Iraola deze keer op een nieuwe tophalve finish zal richten.

Naast de heldendaden van Falcao kan veel van Vallecano's geluk dit jaar worden toegeschreven aan hun geweldige thuisvorm, waar Iraola's mannen alle drie hun wedstrijden hebben gewonnen in het Estadio de Vallecas.

Ze zullen er zeker van zijn dat ze er dit weekend een vierde van maken als ze het tegen Elche opnemen, maar met slechts één overwinning van hun laatste drie thuiswedstrijden tegen Los Franjiverdes, zullen nog eens drie punten voor Vallecano niet als een formaliteit worden beschouwd.

Desondanks heeft Elche dit seizoen slechts één van hun vier uitwedstrijden gewonnen, terwijl ze slechts één schoon laken op hun reizen houden, waardoor hun bezoek aan het noorden dit weekend weer een mogelijke hoofdpijn is voor Fran Escriba.

Elche is er dit seizoen in geslaagd om een fatsoenlijk verdedigingsrecord te verzamelen, waarbij slechts één andere kant in de onderste helft minder doelpunten heeft toegegeven.

Het was voor het doel waar Elche het meest worstelde en slechts vijf keer winstmaakte tijdens hun acht La Liga-wedstrijden - het op één na slechtste record voor elke partij in de divisie.

Het scoren van doelpunten zal cruciaal zijn voor Elche als ze dit seizoen willen overleven en de vorm van Dario Benedetto zou hun lot kunnen bepalen, met de leenee van Marseille al uit het oog voor zijn nieuwe kant.

Benedetto zal waarschijnlijk het opnemen tegen Falcao in wat dit weekend een strijd vormt tussen de talismanische stakers voor Elche en Vallecano.

Teamnieuws

Elche vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Rayo Vallecano 1-0 Elche

Na vorig seizoen alleen promotie van het tweede niveau te hebben gewonnen, zouden de doelen van Rayo dit seizoen er waarschijnlijk ongeveer uitzien als die van Elche, maar de focus is voorlopig weggeschoven van een degradatiestrijd.

Vallecano kan in meer dan 20 jaar hun beste start van een seizoen behouden met een overwinning op Elche, iets dat waarschijnlijk lijkt gezien de vorm van het paar.