Bosnië-Herzegovina en Finland streven beide naar boven Oekraïne naar de tweede plaats in WK 2022 Qualifying Group D tijdens de strijd van zaterdag in het Bilino Polje Stadium.

De gastheren bezetten de vierde plaats in de groep met zeven punten uit zes wedstrijden tot nu toe, terwijl de kant van Markku Kanerva één punt is en één plek beter af dan hun tegenstanders.

Wedstrijdvoorbeeld

Resident draw-specialisten Bosnië hebben zeker een echt gevoel van veerkracht getoond om hun hoop op het WK 2022 levend te houden, maar het niet omzetten van één punt in drie is hun ondergang geweest voor het grootste deel van deze kwalificatieperiode tot nu toe.

Een 2-0 overwinning op Kazachstan vorige maand vertegenwoordigde de eerste overwinning van groep D van de gastheren bij de vijfde poging, maar ze volgden dat op met een 1-1 gelijkspel tegen Oekraïne om hun hoop op een plek in Qatar te verlaten die in de balans hing, terwijl Anel Ahmedhodzic de opener van Andriy Yarmolenko annuleerde.

Oekraïne is pas dinsdag in actie nadat ze een wedstrijd meer hebben gespeeld dan de meeste andere partijen in hun groep, en met Bosnië slechts twee punten achter hun tegenhangers, een thuisoverwinning zou ervoor zorgen dat ze de play-off-plaats bezetten vóór de laatste speeldag in Groep D.

De patstelling van vorige maand met Oekraïne zag de kant van Ivaylo Petev hun ongeslagen run over alle toernooien uitstrekken tot vijf wedstrijden - gedurende die tijd hebben ze twee keer gewonnen en zeven doelpunten gekalkt - maar dat paar overwinningen vertegenwoordigen hun enige triomfen van hun laatste 18 wedstrijden.

Een plek in hun tweede WK als onafhankelijke natie zou nog steeds op de kaart kunnen staan voor Bosnië, maar ze zijn nu zonder winst in vier WK-kwalificatiewedstrijden thuis, en hun tegenstanders hebben dezelfde ambities van een tweede geplaatste finish.

Als vervolg op hun allereerste EK optreden met een eerste wereldbekerboog, hield Finland hun hoop op een tweede plaats en een plek in de play-offs goed en echt levend tegen kelderkant Kazachstan de laatste keer uit.

Drie dagen nadat hij met 2-1 was gedaald naar rivalen Oekraïne, banceerde Teemu Pukki zijn vijfde en zes kwalificatiedoelpunten om zijn kant hun tweede overwinning van Groep D te overhandigen na een eerder 1-0 succes ten opzichte van Kazachstan in september, maar het is een strijd geweest voor Finland om de goederen tegen hun medeQatar te produceren hoopvol.

Een tally van acht punten van een mogelijke 18 ziet Finland als derde in de groep zitten terwijl de dingen staan - een punt achter Oekraïne met een wedstrijd in de hand - maar een gelijkspel zal niet genoeg zijn om ze het Blauw en Geel in de ranglijst te zien overnemen vanwege het inferieure doelverschil.

Een nagelbijtende finish van Groep D zal volgen met drie teams die allemaal nog steeds in staat zijn om hun plek in de play-offs te boeken, en Pukki was opnieuw de ster van de show tijdens de eerste ontmoeting van zijn zij met Bosnië - een andere beugel in een 2-2 patstelling in maart - maar de gastheren hebben beide botsingen gewonnen met Huuhkajat op hun eigen grasmat.

Teamnieuws

Bosnische middenvelder Elvis Saric is gedwongen zich terug te trekken uit de ploeg vanwege een blessure, terwijl doelman Jusuf Gazibegovic positief heeft getest op COVID-19.

Van Ibrahim Sehic werd echter altijd verwacht dat ze de knipoog tussen de stokken zou krijgen, terwijl Miralem Pjanic naar het midden van het park moest terugkeren nadat hij Oekraïne had gemist.

Edin Dzeko zit nu 60 doelpunten voor het nationale team en zal de aanval leiden met steun van Smail Prevljak.

Ondertussen zal Finland het moeten doen zonder verdedigingsduo Thomas Lam en Juhani Ojala vanwege blessures, maar de concurrentie om plaatsen in de Finse achterhoede is al wijdverbreid.

Joona Toivio en Robert Ivanov konden uiteindelijk de knikken krijgen nadat ze een schone laken hadden gehouden tegen Kazachstan, waarbij Kanerva waarschijnlijk niet veel veranderingen van die triomfantelijke kant zal overwegen.

Slechts drie spelers hebben meer doelpunten gescoord dan Pukki in de UEFA Qualifying, terwijl de man van Norwich City zaterdag zijn 99e pet voor het nationale team ziet.

Bosnia-Herzegovina vermoedelijke opstelling:

Finland vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Bosnia-Herzegovina 2-2 Finland

Een andere vermakelijke affaire zou dit weekend in petto moeten liggen, met beide partijen wanhopig op zoek naar de overhand in de strijd om de tweede plaats voor de laatste speeldag.

Finland heeft misschien een groter gevoel van urgentie om de overhand te krijgen, aangezien het Frankrijk op de laatste dag het hoofd zal bieden, maar Bosnië zal niet ten onder gaan zonder een gevecht, en we verwachten dat de lotingspecialisten nog een ander punt van deze ontmoeting zullen nemen.

Previews by email