Bayer Leverkusen neemt het op tegen Young Boys in de tweede etappe van hun laatste 32 Europa League knock-out stropdas, waarbij de Duitsers het 4-3 tekort van vorige week willen ombuigen.

Young Boys leidde 3-0 op de helft van de tijd in een topsy-turvy ontmoeting, met de tweede helft van Leverkusen, waardoor ze de marginale favorieten zijn om op donderdag vooruitgang te boeken.

Wedstrijdvoorbeeld

Leverkusen zag er niet uit alsof ze afgelopen donderdag uit het vliegtuig waren gestapt tijdens hun eerste helft in Zwitserland, met Christian Fassnacht, Theoson Siebatcheuand en Elia Meschak die Young Boys voorschoten.

Hoewel de kant van Peter Bosz defensief kan worden verdacht, is aanvallen een grote kracht van hun. Ironisch genoeg speelde Leverkusen met minder druk en meer vrijheid bij het achtervolgen van de wedstrijd, met een Patrik Schick dubbel en Moussa Diaby egaliseerprocedure voordat Siebatcheu de leiding van Young Boys herstelde met nog maar een minuut normale tijd over.

Misschien begrijpelijk dus na een vermoeiende affaire en een snelle ommekeer leek Leverkusen 1-1 loting op Augsburg op zondag leeg te lopen, met Edmond Tapsoba een punt in de blessure-tijd redde.

Nu het verschil in de Champions League kwalificatieposities in de Bundesliga nu uitgebreid is tot vijf punten, is het winnen van de Europa League misschien wel de beste kans om zich volgend seizoen voor Europa's elitecompetitie te kwalificeren, waardoor hun verlies in Zwitserland vorige week des te belangrijker is.

Young Boys zal zeker stoppen op donderdag, met hun 2-0 overwinning over Servette in het weekend uitbreiding van de Zwitserse kant de winnende run naar zeven wedstrijden in alle competities en hun voorsprong aan de top van de Zwitserse tafel naar een verbazingwekkende 18 punten na slechts 21 wedstrijden.

Net als Leverkusen is de kant van Gerardo Seoane een serieuze offensieve kracht, zoals werd geïllustreerd door het inpakken van vier tegen Leverkusen, zelfs zonder hun opgeschort topdoelpuntenmaker Jean-Pierre Nsame, die in het weekend opnieuw op het doelwit was.

Siebatcheuand en Elia zijn in de eerste etappe bewonderenswaardig opgevoerd met drie doelpunten tussen hen, dus Seoane hoopt dat ze de leegte weer kunnen vullen op donderdag.

Immers, met Leverkusen met drie uit-doelpunten op hun naam, zal Young Boys bijna zeker minstens één keer moeten scoren om in de competitie te blijven, omdat het uiterst moeilijk zal zijn om een schone lei tegen de kant van Bosz te houden.

Bayer Leverkusen Europa League vorm: LWWWWL
Bayer Leverkusen vorm (alle competities): LLWDLD

Young Boys Europa League vorm: DWWLWW
Young Boys vorm (alle competities): WWWWWW

Teamnieuws

Leverkusen zal worden zonder de gewonde Lukas Hradecky, Karim Bellarabi, Julian Baumgartlinger, Mitchell Weiser, Santiago Arias en Paulinho voor het bezoek van Young Boys.

Bosz is waarschijnlijk de kant van Schick in de aanval, met Lucas Alario mogelijk ingesteld om een impact te maken vanaf de bank.

De Zwitserse kant zal naar Duitsland reizen zonder Nsame en Mohamed Camara, die na hun ontslag in de groepsfase geschorst blijven.

Middenvelders Vincent Sierra en Esteban Petignat zijn nog steeds gewond, dus het is onwaarschijnlijk dat Seoane zijn start-XI zal veranderen die vorige week een cruciale overwinning behaalde.

Bayer Leverkusen vermoedelijke opstelling:
Lomb; Frimpong, Tah, Tapsoba, Sinkgraven; Wirtz, Aranguiz, Demirbay; Bailey, Schick, Diaby

Young Boys vermoedelijke opstelling:
Von Ballmoos; Hefti, Lustenberger, Zesiger, Lefort; Fassnacht, Aebischer, Lauper, Ngamaleu; Elia, Siebatcheu

We voorspellen: Bayer Leverkusen 3-1 Young Boys

We kunnen ons donderdag weer een zeer vermakelijke zaak voorstellen, waarbij beide partijen meer op hun gemak aanvallen dan zij verdedigen.

Leverkusen drie uit-doelen zouden uiteindelijk cruciaal kunnen zijn, want Young Boys zullen zich moeten openstellen als ze achterop raken.