Atletico Mineiro neemt het tegen Palmeiras in een topwedstrijd op zaterdagavond in het Estadio Governador Magalhaes Pinto.

De twee kanten gaan de wedstrijd in, gescheiden door slechts twee punten en met Atletico die de topplek van de bezoekers heeft gestolen in de laatste ronde van de wedstrijden nadat ze 3-2 verloren hadden aan Fortaleza.

Wedstrijdvoorbeeld

Cuca's kant staat op een spectaculaire manier, met acht opeenvolgende overwinningen in de competitie die ze van het bovenste uiteinde van de middentafel naar de top brengen, maar ze zullen nu een strenge test ondergaan van de 10-voudige kampioenen.

Fris van een 1-0 overwinning in hun eerste ontmoeting met River Plate in de kwartfinale van de Copa Libertadores - na het elimineren van de imposante Boca Juniors op straffen in de vorige ronde - staat dit getalenteerde team terecht hoog op vertrouwen.

Sterker nog, het enige verlies dat ze sinds juni hebben geleden was tegen Bahia in de tweede etappe van de Copa do Brasil, waar hun 2-0 lood van het eerste been het resultaat moot maakte.

Ze hebben dit seizoen als eerste gescoord in elk van hun thuiswedstrijden, ze hebben een schoon blad bewaard in hun laatste vier, en er zijn nog veel andere statistieken die in hun voordeel zijn.

Er is echter één belangrijke die niet het geval is. Ze hebben maar één keer gewonnen in hun laatste zes wedstrijden tegen Palmeiras.

De Alviverde keek naar een punt om naar een dubbelganger te varen, met een comfortabele voorsprong bovenaan het klassement, maar een paar slechte resultaten hebben gezien dat lood verdwenen is.

Een 0-0 trekking met Sao Paulo werd een week later gevolgd door dat dramatische verlies in Fortaleza - hun eerste dit seizoen - waar Igor Torres een cruciale winnaar tot diep in de blessure bracht, kort nadat de gastheren waren teruggebracht tot 10 man.

Palmeiras zal vastbesloten zijn terug te stuiteren en onmiddellijk de kans krijgen om de topplek terug te winnen. Ze kunnen vertrouwen hebben in hun tegenoverliggende record, nadat ze drie van hun vorige zes wedstrijden hebben gewonnen tegen Atletico.

Er is ook een grote kans op drama in een wedstrijd die al wordt aangewakkerd door de strijd om de titel, met minstens één rode kaart in drie van de laatste 10 bijeenkomsten en een straf in 57% van de Brasileiro wedstrijden van Alvinegro tot nu toe dit seizoen.

Teamnieuws

Atletico Mineiro heeft een paar belangrijke spelers die dichter bij een terugkeer komen, maar zijn voorlopig nog steeds aan de zijlijn gezet, zoals keeper Rafael en voorwaarts Marrony en Keno.

Guilherme Arana - die op de Olympische Spelen van Tokio een gouden medaille heeft opgepikt die Brazilië vertegenwoordigt - is in strijd om terug te keren, maar kan iets langer worden uitgerust met Dodo die linksachter blijft afgevaardigd.

De sterke vorm van Hulk - 17 doelpunten in alle wedstrijden - heeft Cuca bewezen dat er ruimte is in het team voor zowel de 35-jarige als Eduardo Vargas in een 4-3-3.

Palmeiras kijkt een beetje dun aan de achterkant - Victor Luis verbiedt een eenspelverbod voor de eerder genoemde rode kaart tegen Fortaleza, Jorge blijft buiten met een langdurige ACL-blessure en Luan Silva lijkt waarschijnlijk de stropdas met een abces te missen.

Deyverson en Wesley zullen terugkeren naar de startende XI nadat ze woensdag de Copa Libertadores wedstrijd tegen Sao Paulo hebben uitgezeten, waarbij manager Abel Ferreira ze waarschijnlijk in een 4-2-3-1-systeem past.

Atletico Mineiro vermoedelijke opstelling:
Everson; Guga, Silva, Rabello, Dodo; Tche Tche, Allan, Fernandez; Savarino, Vargas, Hulk

Palmeiras vermoedelijke opstelling:
Weverton; Mayke, Luan, Gomez, Victor; De Paula, Ze Rafael, Scarpa, Veiga, Wesley; Deyverson

We voorspellen: Atletico Mineiro 1-1 Palmeiras

Het is een strak spel dat beide kanten op kan gaan en terwijl Atletico op de top van een golf rijdt, zal Palmeiras er alles aan doen om te voorkomen dat ze alle drie de punten innemen en een vijfpuntsvoorsprong aan de top openen.