Comoren zullen maandag geschiedenis schrijven terwijl ze voor het eerst het veld op gaan tijdens de Africa Cup of Nations wanneer ze hoorns vergrendelen met Gabon in Groep C in het Ahmadou Ahidjo Stadium.

Gabon daarentegen maakt hun achtste optreden op het continentale toernooi en zal voor het eerst sinds 2012 op zoek zijn naar de knock-outfasen.

Wedstrijdvoorbeeld

Comoren zullen maandag voor het eerst in hun korte geschiedenis de Africa Cup of Nations sieren nadat ze een tweede geplaatste finish hadden behaald in Groep G van de kwalificatiewedstrijden.

Les Coelecantes, die tweede eindigde in Egypte, won er twee, trok er drie en verloor een van hun zes kwalificatiewedstrijden om negen punten te verzamelen en Kenia op de derde plaats met twee punten te halen.

Comoren waren voor het laatst in actie in september toen ze Seychellen 7-1 stoomden in een vriendschappelijke wedstrijd in het Stade Omnisports de Malouzini om hun winloze run van drie wedstrijden te beëindigen.

Terwijl ze zich voorbereiden op hun allereerste wedstrijd op het grootste podium van het continent, zullen de mannen van Amir Abdou hun zinnen zetten op het verstoren van een Gabon-kant die 43 plaatsen vooruit loopt in de nieuwste FIFA World-ranglijst, voordat ze het opnemen tegen Afrikaanse reuzen Marokko en Ghana.

Gabon daarentegen verzekerde hun plaats in de Africa Cup of Nations toen ze tweede eindigden in Groep D van de kwalificatiewedstrijden, alleen achter groepswinnaars Gambia op doelverschil.

Patrice Neveu's mannen, die er drie wonnen, trokken er een en verloren twee van hun zes kwalificatiewedstrijden, eindigden niveau op 10 punten met de Scorpions en één boven de derde geplaatste Congo DR.

Gabon heeft sindsdien slechts twee overwinningen behaald van zes competitieve wedstrijden, waardoor ze een plaats in de play-offs voor het WK 2022 hebben gemist nadat ze zeven punten hadden behaald achter Groep F-winnaars Egypte.

De Brazilianen gaan de wedstrijd van maandag vers in van een 1-1 gelijkspel met Mauritanië in een warming-up vriendschappelijke wedstrijd op 4 januari, toen Pierre-Emerick Aubameyang en Pape Ibnou Ba scoorden voor beide partijen om een deel van de buit af te dwingen.

Na een plaats in de 2019-editie te hebben gemist, zal Gabon wanhopig zijn stempel willen drukken in Kameroen en drie punten in de opener van dit weekend zullen ongetwijfeld dienen als een morele boost voorafgaand aan hun laatste twee groepspodiumwedstrijden.

Teamnieuws

Abdou heeft een 28-man ploeg genoemd voor het toernooi, waaronder Ajaccio's verdedigende duo Chaker Alhadhur en Mohamed Youssouf, Auxerre-middenvelder Iyad Mohamed en Yacine Bourhane, die blijkt voor Go Ahead Eagles in de Eredivisie.

Guingamp-middenvelder Youssouf M'Changama heeft het record van de Comoren aller tijden met 44 optredens en we verwachten dat de 31-jarige zaken doet in het midden van het park.

Verderop op het veld zou Red Star Belgrade aanvaller El Fardou Ben Nabouhane, die momenteel op de top van de scorekaart aller tijden van het land zit met 15 doelpunten in 28 optredens, de aanval opnieuw moeten leiden.

Ondertussen gaat Gabon het toernooi in met een 28-man ploeg, waaronder het Premier League-duo van Aubameyang en Brighton en Hove Albion aanvaller Ulrick Eneme Ella.

De uit de gunst Arsenal-man, die de meest productieve doelpuntenmaker in de geschiedenis van het land is met 29 doelpunten in 77 wedstrijden, zal de wedstrijd van maandag missen nadat hij onlangs positief was getest op COVID-19.

Bij zijn afwezigheid zullen verschillende spelers aandringen op startrollen in Neveu's favoriete tweemansaanval, waaronder Ella, Jim Allevinah, Axel Meye en Saint-Etienne aanvaller Denis Bouanga.

Comoros vermoedelijke opstelling:
Ahamada; Abdallah, Abdou, Zahary, Youssouf; Mattoir, Bourhane, Abdullah, Selemani; M'Changama, Mogni

Gabon vermoedelijke opstelling:
Amonome; Palun, Manga, Oyono, Sambissa; Lemina, Poko, Ngouali, Autchanga; Allevinah, Bouanga

We voorspellen: Comoros 0-2 Gabon

Ondanks een grote klap met de afwezigheid van Aubameyang, heeft Gabon een aanzienlijk sterkere en meer ervaren groep spelers in vergelijking met de nieuwkomers. We verwachten een spannende wedstrijd tussen de twee partijen waarbij de Brazilianen alle drie de punten claimen.

Previews by email