Derby County speelt zondagmiddag gastheer van Birmingham City en vereist wanhopig drie punten om hun kansen te vergroten om degradatie van het Kampioenschap te vermijden.

Terwijl de Blues 12 punten uit de buurt van de onderste drie zitten, is er nog steeds ruimte voor de bezoekers die worden meegesleept in een strijd om te overleven, vooral als ze verliezen in Pride Park.

Wedstrijdvoorbeeld

Terwijl het gevecht om een nieuwe eigenaar veilig te stellen, zal Wayne Rooney ongetwijfeld de frustratie voelen om te weten dat meer spelers Pride Park zullen verlaten vóór de transferdeadline van maandag zonder de mogelijkheid om vervangingen in te voeren.

Hoewel de dingen op een gegeven moment in hun voordeel kunnen veranderen, zal de Midlands-confrontatie van zondag met Birmingham realistisch de wedstrijd markeren waarin Derby de rest van de campagne het sterkst zal zijn.

Dat scenario verhoogt de ante aanzienlijk naarmate Derby biedt om de achtpuntsmarge verder in veiligheid te verminderen, maar Rooney heeft zo"n verstandhouding opgebouwd met zijn spelers dat degene die zondag het veld op gaat, zichzelf zal steunen om door te komen met een maximaal rendement.

Derby"s ongeslagen streak van vijf wedstrijden in de competitie kwam afgelopen weekend ten einde toen ze naar buren Nottingham Forest gingen, waarbij de late penalty van Tom Lawrence een troost bleek te zijn.

Rooney's kant staat nu voor een reeks wedstrijden tegen degradatie bedreigde of playoff-achtervolging teams, en ze zullen diep moeten graven om in relatief dicht bij de 21e positie te blijven.

Net als hun gastheren heeft Birmingham ook te maken gehad met off-the-field zaken, maar Lee Bowyer zal blij zijn dat er nog steeds vier punten werden opgeëist uit cruciale thuiswedstrijden.

Hoewel Bowyer natuurlijk elk van Barnsley en Peterborough United zou hebben willen verslaan, heeft het vermijden van een nederlaag tegen beide teams hun inspanningen om uit een degradatiestrijd te blijven aanzienlijk versterkt.

Ondanks dat ze op de 18e positie zitten, Birmingham staat net zo dicht bij de play-offs als bij de onderste drie, en ze hebben de ambitie getoond om een laat bod te doen op de eerste met de overnames van Juninho Bacuna en Lyle Taylor.

Desalniettemin, in een tijd waarin Birmingham probeert een einde te maken aan een wachttijd van drie maanden op een uitoverwinning, is er een gevoel dat consolidatie en richting zowel op als buiten het veld het enige is dat er op dit moment toe doet.

Teamnieuws

Derby zal Ravel Morrison niet kunnen oproepen, die tijdens de laatste seconden van de nederlaag in Forest werd weggestuurd.

Festy Ebosele en Lawrence zijn onderhevig aan overdrachtsinteresse, waardoor hun deelname in twijfel blijft, met mensen als Kamil Jozwiak en Louie Sibley op stand-by.

Luke Plange is ook in strijd voor een terugroepactie in aanval, waarbij Colin Kazim-Richards mogelijk naar de bank van de vervangers valt.

Bacuna krijgt waarschijnlijk onmiddellijk een debuut van Birmingham en neemt de plaats in van de jongere Jordan James.

Kristian Pedersen kan linksback worden vastgehouden, ondanks dat Bowyer teleurgesteld was over zijn optreden tegen Peterborough, maar Taylor zou tussen de vervangers kunnen beginnen.

Derby County vermoedelijke opstelling:
Allsop; Byrne, Stearman, Davies, Buchanan; Ebosele, Bird, Thompson, Knight; Lawrence; Kazim-Richards

Birmingham City vermoedelijke opstelling:
Etheridge; Colin, Mengi, Roberts, Pedersen; Sunjic, Woods; Jutkiewicz, Bacuna, Hernandez; Hogan

We voorspellen: Derby County 2-1 Birmingham City

Er zal een deel van Bowyer's denken zijn waarbij hij een gelijkspel beschouwt als een goed resultaat van deze wedstrijd. Blues staan echter voor een kant die hard zal duwen voor alle drie de punten, en dat extra verlangen kan de Rams goed van dienst zijn in de slotfase.

Previews by email